デイリー・メール紙によると、ルーベン・アモリムはクレイヴン・コテージで行われた試合後の記者会見で、マーカス ラッシュフォードを厳しく批判した。それは2025年1月末のことだった。当時、アモリムがマンチェスター・ダービーの前にチームから除外して以来、マーカス ラッシュフォードは2カ月近くプレミアリーグの試合メンバーに入っていなかった。

経営陣内部では、マーカス ラッシュフォードの問題を巡って多くの摩擦がすでに蓄積されていた。彼の退団を強く推し進めた主な勢力は他の者だと未だに非難する者もいれば、アモリムのリーダーシップスタイルに責任の大部分を帰する者もいた。

しかし、その南西ロンドンの夜、アモリムはファーガソン監督退任以来、マンチェスター・ユナイテッドが輩出した最高のアカデミー選手を完全に酷評した。その瞬間は、両者の軌道も完全に変えた。

アモリムはその夜、こう語った。「理由はいつも同じだ。トレーニングと、選手が人生においてどうあるべきかという私の信念だ」。

「毎日、細部にわたってそうあるべきだ。もし状況が変わらなければ、私も変わらない」。

アモリムは続けて言った。「ベンチにはスピードが少し足りないことがわかるだろう。だが、毎日全力を尽くさない者よりも、[[マンチェスター・ユナイテッドのゴールキーパーコーチであるホルヘ・] ヴィタルを起用したい」。

その最後の言葉が最も痛烈だった。

アモリムは多くのマイクとテレビカメラの前で、週給32万5000ポンドの代表選手よりも、足を引きずっている63歳の男を起用すると主張したのだ。当時、マーカス ラッシュフォードのマンチェスター・ユナイテッドでのキャリアは完全に終わったかに見えた。

後に、デイリー・メール・スポーツに語った情報筋は、彼がこの問題を扱ったことが、トップ選手を管理する能力の欠如を示しているのではないかと疑問を呈した。

時は2025年12月に飛ぶ。マンチェスター・ユナイテッドがホームでウェストハムと1-1で引き分けた後、注目を集めたのは、マーカス ラッシュフォードに代わって出場したコビー・メイヌーだった。昨シーズンの同じ段階では、メイヌーはまだプレミアリーグの試合に先発出場していなかった。その頃には、マーカス ラッシュフォードはすでにバルセロナにレンタル移籍していた。間違いなく、彼はこの気持ちを誰よりも理解していた。

アモリムは、メイヌーに対する不信感について、激しい記者会見でこう語った。「君たちの言いたいことはわかる」。

「君たちはコビーを気に入っているし、彼はイングランド代表の先発だ。しかし、だからといって彼をプレーさせるべきではないと思う時に、彼を起用しなければならないわけではない。だから、これは私の決断だ」。

現在、驚くべきことにマンチェスター・ユナイテッドは2026-27シーズン開幕前の最後のプレシーズン親善試合のためにポーランドに向かっており、アモリムは対戦相手のミランを率いることになっている。マーカス ラッシュフォードとメイヌーの両選手は、自分たちを冷遇した人物と対峙する準備ができている。

両選手に近い情報筋は、この不快な経験を過去のものとしたいと考えているのは当然だ。アモリムは去り、彼らはまだここにいる。理論的には、彼らが勝者なのだ。

しかし、マンチェスター・ユナイテッドの舞台裏で働く一部のスタッフは、ダブリンでのリーズ・ユナイテッド戦のPK戦勝利後、チームのアモリムに対する「復讐心」はミランに対するそれよりもさらに強かったと公言した。これもまた理解できることだ。

特にマーカス ラッシュフォードに関しては、マンチェスター・ユナイテッドは内部で、今週末が横道に逸れないことを望んでいた。アモリムは昨夏、マーカス ラッシュフォードを「爆弾部隊」に入れたが、ミランの7選手が構想外であることを告げられたというニュースは、モチベーションの高いマンチェスター・ユナイテッドのロッカールームでは驚きではないだろう。

しかし、マーカス ラッシュフォードも、現在の監督であるマイケル・キャリックも、これを事件にしたがってはいない。プレシーズンでまだ1勝も挙げていない中、イタリア紙コリエレ・デッロ・スポルトが「憂慮すべき」と評したチェルシーに対する壊滅的な0-3の敗戦を含め、アモリムもこの試合を好む相手として挙げることはないだろう。

しかし、いずれにしても、昨年フラムでのアモリムによるマーカス ラッシュフォードの完全な解任は、多くのことを変えた。

数日後、マーカス ラッシュフォードはアストン・ヴィラにレンタル移籍し、その後「爆弾部隊」で処理された後、バルセロナで2度目のレンタル期間を終え、ラ・リーガとスペイン・スーパーカップで優勝した。一方、アモリムはオールド・トラッフォードで完全にコントロールを失い、今年初めのリーズでの白熱した記者会見の後、解任された。

今、マンチェスター・ユナイテッドがダブリンでリーズ・ユナイテッドに辛勝した後、アモリムとマンチェスター・ユナイテッドは再び対戦するが、今回は彼が捨てた2人の選手がマンチェスター・ユナイテッドで中心的役割を果たすことになり、彼は敵対する側に立つ。フットボールは時として劇的になり得る。

特に背番号10のシャツがマテウス・クーニャに与えられた後、マーカス ラッシュフォードのこの1週間のチーム復帰は常に可能であるとは限らなかった。アイルランドでの彼の再統合は、選手たちから非常に肯定的な歓迎を受けた。多くの人にとって、彼はもはや世間が描くような傲慢で怠惰な人間ではない。

「彼は素晴らしい」と、アストン・ヴィラでのレンタル期間中にマーカス ラッシュフォードと一緒にプレーしたティーレマンスは語った。

「彼の周りには多くの噂があり、プレッシャーやメディアは常に彼を追いかけているが、彼は本当に素晴らしいと思う。彼はとても謙虚で、非常に努力家だ。最初のトレーニングセッションから、彼のタッチと加速の素晴らしさがわかるだろう」。

「ある意味、新たなスタートのような気分だ。新しい選手がここにいて、新たな挑戦、新たな目標が私たちを待ち受けている。それはエキサイティングなことだ」と、キャリックは今週、マーカス ラッシュフォードの心境について語った。

移籍市場が閉まるまでの間、マーカス ラッシュフォードの将来は不透明なままだ。キャリックは、28歳が移籍期限後も残留するかどうか尋ねられた際、明確な答えを出さなかった。そして、上層部は減給の検討から彼を放出することに長い間前向きであり、一部のプレミアリーグのライバルも遠くから関心を示している。

しかし、ここまで事態が進展するとは誰も予想していなかった。アモリムが敵対するベンチに座り、マーカス ラッシュフォードとメイヌーが再び脚光を浴びるという事態だ。

キャリックの激励を受けて、両選手はプレーする準備ができている。自分を十分ではない、あるいは少年時代から所属するクラブでプレーする価値がないと判断した人物と対峙するよりも良い物語はない。

そう、両者ともこのすべてを乗り越えたいと思っているが、復讐は常に甘いものだ。一部のマンチェスター・ユナイテッドのスタッフが土曜日の勝利をこれほど熱望しているのも不思議ではない。

AI翻訳。

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