Messis Vater, Jorge Messi, verstarb am 8. August im Alter von 68 Jahren. TA schrieb einen Artikel, in dem er Jorge Messi betrauerte und feststellte, dass er nicht nur Messis Vater, sondern auch sein Berater und engster Vertrauter war.

Wir haben die entmutigenden Bilder von Messi gesehen, wie er allein auf dem Spielfeld stand. Seine größten Niederlagen schienen ihn immer zu isolieren. Was kann man noch über jemanden sagen, der auf Wettkampfniveau den Höhepunkt des Erfolgs erreicht hat? Für Messi war diese rationale Stimme, diese Schulter zum Anlehnen, sein Vater, Jorge. Durch die Höhen und Tiefen der Karriere seines Sohnes war Jorge immer da und managte diskret die millionenschwere Marke Messi. Er war sowohl der Berater seines Sohnes als auch ein standhafter Verhandlungsführer in Anwesenheit eines der größten Athleten aller Zeiten. Doch jenseits der Schlagzeilen und Geschäftsabschlüsse war er vor allem ein unterstützender Vater.

Jorge entdeckte "Leaos" Talent früher als jeder andere auf der Erde. Wo viele um ihn herum nur ein mageres Kind mit Wachstumsproblemen sahen, sah er Größe. Im Jahr 2000 packte Jorge seine Koffer und überquerte mit seinem 13-jährigen Sohn den Atlantik, um sich Barcelona anzuschließen, was den Verlauf der Fußballgeschichte veränderte. Es klingt wie ein Hollywood-Drehbuch, aber nur wenige Jungen in diesem Alter – geschweige denn einer, der nur die Umgebung von Rosario kannte – wären bereit, ihr Zuhause Tausende von Kilometern entfernt zu verlassen, getrennt von Mutter und Geschwistern.

"Mein Vater war immer an meiner Seite. Wir haben zusammen viel Schlimmes durchgemacht", sagte Messi 2007 in einem Interview mit Radio Del Plata. "Manchmal schloss ich mich in meinem Zimmer ein und weinte allein, oder er tat dasselbe, außer Sichtweite. Wir taten so, als ginge es uns gut, aber das war nicht der Fall. Mein Vater fragte mich: 'Was willst du tun? Weitermachen oder nach Hause gehen?' Ich wollte weitermachen, also blieb er bei mir."

Das Leben eines Fußballspielers war Messi ursprünglich fremd. Sein Vater war ein begeisterter Fan von Newell's Old Boys und arbeitete als Aufseher in einer örtlichen Metallfabrik. Spieler wie die von Newell's, Boca Juniors, River Plate und der argentinischen Nationalmannschaft waren gottgleiche Helden. Jorge führte den jungen Messi in die traditionelle Kultur des argentinischen Fußballs ein und ermutigte ihn zum Spielen – schließlich tun das Eltern oft.

„Mein Vater stand jeden Tag um fast vier Uhr morgens auf und kam um neun Uhr abends zum Abendessen nach Hause“, erzählte Messi TyC Sports im Jahr 2019. „Wir sahen uns selten, und wenn, dann genoss er meine Gesellschaft. Er schimpfte mich nie aus. Ich liebte ihn sehr und wartete darauf, dass er zurückkam, nur um ihn zu umarmen und bei ihm zu sein. Er verbrachte wirklich seine ganze Zeit mit Arbeiten.“

In Ariel Senosiains Buch *Messi: The Complete Genius* aus dem Jahr 2023 gab Jorge ein seltenes öffentliches Interview, in dem er über seinen Superstar-Sohn und die Bindung sprach, die ihre Beziehung ursprünglich prägte. Er wies alle Behauptungen zurück, dass Messi als Kind Fußball nicht mochte – ein Gerücht, das einst in Argentinien kursierte. „Das stimmt nicht“, sagte Jorge. „Er hat den Sport immer geliebt.“

In diesem Interview nahm Jorge bereitwillig den langjährigen Vergleich zwischen seinem Sohn und der argentinischen Fußballikone Diego Maradona auf. Diese Diskussion konzentrierte sich oft auf Maradonas Schatten und den globalen Einfluss des verstorbenen argentinischen Kapitäns. Aber Jorge erinnerte sich anders daran, wie ein stolzer Vater. „Wir gingen immer zusammen zu den Spielen von Newell's“, erzählte er Senosiain. „Nachdem er mit 7 Jahren für diesen Verein zu spielen begann, wurde es zu unserer Routine. Als er 10 war, sah er ein Spiel von Newell's gegen Unión de Santa Fe von der Seitenlinie aus. In der Halbzeit begann er, den Ball zu jonglieren, und die Fans begannen, ‚Marado, Marado‘ zu rufen (eine Ehrung, die die Fans auch Maradona viele Jahre zuvor zuteilwerden ließen).“

