Récemment, Kim Byung-ji, PDG du club de K League Gangwon FC, a parlé dans une interview des difficultés objectives rencontrées par l'équipe pour participer à la Ligue des champions de l'AFC, et il a également présenté des excuses officielles pour les remarques controversées faites lors d'une conférence de presse l'année dernière pendant le processus de consultation pour la AFC Champions League Elite qui doit se tenir à Chuncheon, dans la province de Gangwon.

Grâce à Chuncheon et Gangneung pour leur soutien, appelant à des efforts conjoints pour promouvoir l'organisation de matchs à domicile lors de la saison 2027.

Kim Byung-ji a d'abord passé en revue le parcours du Gangwon FC dans sa participation à l'AFC Champions League Elite dans sa déclaration.

Il a déclaré: "L'année dernière, le Gangwon FC a connu un moment historique, atteignant pour la première fois le plus haut niveau en Asie depuis la création du club. Les matchs de l'AFC Champions League Elite ont pu se tenir dans la province autonome spéciale de Gangwon grâce à la coopération et aux efforts de nombreuses personnes."

Kim Byung-ji a déclaré que, conformément à l'accord précédemment conclu avec les deux villes, le Gangwon FC avait initialement prévu d'organiser les matchs dans la ville de Gangneung. Cependant, même avec le soutien de la ville de Gangneung, il était difficile de satisfaire pleinement aux conditions de l'AFC pour l'organisation des matchs, de sorte que le lieu a finalement dû être ajusté.

Il a déclaré: "Dans cette situation, la ville de Gangneung a compris et soutenu le transfert des matchs vers d'autres villes de la province; et la ville de Chuncheon a également déployé de grands efforts pour accueillir l'événement en urgence. Sans l'aide de la ville de Gangneung et de la ville de Chuncheon, le premier défi du Gangwon FC sur la scène asiatique n'aurait peut-être pas été relevé dans la province de Gangwon."

Il a également exprimé sa gratitude aux deux endroits: "Merci à la ville de Chuncheon, à la ville de Gangneung et à tous les citoyens des deux endroits qui ont toujours soutenu l'organisation des matchs de la K League et de la FA Cup."

Kim Byung-ji a souligné: "Le Gangwon FC est un club pour tous les résidents de la province autonome spéciale de Gangwon. Pour que les matchs à domicile dans la province puissent se dérouler sans problème, nous continuerons à coopérer avec les organisations concernées."

"Nous espérons également que la ville de Chuncheon et la ville de Gangneung pourront étudier conjointement les normes et les procédures requises pour organiser des matchs à domicile lors de la saison 2027, et participer activement aux consultations ultérieures, y compris la soumission de lettres d'intention d'accueil."

"Le Gangwon FC s'efforcera toujours d'apporter joie et fierté aux résidents de la province de Gangwon."

De plus, Kim Byung-ji a publié une déclaration par l'intermédiaire des médias régionaux coréens de Gangwon le 13, déclarant: "En avril dernier, lors des discussions concernant l'organisation de la AFC Champions League Elite à Chuncheon, certaines de mes expressions lors de la conférence de presse ont causé des malentendus. Je présente mes sincères excuses aux citoyens de Chuncheon, au maire de Chuncheon et au personnel concerné de la ville de Chuncheon."

Auparavant, Kim Byung-ji avait suscité la controverse en comparant des données telles que la fréquentation locale et les ventes d'abonnements à Chuncheon avec d'autres régions, tout en expliquant les conditions d'organisation des matchs dans différentes villes de la région de Gangwon et les différences dans les environnements d'exploitation.

Par la suite, des banderoles sont même apparues à Chuncheon, appelant à la démission de Kim Byung-ji près du stade du Gangwon FC.

En réponse, Kim Byung-ji a expliqué: "Le contenu de la conférence de presse à l'époque était d'expliquer les différences de conditions et d'environnements d'exploitation lors de l'organisation de matchs dans différentes régions, et il n'y avait aucune intention de discriminer ou de dénigrer la ville de Chuncheon. Au contraire, je voulais exprimer que les matchs de la AFC Champions League Elite devraient rester dans la province de Gangwon, au lieu d'être déplacés vers d'autres régions."

Cependant, il a également déclaré: "Quelle que soit mon intention initiale, si ces remarques ont mis mal à l'aise ou blessé les citoyens de Chuncheon, le maire de Chuncheon et le personnel concerné, je m'en excuse sincèrement."

Nie avoir ordonné des restrictions sur l'entrée du maire de Chuncheon: regrette cela en tant que chef du club

Cependant, concernant la controverse de mai dernier où le maire de Chuncheon et le personnel concerné se sont vu retirer leurs laissez-passer de stade et ont été interdits d'entrer dans le stade, Kim Byung-ji a explicitement déclaré que l'incident n'avait rien à voir avec lui.

