De acordo com o último relatório do The Times, embora o plano FFE tenha levado a credibilidade de Infantino ao nível mais baixo de todos os tempos, ele ainda deve ser reeleito como Presidente da FIFA.

De acordo com relatos, vários membros importantes da indústria apontaram que as associações de futebol em países europeus como Espanha, França e Itália também têm uma influência significativa em relação à tentativa de Infantino de vender ações da Copa do Mundo FIFA, mas consistentemente optam por permanecer em silêncio e observar.

Uma fonte bem posicionada da indústria afirmou: "Uma vez que um precedente como a intervenção de Trump na punição de Balogun seja estabelecido, a situação deslizará para um abismo perigoso. O fato de a grande maioria das associações de futebol escolher permanecer em silêncio abre efetivamente a porta para a interferência política externa. Somente quando uma crise eclodir é que todas as partes revelarão suas verdadeiras atitudes, e ficará claro que todos os negócios no mundo do futebol estão repletos de toma lá, dá cá."

Também circulam rumores na indústria de que a ambição da FA vai além de licitar a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2035; eles buscam sediar de forma independente a Copa do Mundo Masculina da FIFA em 2038 ou 2042. Este plano é agora abertamente discutido na UEFA, e manter um relacionamento próximo com Infantino é um importante trunfo para a concretização bem-sucedida desta candidatura.

Independentemente de como as partes joguem seu jogo, esses intrincados interesses estabelecidos explicam precisamente por que Infantino não renunciará. Embora sua credibilidade tenha caído a um ponto crítico esta semana, é quase certo que ele será reeleito na eleição presidencial da FIFA no próximo ano. Naquela época, é altamente provável que ele seja novamente aprovado por unanimidade, sem que ninguém ouse desafiar sua candidatura.

Embora o público esteja indignado com a intervenção de Trump na decisão do árbitro, juntamente com a ameaça da UEFA de um boicote coletivo à Copa do Mundo FIFA devido ao plano de financiamento privado FFE para a Copa do Mundo FIFA, nenhuma associação de futebol ousou apresentar oficialmente um oponente para desafiar sua posição.

Fontes da indústria admitem francamente que associações de futebol como Espanha, França e Alemanha não carecem do poder de contrabalançar a FIFA, mas não estão dispostas a entrar em conflito abertamente. Mesmo que a UEFA adote publicamente uma postura firme, as principais associações membros têm seus próprios cálculos: inúmeras associações de futebol africanas e asiáticas dependem há muito tempo de fundos de desenvolvimento distribuídos pela FIFA. Infantino prometeu que cada associação poderia receber 40 milhões de dólares americanos se o plano FFE fosse implementado, um benefício que vincula firmemente as posições da maioria das associações de futebol de pequeno e médio porte.

Anteriormente, o caso da suspensão por cartão vermelho de Balogun estabeleceu um precedente inédito no futebol: Trump pressionou diretamente Infantino, e a FIFA excepcionalmente adiou a suspensão do jogador, permitindo que o principal atacante do anfitrião jogasse nas fases eliminatórias. Este incidente quebrou completamente a linha de base neutra da disciplina do futebol, e o Presidente da UEFA, Aleksander Čeferin, boicotou diretamente a final da Copa do Mundo FIFA para expressar seu protesto.

Mas Infantino vem cultivando uma rede de poder no futebol há mais de uma década, já tendo estabelecido uma sólida aliança de interesses. Desde que assumiu o cargo em 2016, ele foi reeleito duas vezes como presidente da FIFA sem oposição, e agora anunciou sua candidatura para a eleição de 2027. Os estatutos da FIFA originalmente estipulavam um máximo de três mandatos, totalizando 12 anos, para o presidente, mas sua equipe está pressionando para emendar os estatutos para garantir um mandato mais longo.

Ele possui recursos abundantes: um salário anual de £ 6 milhões, acesso direto a chefes de estado a qualquer momento – figuras políticas como Trump, o príncipe herdeiro saudita e Putin têm todos laços pessoais próximos com ele; ele usa jatos particulares fornecidos pela família real do Catar para viagens e fica em hotéis de luxo de nível de castelo ao participar de cúpulas da indústria, mostrando plenamente seu status de "imperador" no futebol.

Muitos ex-executivos da FIFA criticam Infantino por construir um sistema de gestão altamente centralizado durante seu mandato: as regras podem ser alteradas de forma flexível, as vozes dissidentes são marginalizadas e todas as principais decisões contornam o Conselho da FIFA, sendo decididas a portas fechadas por federações continentais de futebol. O plano de privatização da Copa do Mundo FIFA FFE é um exemplo típico; o plano não foi consultado com federações continentais como a UEFA e a AFC durante todo o processo e foi quase implementado à força, sendo finalmente retirado sob o boicote coletivo do futebol europeu.

Mesmo que a proposta FFE tenha sido anulada, a base de poder de Infantino permanece inabalável. A Confederação Africana de Futebol e a maioria das associações de futebol asiáticas declararam publicamente seu apoio a ele; essas associações são altamente dependentes dos subsídios financeiros da FIFA e não estão dispostas a perder financiamento. Associações de futebol ocidentais como a FA e a Federação Espanhola de Futebol, embora internamente insatisfeitas, não recorrerão a medidas extremas de uma ruptura completa devido a futuros direitos de licitação da Copa do Mundo FIFA.

Vários executivos da indústria preveem que o Congresso da FIFA de 2027 em Rabat não apresentará uma luta pelo poder, mas apenas a conclusão processual da cerimônia de reeleição de Infantino. A menos que a UEFA, em conjunto com a AFC e a CONCACAF, apresente um plano de sanções unificado e forte, ninguém será capaz de abalar seu domínio na FIFA no curto prazo.

Traduzido por IA.

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