The Athletic publicó un extenso artículo analizando la historia detrás del traspaso de Salah al Trabzonspor.

Hoy en día, los clubes son bastante expertos en las llamadas publicaciones de redes sociales de adelanto: una imagen, un video o incluso solo un emoji, insinuando grandes noticias, lo suficientemente vagas como para no especificar de qué se trata, pero lo suficientemente claras para que la mayoría de los aficionados adivinen.

La última versión del Trabzonspor, lanzada el martes por la noche alrededor de las 23:30 hora turca, fue aún menos sutil.

Fue un cortometraje de 17 segundos generado por IA que mostraba una pirámide con árboles creciendo a su alrededor, confirmado posteriormente que daba al estadio Papara Park, acompañado de un emoji de corona.

Poco después, el club anunció oficialmente: después de semanas de especulaciones sobre su futuro, e incluso rumores absurdos que circulaban en los últimos días de que el Trabzonspor estaba en negociaciones, el club confirmó que Salah, quien dejó el Liverpool después de la temporada pasada y es el jugador extranjero con más goles en la historia de la Premier League, venía a firmar.

Sus cuentas de redes sociales incluso confirmaron la hora a la que Salah llegaría al aeropuerto Atatürk de Estambul, un movimiento casi inimaginable fuera de Turquía. Después de todo, hay un dicho en el país: los campeonatos se ganan en el aeropuerto. Es decir, a través de esos glamurosos fichajes de jugadores extranjeros.

Incluso puedes ver el viaje de Salah en vivo en el canal de video de pago del Trabzonspor... siempre que, por supuesto, te suscribas a su servicio premium. Salah, de 34 años, fue inmediatamente asediado por los aficionados a su llegada a Estambul, y luego viajó a Trabzon, una ciudad en la costa norte de Turquía, a unos 1120 kilómetros de Estambul.

Cuando aterrizó, el club lanzó un video que mostraba a Salah vistiendo una camiseta del Trabzonspor en el avión. Aunque usará la camiseta número 10 para su debut, esa camiseta tenía el número 61 impreso en la espalda, un homenaje al club y a la ciudad. El 61 tiene un gran significado en Trabzon: es el código postal, las matrículas de los coches comienzan con 61, e incluso la gente está dispuesta a pagar más solo por conseguir números de teléfono con 61. Para una ciudad que ha vivido durante mucho tiempo a la sombra de Estambul, Ankara e Izmir, el 61 se ha convertido en un símbolo de identidad.

Firmará un contrato de dos años, habiendo rechazado previamente el interés de varios clubes, incluidos los de Estados Unidos y Arabia Saudita.

Según el informe de The Athletic en julio de este año, Sporting Kansas City fue el pretendiente más activo para Salah en la MLS. El propietario del equipo, Peter Vermes, es hijo de inmigrantes egipcios. Sin embargo, aunque Sporting Kansas City estaba dispuesto a igualar su salario del Liverpool, convirtiéndolo en el segundo jugador mejor pagado en la historia de la MLS, solo superado por Messi, nunca hicieron una oferta oficial después de enterarse de que Salah estaba dispuesto a ganar menos dinero para quedarse en Europa.

"Siempre he tenido una buena relación con ellos, y siempre me he mantenido en contacto", dijo una vez al canal de televisión egipcio ON Sports. "Sí, nos hemos estado comunicando."

Esta vez, no estaba interesado en los términos ofrecidos por los clubes de la Saudi Pro League. Cuando el Liverpool jugó contra el Galatasaray en la Liga de Campeones la temporada pasada, un jugador le preguntó a dónde iría después de dejar el Liverpool, y su respuesta fue: No lo sé, pero no a Arabia Saudita.

La pregunta entonces es, ¿por qué Turquía, y por qué Trabzonspor?

Esto parece un traspaso extraño, quizás indicando que su mala temporada pasada ha dañado su reputación entre los clubes europeos de primer y segundo nivel más de lo que se pensaba inicialmente. No olvidemos que todavía le quedaba un año de contrato en Anfield; si hubiera sabido que sus opciones eran tan limitadas, podría haber optado por quedarse. Obviamente, habría tenido más opciones si se hubiera ido cuando su valor era más alto. Fichar por el cuarto club más grande de Turquía, en última instancia, se siente algo decepcionante.

Salah puede no ser solo el fichaje más grande del Trabzonspor en la historia del club, sino quizás también el fichaje más grande en la historia del fútbol turco. Roberto Carlos, Sneijder, Drogba, Van Persie, y especialmente Gheorghe Hagi, quien se unió al Galatasaray a los 31 años en 1996, más cerca de su mejor momento, y luego ganó 4 títulos de la Superliga turca, todos discutirían esta afirmación; pero este es un jugador que hace solo una temporada anotó 29 goles en una temporada ganadora del título de la Premier League.

La Superliga turca siempre ha sido conocida por tales traspasos: estrellas de renombre, un poco pasadas de su mejor momento, buscando un último contrato lucrativo. Históricamente, este modelo ha sido un buen equilibrio para los jugadores que ya no son lo suficientemente buenos para permanecer en las cinco principales ligas europeas. El nivel competitivo es más bajo, pero el dinero sigue siendo considerable, los grandes clubes todavía participan en competiciones europeas año tras año, y la atmósfera es lo suficientemente apasionada. Hoy en día, los mercados emergentes como Estados Unidos, Arabia Saudita y China hace aproximadamente una década, han desafiado económicamente este atractivo.

Inicialmente se asumió que Salah firmaría con uno de los tres grandes de Estambul, pero ni el Galatasaray ni el Fenerbahçe mostraron interés, a pesar de que ambos tuvieron oportunidades de ficharlo. El Beşiktaş estuvo en conversaciones durante mucho tiempo y en un momento pareció cerca de asegurar a Salah, pero según el director técnico Önder Özen, finalmente no pudieron, o no quisieron, satisfacer las demandas financieras de Salah y su agente, Ramy Abbas.

