Secondo The Athletic, la società madre del Liverpool, FSG, ha confermato la vendita di una quota di minoranza a un consorzio che include Bezos.

L'accordo è stato annunciato ufficialmente il 14 agosto, ora di Pechino (CEST), dopo le indiscrezioni sui negoziati già a luglio. Questo investimento segna la prima incursione di Bezos negli investimenti sportivi, essendo stato legato per anni a voci di acquisizione che coinvolgevano diverse franchigie sportive professionistiche nordamericane.

Secondo fonti informate, la percentuale di azioni vendute non è stata divulgata, ma si stima che sia tra il 30% e un terzo. A causa della natura confidenziale della transazione, queste fonti non erano autorizzate a parlare pubblicamente della questione.

Bezos è coinvolto tramite il fondo K5 Sports, ma la parte principale della transazione è Amit Bhatia, ex co-proprietario del Queens Park Rangers, che guida e gestisce il consorzio 1892 Holdings. Si sono uniti anche il co-fondatore di Facebook Eduardo Saverin e il family office di sua moglie Elaine.

Bhatia ricoprirà il ruolo di Vice-Presidente del Liverpool, mentre Elaine Saverin e Bryan Baum di K5 Sports entreranno a far parte del consiglio di amministrazione del club. Secondo fonti informate, Bezos non avrà un posto nel consiglio.

Questa è la prima volta che il club porta un investimento azionario di minoranza esterno da quando Dynasty Equity ha acquisito circa il 3% delle azioni del Liverpool per quasi 200 milioni di dollari nel settembre 2023.

L'annuncio ufficiale ha confermato che FSG continuerà a mantenere la proprietà di maggioranza e il controllo operativo del club. Fonti anonime hanno dichiarato che non ci saranno cambiamenti nella leadership o nelle operazioni quotidiane del club.

Mike Gordon, Presidente di FSG, ha dichiarato: "La filosofia del Liverpool è sempre stata quella di pensare a lungo termine, non solo a una stagione. Questo approccio continua ad attrarre investitori e leader aziendali rispettati da tutto il mondo. Nel valutare questa opportunità, ci è stato chiaro che Amit e il suo consorzio condividono la nostra visione a lungo termine e comprendono l'unicità del Liverpool. La loro esperienza e prospettiva completeranno la nostra già solida base, e non vediamo l'ora di lavorare insieme."

Bhatia, in rappresentanza di 1892 Holdings, ha dichiarato: "Siamo profondamente orgogliosi di poter investire nel Liverpool Football Club e di collaborare con FSG. Abbiamo il massimo rispetto per tutto ciò che FSG ha fatto come proprietari e per i loro successi ad Anfield. È un grande onore essere un partner di questo grande club. Abbiamo fatto questo investimento perché abbiamo piena fiducia nel Liverpool e nella sua leadership, e non vediamo l'ora di sostenere il continuo successo del club per molti anni a venire."

Analisi del corrispondente del Liverpool Gregg Evans: Innanzitutto, i tifosi non dovrebbero essere eccessivamente ottimisti riguardo alla situazione finanziaria a breve termine del club a causa di questo investimento. Prendendo come esempio la finestra di trasferimento di questa stagione, non aumenterà i fondi di trasferimento disponibili, e la strategia estiva stabilita rimane invariata. Anche la politica generale di trasferimento del Liverpool non cambierà.

Pertanto, sebbene questo accordo sia accattivante—specialmente considerate le figure di spicco coinvolte—il vero entusiasmo risiede nella forza che porta per gli anni a venire. FSG sottolinea che non sta cercando assistenza finanziaria, ma ha accettato la partnership perché vede i benefici della collaborazione per le operazioni globali. Bhatia è destinato ad aprire i mercati asiatici, e altri membri del consorzio provenienti dall'industria tecnologica aiuteranno il club a espandere ulteriormente il suo già forte marchio.

FSG continuerà a svolgere il lavoro principale, poiché detiene la quota di maggioranza e mantiene il controllo operativo. Non è chiaro quanto Bhatia avrà voce in capitolo alla fine, ma se sceglie di mantenere un basso profilo, ciò potrebbe spiegare perché FSG ha accettato questo accordo. I proprietari del Liverpool ricevono frequentemente richieste di investimento ma sono estremamente cauti nel cedere il controllo.

Questa vendita metterà in evidenza il successo di FSG come investitori—vendere circa il 30% delle azioni con un profitto sostanziale mantenendo il controllo generale, rendendola una delle storie di successo più significative nella storia della Premier League.

