Cette semaine, Antony-Taylor a été interviewé par les médias britanniques, discutant de sa décision de prendre sa retraite et des pressions auxquelles sont confrontés les arbitres.

Dans votre déclaration de retraite, vous avez dit qu'être arbitre est "un grand honneur, mais avec une pression et une surveillance immenses". Est-ce la raison de votre départ à la retraite ?

"Cela en fait partie. Si un arbitre disait que la pression ou la surveillance ne l'atteignait pas, il mentirait, car c'est une réaction humaine naturelle. L'un des défis pour les arbitres à tous les niveaux est de comprendre le défi auquel nous sommes confrontés."

"La peur de faire des erreurs, le jugement extérieur, les spectateurs, les entraîneurs, les parents, les médias, les collègues – tout cela peut conduire au doute de soi, au manque de confiance, et alors les choses deviennent incontrôlables, vous faisant perdre toute foi en votre performance sur le terrain."

"Tout le monde traverse des périodes d'épuisement énergétique après avoir été dans cet environnement pendant longtemps, ce qui commence alors à affecter votre motivation et votre confiance. Vous retrouvez cet état d'esprit de 'je dois réessayer, m'assurer de ne pas faire d'erreur, vouloir toujours participer à ce match ou être promu à cette compétition'."

"Ce sont de vrais sentiments que tout le monde traverse, et je suis très confiant en ma capacité à les gérer. La décision de prendre ma retraite était purement due au fait que mon état physique et mental s'est adapté à mon statut professionnel actuel — et maintenant je suis prêt à entreprendre un nouveau voyage."

Vous avez arbitré trois matchs à la Coupe du Monde cet été. Était-ce le moment idéal pour prendre votre retraite ?

"Les entraînements difficiles de pré-saison ne me manquent pas, et bien sûr, c'est un peu triste de quitter l'arbitrage car cela a été une partie très importante de ma vie. Être impliqué va me manquer, et je voulais décider moi-même du moment de ma retraite, et je ne pense pas qu'il y ait de meilleur endroit pour prendre sa retraite qu'après une Coupe du Monde."

Alors, votre famille est-elle soulagée ? L'année dernière, vous avez mentionné qu'en raison des abus que vous avez subis, ils ne regardaient plus vos matchs, et après la finale de l'Europa League 2023, ils ont été attaqués par des supporters de la Roma à l'aéroport de Budapest.

"Sans aucun doute, l'une des choses auxquelles vous pensez, ce sont les énormes sacrifices que votre famille et vos amis ont faits au fil des ans pour vous permettre de faire ce que vous faites maintenant, la vie de famille passant au second plan... Donc, c'était certainement une raison majeure pour laquelle j'ai décidé de me retirer."

"Ceci combiné avec... la surveillance intense et les exigences élevées auxquelles sont confrontés les arbitres de haut niveau ne signifie pas nécessairement que vous avez du mal à gérer ces exigences, mais plutôt que lorsque la pression atteint un certain niveau, vous sentez que votre corps et votre esprit ont besoin d'une pause."

Vous avez toujours évité les réseaux sociaux. Cela a-t-il eu un impact positif ?

"Même en laissant de côté les médias sociaux, la couverture médiatique du football est aujourd'hui 24h/24 et 7j/7, donc vous avez de nombreux canaux pour savoir ce que les gens pensent de ce qui s'est passé le week-end dernier, et ce n'est pas toujours un retour négatif lorsque vous voyagez à travers le pays et rencontrez des fans. Pendant 10 mois de l'année, vous vivez dans un bocal à poissons."

Les arbitres sont constamment soumis à une pression importante.

"Les arbitres sont soumis à une surveillance extraordinaire, dont une grande partie provient de personnalités médiatiques qui trouvent des moyens de critiquer, que cette critique soit juste ou non, et cela devient un effet boule de neige."

Cette critique vient aussi d'anciens arbitres. Cela vous déçoit-il ?

"Oui, cela me déçoit personnellement, car la plupart du temps, cela manque d'équilibre. Cela fait partie de l'attention que le football lui-même suscite, et lorsque nous effectuons des analyses de match soi-disant objectives, que ce soient d'anciens joueurs ou d'anciens arbitres en studio, cela devrait être équilibré et juste."

"Si ce n'est que de la critique unilatérale, cela engendre une culture de la peur, du manque de respect et de la honte. Les gens sont désireux de savoir : 'Cette décision était-elle juste ou injuste ?' Mais la réalité du football est qu'il y a beaucoup de subjectivité et d'opinion personnelle entre le juste et l'injuste, mais la plupart du temps maintenant, c'est inacceptable."

Cela signifie-t-il que vous ne vous aventurerez pas dans les médias ?

"Je ne critiquerais jamais les autres car je comprends très bien pourquoi quelqu'un prend une certaine décision, et bien sûr, une mauvaise décision peut être prise. Mais personne ne veut vraiment comprendre les raisons qui la sous-tendent. Mes compétences et ma passion sont mieux adaptées pour transmettre les connaissances et l'expérience que j'ai eu la chance d'accumuler au fil des ans."

Vous êtes maintenant le chef des arbitres d'élite pour le Comité des arbitres turcs, où il y a eu un scandale majeur. Comment aiderez-vous le comité à aller de l'avant ?

"Avec le président et le directeur, l'objectif principal est d'aider les arbitres – en particulier les jeunes arbitres du groupe – à se développer, à renforcer leur résilience et à acquérir de meilleures compétences pour gérer ces matchs exigeants, en poussant vraiment à l'amélioration des standards dans ce domaine. C'est l'objectif principal de mon travail là-bas."

"En bref, ce poste vise à élever le niveau des meilleurs arbitres turcs, à les aider à développer un programme d'identification des talents, et à aider leurs arbitres internationaux à s'améliorer et à obtenir de meilleures nominations, plus importantes. Cela m'enthousiasme énormément, et je suis très honoré que les gens valorisent autant mon expérience et mes connaissances, croyant que je peux avoir un impact aussi positif."

Le VAR a une fois de plus suscité la controverse lors de cette Coupe du Monde. Qu'en pensez-vous ?

"Toute technologie liée au VAR est bonne lorsque nous parlons d'améliorer la précision globale des décisions, mais nous devons également nous rappeler que le VAR existe pour faire respecter une justice équitable, il ne sert donc qu'aux erreurs majeures claires et évidentes, pas à une surveillance méticuleuse."

"Et c'est peut-être ce que tout le monde, surtout la saison prochaine, s'efforce d'atteindre. Je pense que si nous continuons à nous concentrer sur le fait de ne pas être trop pédants, de ne pas passer trop de temps à vérifier certaines situations, et de n'utiliser que des preuves d'erreur vraiment concluantes, alors... oui, les gens commenceront à accepter et à faire davantage confiance au processus."

Pensez-vous que le VAR est trop souvent utilisé ?

"Je pense que la plupart des gens sont d'accord pour dire que cela arrive parfois. Par conséquent, nous devrions franchement souligner et reconnaître que parfois tout le processus prend trop de temps et que nos critères de jugement sont trop pédants. Nous n'avons pas besoin de passer trop de temps à vérifier de manière répétée les images ; nous devrions prendre des jugements rapides basés sur des preuves vidéo claires et intuitives, intervenir et corriger les décisions sur le terrain."

Traduit par IA.

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