Según The Athletic, el plan de Infantino de vender acciones de la FIFA a inversores privados (incluido Kushner) ha desatado una fuerte oposición, poniendo en peligro su presidencia.

Infantino había planeado originalmente anunciar esta propuesta en el Waldorf Astoria de Nueva York, en vísperas de la final de El Mundial. La noche anterior, había aparecido con el expresidente de EE. UU. en la Torre Trump, calificando El Mundial de 2026 como "el evento humano, social y cultural más grande que el mundo haya presenciado jamás". Delante de multimillonarios, miembros de la familia Trump y ejecutivos de fútbol, el control de Infantino sobre el fútbol parecía inquebrantable. Publicó en las redes sociales que había conseguido compromisos para su reelección en 2027 de más de 200 de las 211 asociaciones miembro, con las confederaciones africana, asiática y sudamericana apoyándolo unánimemente.

A pesar de los escándalos durante El Mundial, como la denegación de visados, la interferencia de Trump y las investigaciones multiestatales sobre las operaciones de venta de entradas de la FIFA, el evento generó 15 mil millones de dólares en ingresos, lo que silenció a los inquietos por el liderazgo de Infantino. Estaba tan confiado que no celebró la habitual rueda de prensa de clausura después del evento. El domingo pasado, también arremetió en las redes sociales contra el escrutinio y las críticas a su liderazgo, acusando a los críticos de "difundir odio" y aconsejándoles que "meditasen, rezasen o viesen un partido de fútbol".

Sin embargo, una semana después, el reinado de Infantino está en peligro. La velocidad de su caída es asombrosa. Su anuncio del viernes de rescindir el plan "FIFA Forward Enterprises" no apaciguó a los críticos más feroces. La UEFA lo acusó de "negocios sucios entre bastidores" y pidió su dimisión, afirmando que el liderazgo de la FIFA había "perdido la confianza no solo de la UEFA sino de muchos otros miembros de la familia del fútbol". La CONCACAF siguió su ejemplo, alegando que el liderazgo de la FIFA "ya no pone el fútbol en primer lugar" y pidiendo "una rendición de cuentas completa de este presidente".

Según varias fuentes anónimas, Montagliani, el actual vicepresidente de la FIFA y presidente de la CONCACAF, está considerando seriamente desafiar a Infantino para la presidencia. Fuentes cercanas a Montagliani se negaron a comentar sus intenciones, afirmando que está centrado "24/7" en la respuesta de la CONCACAF a la crisis. Las nominaciones deben completarse antes de noviembre para participar en las elecciones de la próxima primavera. También se espera que surjan otros candidatos. Según fuentes internas de la UEFA, es cada vez más probable que cualquier nuevo candidato a líder para reemplazar a Infantino provenga de fuera de Europa, aunque cuente con el apoyo de la UEFA, que está dispuesta a unirse detrás de un "candidato de unidad".

El sábado, surgieron tanto los aliados como los oponentes de Infantino. Recibió el apoyo de las Asociaciones de Fútbol de Catar y Marruecos, dos países que ha cortejado cuidadosamente. Catar organizó El Mundial de 2022 y Marruecos es candidato para la final de El Mundial de 2030. Líbano también declaró su apoyo el sábado por la noche.

Sin embargo, la política de la FIFA es un juego de números. Las 96 asociaciones miembro de CONCACAF y UEFA combinadas no constituyen una mayoría. Si Infantino va a ser derrocado, estas confederaciones deben permanecer unidas y obtener el apoyo de los estados miembro en regiones donde Infantino tiene una base de apoyo más sólida, como África, América del Sur e incluso Asia y Oceanía.

En los próximos días o semanas, veremos si Infantino tiene la intención de librar una batalla prolongada. A medida que la presión ha aumentado en los últimos días, no hay indicios internos de que esté considerando renunciar. En cambio, está discutiendo cómo salir del plan secreto manteniendo la presidencia. Pero está perdiendo credibilidad.

El director de operaciones de la FIFA, Kevin LaMour, dijo a Associated Press que los empleados habían sido "engañados" por Infantino; dijo que incluso si perdiera su trabajo por ello, dormiría mejor después de hablar sobre el asunto. "Este es el proyecto de un hombre", dijo LaMour, "es hora de que los líderes políticos del fútbol se miren al espejo y tomen la decisión correcta".

LaMour, quien anteriormente se desempeñó como ejecutivo de la UEFA, es muy respetado por sus homólogos europeos, quienes no quieren que renuncie, ya que desean conservar esa voz de la razón a sus ojos. El asesor de Infantino, el expresidente de US Soccer, Carlos Cordeiro, renunció el viernes, condenando la propuesta como un "mal acuerdo". Si bien la partida de Cordeiro fue acompañada de una declaración contundente, su significado puede no ser tan profundo como parece inicialmente. Su función principal era ayudar a garantizar el buen funcionamiento de El Mundial norteamericano y servir de enlace con la Casa Blanca, sin siquiera recibir inicialmente un salario por su papel en la FIFA. Como banquero de inversiones experimentado, más tarde aceptó un salario anual de 200.000 dólares, que sus representantes dijeron que fue donado a una fundación benéfica. Como muchos dentro del sistema de la FIFA, Cordeiro había apoyado a Infantino durante algunas de sus decisiones más controvertidas, especialmente la estrategia de venta de entradas explotadora de El Mundial y la concesión por parte de Infantino del Premio de la Paz inaugural de la FIFA a Trump sin informar a sus adjuntos y al Consejo de la FIFA, en última instancia sin ninguna rendición de cuentas.

La relación de Infantino con el Secretario General de la FIFA, Mattias Grafström, se ha deteriorado, y fuentes dentro y fuera de la FIFA dicen que el sueco no participó en el desarrollo del plan de venta de acciones y estaba descontento por haber sido excluido de las discusiones. Durante el año pasado, se ha vuelto cada vez más crítico con las decisiones de Infantino, y varios ejecutivos de fútbol dijeron que no podían entender por qué el presidente de la FIFA no informaría a su secretario general sobre una idea tan importante. Un portavoz de la FIFA respondió: "La FIFA no comenta especulaciones sobre relaciones internas".

Si Infantino apenas logra mantenerse en su puesto, su capacidad para impulsar el cambio o realizar sus ambiciones se verá obstaculizada. Hace apenas dos semanas, bromeaba públicamente con Trump, discutiendo la expansión de El Mundial a 64 equipos, un concepto propuesto por la CONMEBOL y cada vez más apoyado por Infantino. Esta idea, previamente opuesta por la UEFA y la CONCACAF, ahora será más difícil de implementar. También enfrenta desafíos de los clubes europeos, quienes están molestos al saber que algunos de los ingresos de los eventos de la FIFA, incluida la Copa Mundial de Clubes, podrían venderse a inversores externos.

La financiación de la FIFA para la organización, las tarifas de participación y los premios para la futura Copa Mundial de Clubes de 2029 es incierta; la Copa Mundial de Clubes de 2025 solo se salvó después de que DAZN pagara mil millones de dólares por los derechos de transmisión, y unos meses después, una empresa propiedad de un fondo de inversión pública saudí adquirió una participación parcial en la emisora. Mientras tanto, fuentes cercanas a las discusiones dicen que aún no se ha llegado a un acuerdo entre la FIFA y los principales clubes europeos con respecto a la participación en futuros eventos.

Traducido por IA.

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