Bezos, 62 anni, è meglio conosciuto come il fondatore di Amazon, la più grande azienda di e-commerce del mondo. Secondo la classifica in tempo reale dei miliardari di Forbes, Bezos si classifica terzo a livello globale con un patrimonio netto di 272,1 miliardi di dollari, dietro solo a Elon Musk e al co-fondatore di Google Larry Page. Bezos ha fondato Amazon nel suo garage dopo aver lasciato la banca d'investimento di New York D.E. Shaw nel 1994, e si è dimesso da CEO nel 2021. Possiede anche The Washington Post e la società di tecnologia spaziale Blue Origin.

Saverin è meglio conosciuto come co-fondatore del social network Facebook, dove ha incontrato Mark Zuckerberg all'Università di Harvard. Nato in Brasile, la sua famiglia si è trasferita negli Stati Uniti nel 1993. Nel 2009, Saverin, 44 anni, si è trasferito a Singapore e ha rinunciato alla sua cittadinanza statunitense prima dell'IPO di Facebook. Nel 2015, ha co-fondato il fondo di venture capital B Capital con Raj Ganguly, che gestisce oltre 12 miliardi di dollari di asset.

Bhatia, 46 anni, un ricco uomo d'affari britannico-indiano, era in precedenza un banchiere d'investimento presso Morgan Stanley. È il presidente della società di costruzioni britannica Breedon Group, amministratore delegato di AyBe Capital Advisors e socio fondatore della società di investimento immobiliare Summix Capital. Nel 2004, ha sposato Vanisha Mittal-Bhatia, figlia del magnate indiano dell'acciaio Lakshmi Mittal. Lakshmi Mittal è stato una volta classificato terzo nella lista dei ricchi globali di Forbes e recentemente si è classificato 64° con 33,9 miliardi di dollari. Saverin si classifica sotto di lui con 33,2 miliardi di dollari.

Bhatia ha annunciato a luglio che si sarebbe dimesso dal consiglio del Queens Park Rangers e avrebbe trasferito le sue azioni nel club del Championship all'azionista di maggioranza Ruben Gnanalingam, ponendo fine al suo mandato di quasi 19 anni al QPR. Ha ricoperto il ruolo di vicepresidente fino al 2018, poi di presidente fino al 2023.

Per Saverin, questo non è il suo primo coinvolgimento nella proprietà di un club di calcio. Faceva parte del consorzio che ha sostenuto l'offerta dell'ex co-proprietario dei Boston Celtics Steve Pagliuca per acquisire il Chelsea nel 2022. Il miliardario russo Roman Abramovich ha venduto il club sotto la pressione del governo britannico.

Anche Bezos non si era precedentemente avventurato negli investimenti sportivi, ma aveva preso in considerazione l'acquisizione di squadre NFL, inclusi i Washington Commanders e i Seattle Seahawks.

Il CEO del Liverpool Billy Hogan ha dichiarato a The Athletic il mese scorso: "John Henry (il proprietario principale del Liverpool) è sempre stato molto chiaro sul fatto che, se c'è un'opportunità per investire e aiutare il club, la prenderanno seriamente in considerazione." Questo si allinea con la dichiarazione di FSG nel novembre 2022: "Alle giuste condizioni, e se è nel migliore interesse del Liverpool, prenderemmo in considerazione l'introduzione di nuovi azionisti."

FSG ha portato investimenti esterni più volte negli ultimi anni. Nel marzo 2021, RedBird Capital Partners ha acquisito una quota dell'11,5% in FSG per circa 735 milioni di dollari, contribuendo a stabilizzare le finanze post-pandemia. Più di due anni dopo, Dynasty Equity ha acquisito circa il 3% delle azioni del club per quasi 150 milioni di dollari, con i fondi che sono andati direttamente nei conti del Liverpool per pagare la riqualificazione della tribuna Anfield Road, riacquistare il centro di allenamento di Melwood (ora sede della squadra femminile) e rimborsare alcuni prestiti bancari.

Anche con questa vendita di circa il 30% delle azioni, FSG mantiene il controllo, ma ora ha più persone con cui condividere l'onere di continuare a sviluppare il club. Inoltre, ogni investimento ha il suo ciclo di vita. Arjun Nagarkatti, responsabile della banca privata statunitense e del business internazionale europeo presso Deutsche Bank, osserva che ogni investitore deve scegliere "quando è un buon momento per monetizzare gli asset", e il calcio non fa eccezione.

Da quando ha acquisito il Liverpool nell'ottobre 2010, FSG ha gestito il club su un modello autosufficiente, con tutti i ricavi reinvestiti.

Tradotto dall'IA.

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