„Ich habe seine Spiele immer alleine geschaut, und das tue ich immer noch“, fuhr Jorge fort. „Ich versuche, weit weg von allen zu sitzen. Als er in Barcelonas Jugendmannschaft war, ließ er sich manchmal während der Spiele ablenken. Ich versuchte, ihn dazu zu bringen, mich anzusehen, ihm ein Zeichen zu geben, ihn zu ermutigen, ihn in Bewegung zu bringen. Er winkte mir zu und signalisierte mir, ihn in Ruhe zu lassen. Aber dann konzentrierte er sich wieder und machte etwas Wundervolles mit dem Ball.“

Jorge gab ein öffentliches und großzügiges Interview, nachdem Messi Argentinien 2021 zum Sieg in der Copa América geführt hatte. Dieser Sieg beendete Argentiniens 28-jährige Durststrecke ohne Titel. Messi hatte zuvor den Ballon d'Or, La Liga-Titel und zwei Champions-League-Trophäen gewonnen. Dies war ein seltenes Interview, das nach Jahren unerbittlicher Kritik in Argentinien an Messis Scheitern, einen großen Titel mit der Nationalmannschaft zu gewinnen, stattfand.

Als Argentinien 2014 im WM-Finale in der Verlängerung Deutschland mit 0:1 unterlag, wurde Messis trostloser Blick im Maracanã-Stadion in Rio de Janeiro zu einem bleibenden Bild dieses Gipfeltreffens. Seine Verzweiflung war im folgenden Jahr ebenso offensichtlich, nachdem er im Finale der Copa América im Elfmeterschießen gegen Chile verloren hatte. Sein ausdrucksloses Gesicht hielt einen Moment fest, den er nicht begreifen konnte: Warum er? Warum jetzt? Ein weiteres Jahr später, im Finale der Copa América Centenario, wurde Argentinien erneut im Elfmeterschießen von Chile besiegt. Messi schoss seinen Elfmeter über das Tor. Er weinte auf dem Feld und verkündete dann abrupt seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft im Stadion, der Verzweiflung des Augenblicks erliegend. Während die Welt fragte, warum, zog er sich in den intimen Vertrauenskreis zurück, den nur seine Familie bieten konnte. Man kann sich vorstellen, dass er in diesen Zeiten auf Gespräche mit seinem Vater bei Mate angewiesen war und sich letztendlich davon überzeugen ließ, seine Meinung zu ändern. Denn in jenen Momenten, in denen Messi allein in seiner eigenen Welt gefangen schien, war sein Vater immer da, nur einen Anruf entfernt.

Wenn das Copa-América-Finale 2016 der schmerzlichste Moment in Messis Karriere war, so erträgt er heute noch größeren Schmerz. Vielleicht ist nach dem Verlust eines geliebten Menschen der einzige Trost, dass Jorge die jüngste Reise seines Sohnes zu ewiger Größe miterlebt hat: die turbulente Weltmeisterschaft 2022, die in einem Finalsieg über Frankreich gipfelte; seinen achten Ballon d'Or im Jahr 2023; und den Sieg im Copa-América-Finale 2024 über Kolumbien. Und natürlich Argentiniens hart erkämpfte Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 im letzten Monat – mit Messi an vorderster Front – eine Reise, die umso ergreifender erscheint, wenn man bedenkt, was er außerhalb des Feldes alles zu bewältigen hatte, wie wir jetzt wissen.

Zuvor beschuldigt, vom Druck der Vertretung Argentiniens überwältigt worden zu sein, feierten Lionel und Jorge alle symbolischen Siege gemeinsam. Messi spielte weiterhin für sein Land, auch als Jorge während dieser Weltmeisterschaft mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hatte. Im ersten Gruppenspiel gegen Algerien am 16. Juni wurde Messi emotional, nachdem er das erste von drei Toren erzielt hatte. „Das hat nichts mit Fußball zu tun“, sagte er Reportern nach dem Spiel. „Ich hatte einige schwere Tage.“

Worte können den Schmerz, den Messi und seine Familie in diesem Moment empfinden, nicht lindern. Der Verlust eines geliebten Menschen verändert einen Menschen. Doch das ist wahrscheinlich nicht das, was Jorge seinen Sohn hätte sehen wollen – Messi ist jetzt Vater von drei Kindern. In einem Video, das 2007 für ihn aufgenommen wurde, ermutigte Jorge Messi, sich an die Lektionen fürs Leben zu erinnern, die man aus Widrigkeiten lernt. „Wir können immer stärker werden“, sagte er. „Das hilft dir, du selbst zu werden, denn ich glaube, über ein großartiger Fußballspieler hinaus bist du ein exzellenter Mensch. Ich sage das nicht, weil du mein Sohn bist, sondern weil die meisten Menschen, die dich kennen, das gut verstehen. Ich hoffe also, dass das dich dein ganzes Leben lang begleitet. Ich hoffe, du bleibst du selbst, und die Leute lieben dich dafür.“

Übersetzt von KI.

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