Il a déclaré: "À ce moment-là, après la conférence de presse, des banderoles appelant à ma démission sont apparues autour du stade, mais je n'ai jamais ordonné de les retirer. De même, je n'ai absolument donné aucune instruction concernant le retour du laissez-passer du maire de Chuncheon ou les mesures visant à interdire son entrée dans le stade."

Mais il a également déclaré: "Même ainsi, en tant que directeur représentatif responsable de l'ensemble de l'opération des matchs à domicile du club, je regrette toujours qu'une telle chose se soit produite."

Il est entendu que les excuses de Kim Byung-ji un an plus tard sont considérées comme liées à la demande précédente du maire de Chuncheon pour des "excuses sincères".

Le maire de Chuncheon a précédemment déclaré: "J'espère que les citoyens de Chuncheon pourront continuer à regarder les matchs du Gangwon FC au Songam Sports Town en 2027. Mais ce qui s'est passé l'année dernière ne peut pas être facilement ignoré comme si de rien n'était."

"Ce n'est pas une question de réputation personnelle ou d'émotions du maire, mais une question de savoir si les citoyens de Chuncheon et les fans de football sont respectés. Des excuses sincères du PDG Kim Byung-ji aux citoyens sont le point de départ pour rétablir une relation normale."

Deux jours après que Yuk Dong-han a fait les remarques ci-dessus, Kim Byung-ji a publiquement publié une déclaration officielle.

Déclaration complète de Kim Byung-ji:

"Bonjour, je suis Kim Byung-ji, PDG du Gangwon FC.

Actuellement, le Gangwon FC discute de l'organisation des matchs à domicile pour la saison 2027 avec la ville de Chuncheon, la ville de Gangneung et la province autonome spéciale de Gangwon. Dans ce processus, je pense qu'il est nécessaire de revoir les événements pertinents survenus l'année dernière, je souhaite donc expliquer ma position sur la situation à l'époque.

Premièrement, en avril 2025, après que l'AFC Champions League Elite (ACLE) 2025-2026 n'ait pu se tenir à Gangneung, nous avons discuté du transfert de l'événement à Chuncheon. Lors de la conférence de presse pertinente, certaines de mes expressions ont causé des malentendus.

Les remarques à l'époque visaient à expliquer les différences de conditions et d'environnements d'exploitation lors de l'organisation de matchs dans différentes régions, et il n'y avait aucune intention de discriminer ou de dénigrer la ville de Chuncheon. Au contraire, je voulais exprimer que l'AFC Champions League Elite devrait se tenir dans la province de Gangwon, au lieu de quitter la province de Gangwon.

Cependant, quelle que soit mon intention initiale, si les citoyens de Chuncheon, le maire de Chuncheon et le personnel concerné ont été blessés en conséquence, je présente mes plus profondes excuses à tous.

Concernant l'incident du 3 mai 2025, lors du match de K League entre le Gangwon FC et le Suwon FC à domicile, où le maire de Chuncheon et le personnel concerné se sont vu retirer leurs laissez-passer d'entrée et ont été interdits d'entrer dans le stade, je tiens à clarifier: À ce moment-là, après la conférence de presse, bien que des banderoles appelant à ma démission soient apparues près du stade, je n'ai pas ordonné de les retirer. De même, je n'ai jamais ordonné le retrait du laissez-passer du maire de Chuncheon, ni ne lui ai ordonné d'être interdit d'entrer dans le stade.

Cependant, en tant que directeur représentatif responsable de l'exploitation des matchs à domicile du club, je regrette toujours qu'une telle chose se soit produite.

L'année dernière, le Gangwon FC a atteint pour la première fois le plus haut niveau en Asie, ce qui a été un moment important dans l'histoire du club. L'AFC Champions League Elite a pu se tenir dans la province autonome spéciale de Gangwon grâce à l'aide de nombreuses personnes. Encore une fois, je remercie la ville de Chuncheon, la ville de Gangneung et les citoyens des deux endroits pour leur soutien de longue date à l'organisation des événements de la K League et de la FA Cup.

Le Gangwon FC appartient à tous les résidents de la province autonome spéciale de Gangwon. Nous continuerons à coopérer avec les organisations concernées pour assurer le bon déroulement des matchs à domicile dans la province.

Nous espérons également que la ville de Chuncheon et la ville de Gangneung pourront participer activement aux discussions concernant l'organisation des matchs à domicile lors de la saison 2027. Le Gangwon FC continuera à s'efforcer d'apporter joie et fierté à tous les résidents."

13 août 2026

Kim Byung-ji, PDG du Gangwon FC

Traduit par IA.

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