Özen dijo a los medios que el presidente del Beşiktaş, Serdal Adalı, no se "doblegó a la opinión pública", sino que "tomó una decisión realista y, al menos por ahora, abandonó la mesa de negociaciones".

Luego fue el turno del Trabzonspor. Son el club turco más exitoso fuera de los tres grandes de Estambul, habiendo ganado la Superliga turca 7 veces, aunque aparte del título de 2022, todos los demás fueron en las décadas de 1970 y 80. También son uno de los dos únicos equipos de la región de Anatolia en haber ganado el título de liga.

Pero en un esquema más amplio, todavía no se consideran un club importante. Para ver el dominio de los tres grandes de Estambul en la opinión pública turca, solo hay que mirar las noticias de fútbol de primera plana en Hurriyet el miércoles por la mañana: ostensiblemente un medio de comunicación nacional, pero la noticia más importante no fue la llegada de Salah a Trabzon, sino el supuesto deseo del Fenerbahçe de fichar al delantero del Real Madrid, Endrick.

El Trabzonspor no participa en la Liga de Campeones: terminaron terceros en la Superliga la temporada pasada, pero solo los dos primeros se clasifican para las rondas de playoffs, por lo que comenzarán en los playoffs de la Europa League contra el Ferencváros de Hungría o el Górnik Zabrze de Polonia. Por otra medida, tampoco son un equipo fuerte: en el ranking de clubes europeos calculado por el rendimiento europeo, ocupan el puesto 146, entre el RFS de Letonia y el Víkingur Reykjavík de Islandia.

Su lista de convocados tampoco es particularmente emocionante: Salah se asociará con Onuachu en la delantera, quien ha marcado muchos goles en Turquía en las últimas dos temporadas, pero los aficionados ingleses recuerdan más sus dos años bastante discretos en Southampton. André Onana también se ha reincorporado cedido por el Manchester United, y también tienen dos jugadores caboverdianos: Wagner Pina y Lopes Cabral, siendo este último el jugador que marcó contra Argentina en el Mundial. Sin embargo, en comparación con sus antiguos compañeros de equipo en el Liverpool, el declive en la calidad será muy notable.

Entonces, ¿por qué ellos de todos los clubes? La realidad es que Turquía parece ser el único país europeo dispuesto a cumplir con sus demandas salariales, y con los tres grandes de Estambul fuera de escena, el Trabzonspor era la opción mejor clasificada. Según los informes, su salario anual es de 17 millones de euros, más 5 millones de euros en bonificaciones y una parte considerable de las ventas de camisetas.

En comparación con Estambul, Trabzon es relativamente tranquilo, y el área circundante también puede atraerlo; disfrutó de una vida rural relativamente pacífica durante su tiempo en Liverpool. También irá a un país de mayoría musulmana en general: Turquía es nominalmente secular, pero casi toda la población practica el Islam, lo que puede no haber sido el factor más crucial durante sus nueve años en Inglaterra, pero podría ser una consideración. Desde que dejó Al Mokawloon y Egipto en 2012, será por primera vez el jugador estrella número uno en un país moderno de mayoría musulmana.

La pregunta es, ¿cómo puede el Trabzonspor permitirse este acuerdo sin los ingresos de la Liga de Campeones? Como muchas operaciones similares en Turquía, la financiación provendrá principalmente de patrocinadores, especialmente contratos con Turkish Airlines y el fabricante turco de automóviles eléctricos Togg, ambos vinculados al gobierno turco.

A pesar de los informes anteriores que sugerían que el Trabzonspor era la elección de Salah, el presidente Ertuğrul Doğan había estado restando importancia al asunto antes del martes. Le dijo a A Spor: "No existe tal acuerdo. En cuanto a los planes para traerlo a Trabzon, no hay ninguno; simplemente no va a suceder. Si hubiera tales planes, proporcionaríamos información y los medios de comunicación serían informados. No hay tal cosa".

Pero el miércoles por la mañana, Salah ya estaba en Estambul sometiéndose a un reconocimiento médico para el Trabzonspor, y luego viajaría a Trabzon para encontrarse con sus nuevos y fervientes seguidores.

La llegada de Salah, junto con el gran gasto del Beşiktaş y el Fenerbahçe este verano, refleja la mayor ansiedad de Turquía por romper el dominio del Galatasaray. Han ganado cuatro títulos consecutivos de la Superliga con Buruk, y ningún equipo ha ganado cinco seguidos, con otros equipos especialmente interesados en evitar que esto suceda. El Galatasaray ha estado relativamente tranquilo este verano, pero gastaron 75 millones de dólares en Osimhen el verano pasado y todavía están reforzando su plantilla.

¿Puede la llegada de Salah ayudar al Trabzonspor a desafiar este dominio? Todavía es una apuesta arriesgada: terminaron 8 puntos detrás del Galatasaray la temporada pasada, y otros contendientes también se han fortalecido. El Beşiktaş fichó a Trossard y desvió su atención de Salah a Vlahović. El Fenerbahçe fichó a Greenwood y Ak, y su nuevo presidente está ansioso por poner fin a la larga sequía de títulos del equipo desde 2014.

¿Y Salah? ¿Usará este traspaso como un trampolín para volver a un club más grande? Por ejemplo, ¿marcar 25 goles en la Superliga le daría a un equipo más influyente otra oportunidad? Eso también parece muy improbable.

Una de las sagas de traspasos más largas del verano finalmente ha terminado, y no de la manera que la mayoría de la gente esperaba.

Traducido por IA.

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