Crónica del Arsenal-Manchester City, partido correspondiente a la final de la Community Shield 2026.

Para el Arsenal nunca fue un amistoso. Por eso, Mikel Arteta y sus gunners son, con todo merecimiento, Supercampeones de Inglaterra (3-0). El de Cardiff, en el Millenium Stadium, era un duelo de aprendices de Pep Guardiola y se lo llevó el más experimentado de los dos. El vigente campeón de la Premier League. Un Mikel Arteta que ya suma tres Community Shield en sus vitrinas y, con esta última, la seguridad de que su Arsenal, en la 2026-2027, volverá a ser candidato a todo. En cambio, Enzo Maresca tendrá que ganárselo. En el primer partido oficial del técnico italiano, muchos fueron los que se acordaron tanto de Pep Guardiola como de Rodri Hernández. Si la era post-Pep se presuponía complicada en el Etihad Stadium, la final de Community Shield evidenció que la más que posible marcha del Balón de Oro español, fuera de la convocatoria citizen, será difícil de paliar. Ni siquiera gastándose entre Elliot Anderson, titular ante el Arsenal, y Ayyoub Bouaddi, aún por cerrar, vayan más de 200 millones de euros. Mientras que el plan citizen naufragó, y de qué manera, en Cardiff, el de Mikel Arteta, como la roca defensiva de siempre y con la dupla Odegaard-Tzolis a los mandos, fue sobresaliente. De principio a fin, encomendándose en un par de ocasiones a Raya. El griego, que viene de hacer una pretemporada estelar, fue ‘Vinicius’ –firmó un doblete de asistencias–, el capitán noruego volvió a ser él mismo. Ese futbolista capital para el juego del Arsenal. Un líder, tanto anímico como futbolístico, sin el que no se entiende la progresión y éxito del proyecto gunner de Mikel Arteta. El primer título de la temporada en Inglaterra ya es suyo. Antes de que el Manchester City se diera cuenta de que Mikel Arteta había tenido que dejar en el banquillo a Rice, Saka y Zubimendi, el Arsenal ya ganaba 1-0. Y es que el tempranero tanto de Riccardo Calafiori a los 45 segundos de final fue el fiel reflejo de la superioridad gunner durante la primera mitad. Todo lo bien que funcionaron Myles Lewis-Skelly como pivote y Christos Tzolis en el extremo zurdo naufragó Mateo Kovacic haciendo las veces de director de orquesta. El canterano inglés, con un control orientado y un pase filtrado magistrales, y el extremo griego, prolongando de cabeza un centro medido de Martin Odegaard, fueron los asistentes gunners. El 2-0, obra de Kai Havertz, llegó fruto de la indolencia citizen. Con Rodri Hernández fuera de la convocatoria y Bernardo Silva en Madrid, al cuadro mancuniano le faltó fútbol y aún más piernas. Haaland y Doku fueron los únicos que lograron subir las pulsaciones de un Manchester City bajísimo de ritmo, pero noruego y belga se toparon con Raya y White. El momentáneo 2-0 fue suficiente para que los seguidores londinenses desplazados hasta Cardiff tirasen de guasa para despedir el primer tiempo entre cánticos de “sacked in the morning”, dirigidos a Enzo Maresca. Sin tiempo para ver la incidencia en el encuentro tanto de Jack Grealish –su primer partido con el Manchester City desde el 20 de mayo de 2025– como de Declan Rice, Odegaard puso el broche de oro a su exhibición. El Odegaard de siempre tuvo a Tzolis, otra vez, como socio. En el 47′, el noruego se anticipó en el interior del área para plantarse solo ante Donnarumma y, tras sentarlo con una finta, marcar a placer. El ‘meneo’ del Arsenal era tal que la parroquia gunner no tardó en calentar nuevamente las gargantas, esta vez para entonar varios “olé”. Sin Erling Haaland, que pasó por el partido sin pena ni gloria, y tras un carrusel de cambios gunner, el equipo de Enzo Maresca tiró de orgullo para intentar meterse en el partido. Pero David Raya dijo ‘no’. Y lo hizo hasta en tres ocasiones. La sensación es que el campeón de la Premier League, ahora también Supercampeón de Inglaterra, tuvo siempre el partido bajo control. Como para no tenerlo controlado cuando los futbolistas introducidos por Mikel Arteta durante la segunda mitad fueron Rice, Saka, Hincapié, Gyökeres, Zubimendi y Eze. Lógico que este Arsenal aspire a todo.