La star de Manchester City, Foden, a accordé une interview exclusive au Manchester Evening News, sa première depuis qu'il a été écarté de l'équipe d'Angleterre.

Avant-propos

Foden a un tatouage sur le cou qui dit : « The sky's the limit » (Le ciel est la limite). Mais après quelques mois difficiles et finalement son exclusion de l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du Monde de la FIFA, la star de Manchester City se concentre davantage sur le fait de garder les pieds sur terre. À 24 ans, Foden a aidé Manchester City de Pep Guardiola à remporter un quatrième titre consécutif historique en Premier League, et a été nommé Joueur de la Saison de Premier League, atteignant un sommet dans sa carrière.

On pensait initialement qu'il continuerait à atteindre de plus hauts sommets à l'Euro 2024. Cependant, sous Gareth Southgate, Foden a été placé hors de sa position habituelle et n'a pas été à la hauteur des attentes. Il a ensuite souffert d'épuisement physique et mental, et a eu beaucoup de difficultés la saison suivante. Le monde extérieur s'attendait à ce que Foden fasse un brillant retour l'année dernière, et pendant quelques mois, cela a certainement semblé être le cas. Le joueur de l'académie de Manchester City a réalisé une très bonne performance fin 2025 et a marqué des buts décisifs pour l'équipe.

Mais après le Nouvel An, sa forme a de nouveau disparu. Alors que la plupart de ses coéquipiers de Manchester City sont allés à la Coupe du Monde de la FIFA, Foden a dû rester chez lui. Comme Thomas Tuchel et Pep Guardiola avant lui, il a estimé qu'il ne pouvait pas être sélectionné pour l'équipe. Cela a fait souffrir Foden. Pendant une semaine ou deux après avoir appris la nouvelle, il était très bouleversé. Plus tard, chaque fois qu'il voyait des joueurs anglais jouer et entendait l'hymne national, la douleur réapparaissait.

Foden a regardé l'un des matchs dans un pub local. Bien que son apparition ait excité tous les autres dans la salle, regarder le match était toujours une expérience difficile pour lui. Le visage de bébé de Foden ne doit pas masquer le fait qu'il n'est plus un jeune prodige. En mai, il a eu 26 ans, marquant sa dixième année dans l'équipe première de Manchester City.

Sur son exclusion de l'équipe d'Angleterre

Alors que Foden essaie de revenir au sommet, il essaie également de garder les pieds sur terre. Mais il ne veut pas que ses excellentes performances passées soient oubliées, et il n'aime pas non plus la tendance générale des discussions sur sa performance. Le numéro 47 de Manchester City a quelques réflexions sur les raisons pour lesquelles il a perdu son niveau original, mais il a également spécifiquement souligné que sa performance n'était pas aussi mauvaise que décrite par le monde extérieur.

C'est la première interview de Foden depuis qu'il a été écarté de l'équipe d'Angleterre. Il a déclaré : « Pour moi, c'était comme une saison en deux moitiés. Je pense que la première moitié de la saison a été très bonne, j'ai plutôt bien performé. Mais en deuxième moitié, je n'ai pas vraiment réussi à retrouver mon rythme, et je n'ai pas eu beaucoup de temps de jeu. Évidemment, je suis aussi un joueur très adaptable, donc parfois les changements fréquents de position n'aident pas. C'est difficile de maintenir une performance stable dans une position fixe, mais parfois les choses se passent comme ça. C'est le football. »

« Les joueurs qui ont joué avant moi ont également très bien performé, et parfois c'est comme ça. Pour être honnête, je pense que tout le monde a oublié ma performance de la première moitié de saison. Ils ont simplement effacé cette partie et ont dit que c'était une autre mauvaise saison. Mais pour un joueur comme moi, c'est juste la vie, ces choses arrivent.

Donc, je dois performer à chaque match. Mais comme je viens de le mentionner, parce que je joue à différentes positions, peut-être que je n'ai pas trouvé mon rythme au bon moment, et puis la saison m'a échappé. En tant que ce type de joueur, il faut accepter les voix négatives. C'est une partie inévitable de cela. Il faut essayer de prendre ces choses à la légère, puis essayer de réagir et de prouver que ces gens ont tort. En fait, c'est tout ce que l'on peut faire. Maintenant, c'est un nouveau départ, et j'espère que cela ne se reproduira plus. »

Sur l'ère Maresca

Alors que Manchester City entre dans une nouvelle ère sous Enzo Maresca, Foden est reconnaissant de la confiance que le club lui a témoignée. Maresca l'a appelé spécifiquement après que Foden ait été écarté de l'équipe d'Angleterre, ce qu'il a beaucoup apprécié. Le club lui a ensuite offert un nouveau contrat, et il pourrait donc rester à Manchester City jusqu'en 2031. Lorsque la prolongation de contrat a été annoncée, Foden a déclaré dans un communiqué de presse du club qu'il espérait rembourser ceux qui lui avaient montré leur soutien.

Lors de l'événement de lancement du nouveau kit Puma à Hong Kong, Foden, en tant que star de l'événement, a réitéré ce point. Cela soulève également la question de savoir si un joueur qui a tant donné à Manchester City doit vraiment rembourser qui que ce soit ?

Après une brève pause, Foden a déclaré : « Évidemment, j'ai remporté beaucoup de distinctions, mais maintenant il y a aussi de nouveaux joueurs dans l'équipe qui sont tout aussi désireux de remporter des championnats. Alors, je veux continuer à remporter des distinctions pour l'équipe. »

Sur le nouveau contrat

Foden a déclaré : « Cela me donne plus de stabilité, et cela me permet de me détendre maintenant et de me concentrer sur le fait d'être le meilleur possible et de rembourser la confiance du club en moi. Je suis ici depuis que j'ai quatre ou cinq ans, et je n'ai jamais pensé à partir, pas une seule fois. L'idée de partir d'ici ne m'a jamais traversé l'esprit. »

Il est clair que Foden sait qu'il doit donner plus, mais il a aussi une attitude inébranlable, car il croit que la montagne qu'il doit gravir n'est pas aussi haute que certaines personnes l'imaginent. Après avoir été écarté de l'équipe d'Angleterre, et l'Angleterre ne semblant pas grandement affectée par son absence pendant la Coupe du Monde de la FIFA, Foden doit convaincre tout le monde par sa performance. D'Enzo Maresca à toute l'Angleterre, il doit faire croire aux gens qu'il peut de nouveau atteindre le sommet.

Sur la nouvelle saison

Foden a chez lui des répliques des 19 trophées qu'il a remportés. Ces trophées le motivent constamment à prouver à tous qu'il n'est pas seulement une star du passé, mais aussi une star du présent et de l'avenir. Et si Foden peut le faire, il le fera à sa manière.

Foden a déclaré : « Je n'ai rien besoin de changer. J'ai juste besoin de me concentrer sur mon jeu, de m'entraîner dur, ce que je fais actuellement. Vous venez de l'académie, vous vous retrouvez sur la plus grande scène, puis vous devenez Joueur de la saison, et vous remportez le titre de champion cette saison-là. C'est évidemment une très grande expérience, et j'ai toujours gardé une attitude positive à cet égard.

Quand on est au sommet, on ne peut pas être trop complaisant, et j'ai ensuite essayé de me prouver à nouveau. Évidemment, les choses ne se passent pas comme je le voudrais, mais j'ai encore une longue carrière devant moi. Je suis encore jeune, donc j'ai encore beaucoup à prouver à tout le monde. J'espère que je pourrai bien performer et faire ce que j'ai à faire. C'est tout. »

Traduit par IA.

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