O presidente da FIFA, Gianni Infantino, está enfrentando a maior crise de seu mandato, após irritar federações, incluindo a UEFA, com suas tentativas de vender participações em competições para o setor privado, o que levou a pedidos de sua renúncia, de acordo com relatos da mídia britânica.

A mídia britânica informou que, na manhã de terça-feira, Infantino ainda estava sentado no trono presidencial da FIFA, a posição mais poderosa no futebol. Agora, após tentar vender ações das competições da FIFA para empresas de investimento privadas – supostamente sem informar ninguém –, a posição de Infantino parece precária.

A UEFA, a crítica mais feroz de Infantino, jogou sua cartada na quinta-feira, ameaçando boicotar todas as competições da FIFA, incluindo a Copa do Mundo da FIFA. Agora, o órgão que governa o futebol europeu vê uma oportunidade de destituir Infantino, e esta pode ser sua melhor chance.

Mas o descontentamento se estende para além da UEFA. A CONCACAF – a confederação com a qual Infantino trabalhou em estreita colaboração para se preparar para a Copa do Mundo FIFA de 2026 – pediu uma "revisão completa" da liderança da FIFA. De forma mais prejudicial, até mesmo nações tradicionalmente leais dentro da AFC se distanciaram dele. Então, seus dois aliados mais próximos também o deixaram: primeiro o conselheiro sênior Carlos Cordeiro, e depois o diretor de operações Kevin Lamour.

Depois que Infantino fez concessões nas primeiras horas de sábado, a UEFA deu outro duro golpe, emitindo um comunicado veemente dizendo que havia perdido a confiança nele. As linhas de batalha foram traçadas. O que acontece a seguir?

A maneira mais rápida para Infantino deixar o cargo seria renunciar voluntariamente, como seu antecessor Sepp Blatter fez em 2015. Mas ele ainda mantém apoio e poderia resistir até o próximo mês de março, quando buscará sua quarta e última reeleição como presidente.

Existem outras vias? O Conselho da FIFA poderia forçar a mão de Infantino através de uma reunião de emergência. Tal reunião pode ser acionada se 19 dos 37 membros do Conselho a solicitarem. A UEFA tem 9 assentos, a AFC 7, a CONCACAF 5, a CAF 6, a CONMEBOL 5, a OFC 3, além de Infantino e o secretário-geral Mattias Grafstrom. De acordo com a mídia britânica, ainda é questionável se 19 votos podem ser reunidos. Se 19 votos forem alcançados, a reunião deve ser realizada dentro de duas semanas, e o Conselho pode pedir a Infantino para renunciar, mas ele pode recusar. No entanto, a pressão aumentaria ainda mais.

O próximo passo é convocar um congresso extraordinário das 211 associações membros, o que exige um "pedido por escrito" de um quinto (43 associações). A UEFA tem 55 membros e pode acionar um congresso extraordinário a qualquer momento. Levaria pelo menos dois meses, mais provavelmente três, do acionamento à convocação, sem garantia de sucesso. Na verdade, este é um voto de desconfiança sem outros candidatos, exigindo 106 votos para aprovar a moção de desconfiança. A UEFA tem 55 votos, a CAF 54, a AFC 46, a CONCACAF 35, a OFC 11, a CONMEBOL 10. África, América do Sul e Oceania ainda não criticaram o plano de Infantino. Então, a UEFA pode conseguir 106 votos? Um total de 136 países rejeitaram oficialmente o plano de investimento, mas rejeitar uma proposta não é o mesmo que votar para remover Infantino. Entre esses 136 países, o Catar o apoiou publicamente, e o México se distanciou da declaração conjunta da CONCACAF.

A opção restante é encontrar um candidato adequado na eleição de março. Infantino não teve oposição em suas reeleições em 2019 e 2023, e se alguém quiser desafiá-lo, o prazo para anunciar a candidatura é 18 de novembro. Se a UEFA e seus críticos mais ferozes optarem pela via eleitoral, eles precisam encontrar um líder que possa unir todas as partes. Dada a forte oposição da UEFA a Infantino, um candidato europeu pode ter dificuldades para obter apoio global, pois pode parecer que a UEFA está tentando assumir o controle da FIFA. Portanto, o candidato deve atrair os países da América do Norte, África e Ásia que antes eram leais a Infantino, mas que podem ser persuadidos a mudar seu voto. O candidato mais provável é o presidente da CONCACAF, Victor Montagliani. Assim como Infantino, ele foi eleito em 2016, prometendo reformas de governança. Como ex-presidente da Associação Canadense de Futebol, Montagliani tem estado profundamente envolvido nos preparativos para a Copa do Mundo FIFA de 2026. Ele é fluente em francês, italiano, espanhol e inglês.

Outra opção é o presidente da AFC, Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa. Ele foi eleito pela primeira vez em 2013 e foi reeleito sem oposição até 2027. Salman assinou a dura crítica da AFC ao estilo de liderança de Infantino e lidera a confederação de 46 membros, muitos dos quais estão cientes de que as somas oferecidas no plano de Infantino são enormes em comparação com seus gastos gerais com futebol.

Um candidato improvável é o presidente do Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, o catariano que também é presidente da Associação Europeia de Clubes. Ele ajudou a reunir o futebol europeu após outro evento catastrófico que quase dividiu o futebol – a Superliga Europeia. Em teoria, o catariano seria um sério desafiante para Infantino, mas ele não parece querer o cargo. O apoio do Catar a Infantino também pode ser um problema.

Em qualquer outra indústria, Infantino teria dificuldades para permanecer em sua posição. Mas o futebol, é claro, não é uma indústria comum. Lembre-se, Blatter foi reeleito em 2015 apenas uma semana antes de ser forçado a renunciar devido a um escândalo de corrupção. Então, Infantino tentará revidar? Em sua declaração de sábado, ele disse que sua intenção era "reunir todas as partes relevantes nos próximos dias e semanas". Para Infantino, o arrependimento pode acalmar as coisas. Talvez já esteja começando a funcionar. Seguindo o Catar, o coanfitrião da Copa do Mundo FIFA de 2030, Marrocos, o apoiou na noite de sábado. O Egito então também elogiou Infantino por cancelar seu plano.

Infantino pode estar pensando que, se conseguir o apoio de mais associações membros dia após dia, a probabilidade de um voto de desconfiança bem-sucedido diminuirá. Afinal, sua base de apoio é tão forte e duradoura que tal confiança é compreensível. Como nenhum voto de desconfiança ocorrerá por três meses, ele tem a chance de reparar pelo menos parte do dano. Esta é uma corrida por 106 votos – quanto mais tempo demorar, maior a probabilidade de Infantino convencer ex-aliados de que isso foi apenas um passo em falso.

Para a UEFA, a questão é se ela pode criar uma situação em que Infantino não tenha escolha a não ser renunciar. Para isso, as críticas das federações de todo o mundo devem continuar. Mas se há algo que poderia prejudicar ainda mais Infantino, são os grandes patrocinadores se distanciando da FIFA. Durante o escândalo da FIFA de 2015, empresas como Sony, Emirates, Castrol, Continental e Johnson & Johnson rescindiram lucrativos contratos de patrocínio. Não há sinais disso ainda, mas esta tempestade pode continuar a aumentar.

Traduzido por IA.

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