Haris Tabakovic marcou os três golos do Salzburgo para arrancar um empate por 3-3 no terreno do Pafos na fase de liga da UEFA Europa League, transformando sozinho o que parecia uma vitória cipriota num ponto partilhado. Os austríacos ficaram em desvantagem frente ao clube do Chipre e encontraram-se em sérias dificuldades, mas Tabakovic recusou aceitar o resultado adverso, concluindo o seu hat-trick e tornando-se no protagonista de uma noite extraordinária em Chipre.

O Pafos entrou em campo com ambições europeias genuínas e confirmou-as com uma exibição coletiva que manteve o Salzburgo desconfortável ao longo de todo o encontro. A equipa da casa aproveitou as fragilidades defensivas dos austríacos para construir uma vantagem que pareceu sólida durante longos períodos. A sua organização era compacta, as transições eram rápidas e encontraram a baliza por três vezes para assumir um controlo claro da partida.

Foi exclusivamente através de Tabakovic que o Salzburgo se manteve vivo no jogo. O avançado reduziu primeiro a diferença, depois empatou e finalmente completou o hat-trick para fixar o 3-3. Cada golo chegou num momento em que o Pafos parecia capaz de fechar o encontro; em vez disso, Tabakovic explorou os espaços que foram surgindo à medida que a partida se abriu, com uma finalização precisa e movimentos inteligentes dentro da área que a defesa cipriota não conseguiu resolver por completo.

As seis defesas de Christian Zawieschitzky merecem destaque individual. Mesmo numa partida em que os seus marcaram três vezes, o guarda-redes do Pafos foi testado repetidamente e as suas intervenções em momentos decisivos impediram que o marcador pendesse mais para o lado do Salzburgo. A sua carga de trabalho reflete o empenho austríaco mesmo quando ia a perder, e sem essas defesas a remontada do Salzburgo teria exigido ainda mais de Tabakovic.

Na fase de liga da Europa League, este resultado atribui um ponto a cada clube, mas as sensações no final serão bem diferentes em cada balneário. O Pafos liderou, defendeu com critério e teve o seu guarda-redes em bom nível — os cipriotas vão sentir que deixaram escapar uma vitória. O Salzburgo pode agradecer a qualidade individual de Tabakovic por não sair de mãos vazias, mas as falhas defensivas que permitiram a um clube cipriota marcar três golos terão de ser corrigidas.