O Manchester United garantiu uma segunda vitória na pré-época, derrotando o Atlético de Madrid por 2-1 em Estocolmo. Após o jogo, o The Athletic analisou os principais pontos de discussão.

Qual é a perspetiva de Lacey para esta temporada?

Durante a última Taça das Nações Africanas, com Mbeumo e Amad ausentes em serviço internacional, o jovem Lacey aproveitou a oportunidade para ter aparições contínuas na equipa principal. De finais de novembro do ano passado a inícios de janeiro deste ano, ele foi incluído na lista do plantel principal do Manchester United 10 vezes: fazendo três breves aparições como substituto na Premier League, e tendo mais tempo como substituto no jogo da FA Cup contra o Brighton, quando a equipa estava a perseguir um golo.

O resultado desse jogo da FA Cup foi bastante trágico, pois Lacey recebeu um segundo cartão amarelo no final do jogo e foi expulso. Ele tinha anteriormente mostrado velocidade surpreendente, técnica refinada e desarme resiliente, mas a sua jornada na equipa principal terminou com um cartão vermelho um tanto quanto severo. Neste jogo amigável em Estocolmo, os adeptos tiveram mais uma vez um vislumbre direto do imenso potencial deste jovem jogador.

Neste jogo, Lacey jogou como médio ofensivo atrás de Mbeumo e foi o jogador mais impressionante do Manchester United na primeira parte. Apesar da sua pequena estatura, ele conseguia facilmente livrar-se dos defesas com a sua velocidade, virar para criar espaço e impulsionar a equipa para a frente. Ele demonstrou repetidamente um trabalho de pés requintado, sendo o exemplo mais notável um delicado toque de calcanhar com o pé direito para contornar um defesa, seguido de um cruzamento de alta qualidade, que Mbeumo infelizmente não conseguiu converter.

Pouco depois do início da segunda parte, foi a sua dribles ágeis que criaram um penálti, dando a Mbeumo a oportunidade de marcar a partir da marca. O desempenho de Lacey durante todo o jogo foi impecável.

No entanto, na posição de médio ofensivo, o capitão e peça central da equipa, Bruno Fernandes, é a escolha fixa, dificultando que Lacey obtenha consistentemente tempo de jogo significativo lá. Ele também pode jogar como extremo direito, mas esta ala também envolve competição por ordem de jogo com Mbeumo e Amad.

Lacey tem dois possíveis caminhos de desenvolvimento: um é ser emprestado para ganhar experiência, melhorando a sua condição física através de jogos consistentes na equipa principal; o outro é permanecer com a equipa, treinar com a equipa Sub-21, e aguardar oportunidades de rotação na equipa principal. Com o Manchester United a competir em múltiplas frentes e um calendário denso esta época, juntamente com a impressionante performance de Lacey na pré-época, o treinador Michael Carrick é muito provável que opte por mantê-lo no plantel da equipa principal.

Mbeumo: uma história de duas partes

Embora o ataque do Manchester United tenha produzido muitas combinações fluídas, faltava-lhes um centroavante tradicional como ponto focal. Zirkzee permaneceu no banco durante todo o jogo, e Mbeumo foi forçado a jogar como único avançado, achando difícil conseguir oportunidades de remate confortáveis na primeira parte.

O Atlético de Madrid defendeu fortemente a área em frente à sua baliza, e cada vez que o avançado camaronês recebia uma bola em profundidade de Andre Santos, Mount ou Lacey, era fortemente pressionado por vários adversários. A falta de espaço para sprints deixou-o muito frustrado: cerca de meia hora de jogo, após perder a bola no terço ofensivo, cometeu uma falta na tentativa de continuar o ataque, e não pôde deixar de rugir de frustração no local.

A forma de Mbeumo melhorou significativamente na segunda parte. Ele só consegue maximizar a sua capacidade de finalização quando há amplo espaço para correr, e Lacey ser derrubado por um adversário deu-lhe a oportunidade de um penálti. Logo após o intervalo, ele enganou o guarda-redes substituto do Atlético de Madrid e calmamente converteu o penálti para empatar.

20 minutos depois, o substituto Jack Fletcher driblou dois defesas do Atlético para dentro da área, e Mbeumo fez uma corrida precisa para o espaço aberto, tocando facilmente para dentro da baliza para completar a reviravolta.

Nenhum dos dois golos foi um destaque clássico, mas depois de uma primeira parte frustrantemente improdutiva, estas duas eficientes finalizações de contra-ataque na segunda parte permitiram-lhe abrir a sua conta de golos na pré-época.

Como foi a estreia de J.J. Gabriel na equipa principal?

Com apenas 15 anos, muitos já sentiam que ele tinha esperado demasiado tempo por uma aparição na equipa principal. A antecipação dos mais de 20.000 espectadores em Estocolmo ao vê-lo a preparar-se para entrar como substituto provou o quão ansiosos todos estavam para ver este talento pisar o palco principal.

Gabriel entrou como substituto aos 82 minutos, e no seu primeiro toque foi agressivamente abordado por trás por um defesa, ganhando um livre para a equipa; a sua segunda ação notável foi um controlo delicado da bola na linha lateral direita, arrancando aplausos de toda a multidão, enquanto avançava com a bola por uma distância.

A primeira vez que entrou na área, a bola ficou presa entre os seus pés, e o seu remate foi bloqueado; a segunda vez, ele fez uma brilhante tabela com Yoro, que foi mais ameaçadora, mas infelizmente, foi derrubado por um defesa, e o árbitro não assinalou penálti, nem se juntou aos adeptos para pressionar o árbitro por um.

O seu desempenho geral correspondeu às expectativas externas: excelente controlo de bola e talento de velocidade; quase nenhuma capacidade de defesa individual; uma constituição magra, com um longo caminho a percorrer no desenvolvimento físico para se adaptar à intensidade física do futebol sénior.

Tudo estava como esperado — exceto uma coisa surpreendente: um rapaz de 15 anos a usar uma camisola do Manchester United em campo, e a grande maioria dos 25.132 espectadores em Estocolmo já sabia o seu nome de cor.

Traduzido por IA.

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