In einem Exklusivinterview mit The Athletic reflektierte Hürzeler über seine Gespräche mit Ancelotti und erläuterte die Transferstrategie von Brighton & Hove Albion.

"Mit ihm zusammen zu sein, mit ihm über Fußball zu sprechen, das ist eine unglaublich wertvolle Erfahrung. Er hält an Old-School-Prinzipien fest, aber er kann sie auf moderne Weise anwenden", sagte Brighton & Hove Albion-Cheftrainer Hürzeler über seine sich vertiefende Freundschaft mit einem unerwarteten neuen Vertrauten.

In diesem Sommer setzte sich der Cheftrainer von Brighton & Hove Albion bewusst mit Brasiliens Nationaltrainer Ancelotti zusammen und holte demütig Ratschläge ein. Für den 33-jährigen jungen Trainer war dies eine entscheidende Lernerfahrung.

"Eine Sache, die er betonte, war die menschliche Verbindung, wie er Spieler und Mitarbeiter behandelt und die ruhige Zuversicht, die er ausstrahlt. 'Ich weiß, was ich tue, vertraut mir.' Ich möchte auch starke Verbindungen zu jedem aufbauen. Das hat mich wirklich inspiriert."

Ihr erstes Treffen war ein Videoanruf in der letzten Saison, arrangiert von Ancelottis Sohn, Davide. Ancelotti war zu Hause in Vancouver und rauchte eine Zigarette. Dieses Bild passte perfekt zur entspannten und lässigen Art des berühmten Trainers an der Seitenlinie.

"Er war unglaublich ehrlich", sagte Hürzeler. "Er hat viel Zeit damit verbracht, mit mir zu sprechen, und hat mir sogar Fragen gestellt. Wir haben lange geredet, und dann sagte er zu mir: 'Wenn du zur Weltmeisterschaft fährst, komm und besuche unser Nationalmannschaftslager.'"

Aufgrund von Terminkonflikten musste Hürzelers ursprünglicher Plan, Ancelotti beim Training der brasilianischen Nationalmannschaft zu beobachten, jedoch aufgegeben werden. "Wir haben uns schließlich im Hotel getroffen", erinnerte sich Hürzeler. "Interessant war, dass wir zusammen England gegen Kroatien gesehen haben. Wir haben einfach über Fußball gesprochen, und er hat viele Anekdoten erzählt. Zum Beispiel über Modrić auf dem Feld damals, er erzählte viele Geschichten über Modrić, der unter Ancelotti bei Real Madrid spielte, sprach über seine Persönlichkeit und wie er als Teamführer agierte."

Während der Weltmeisterschaft sammelte Hürzeler eine weitere wertvolle Lernerfahrung, indem er als Kommentator für den britischen Radiosender Talksport tätig war. Er fasste das 0:0-Unentschieden zwischen England und Ghana zusammen und lieferte Analysen nach dem Spiel für mehrere englische Spiele sowie für Spaniens Sieg über Argentinien im WM-Finale.

"Dieser Job ist sehr hilfreich für einen Trainer; man muss Informationen in kurze, verständliche Aussagen komprimieren, die jeder verstehen kann", erklärte Hürzeler. "Fußball mag komplexer werden, aber Einfachheit ist der Schlüssel; weniger ist mehr. Öffentliche Meinungsäußerungen gegenüber den Medien sind für jeden Cheftrainer vorteilhaft; man lernt ständig, wie man mit Argumenten umgeht und mit anderen Experten diskutiert. Ich genieße diese Dinge, weil ich Parallelen zum Coaching sehe."

Während der Weltmeisterschaft war er nicht stark in die deutschen Spiele involviert. In seinen zwei Jahren bei Brighton & Hove Albion hat er sich aktiv in den englischen Lebensstil integriert.

Das Interview fand im beliebten Rockwater an der Küste von Hove statt. Mitten im Interview kam eine Mutter mit ihren beiden Söhnen auf ihn zu, um ein Foto mit Hürzeler zu machen. Diese Art von Szenario ist für ihn alltäglich geworden. Während seiner Zeit als Trainer in dieser Küstenstadt ist er zu einem bekannten Namen geworden.

"Ich möchte mich wirklich an die lokale Kultur anpassen", sagte er. "Wenn die Medien oder Fans mich kritisieren, ist die Kritik angemessen und immer respektvoll. Also möchte ich auch etwas zurückgeben und mich in die lokale Kultur integrieren. Jetzt, wo ich in England lebe, sollte ich auch die Denkweise eines Einheimischen haben."

"Das hängt eng mit der Stadt und dem Verein zusammen. Ich bin hier sehr willkommen; der Verein hat ein starkes Gemeinschaftsgefühl, wie eine große Familie. Ich habe das Gefühl, Teil der Reise des Teams zu sein, weshalb ich mich tief damit identifizieren und ein zunehmendes Gefühl der Zugehörigkeit empfinden kann."

Seine Zeit als Trainer an der Südküste war jedoch nicht ohne Herausforderungen. Im Februar verlor Brighton & Hove Albion gegen den Rivalen Crystal Palace, und die Mannschaft geriet in eine Formkrise, gewann nur eines von 13 Ligaspielen. Einige Fans von Brighton & Hove Albion kritisierten Hürzeler öffentlich, und einige forderten sogar seine Entlassung. Doch die Form der Mannschaft erholte sich danach stark. Gestützt auf das von Hürzeler propagierte kontrollierte, hochintensive Angriffs- und Abwehrsystem beendete die Mannschaft die Saison zum zweiten Mal in Folge auf dem achten Platz und sicherte sich die Qualifikation für die Europa Conference League.

Hürzeler unterzeichnete im Mai einen neuen Dreijahresvertrag. Zögerte er bei der Unterzeichnung dieser Verlängerung? "Wenn ich überhaupt Nein gesagt hätte, wäre es eine Lüge", gab er zu. "Zweifel gibt es immer, aber meistens geht es um Spielergebnisse. Ich glaube immer noch fest an meinen Trainerstil, an meine Art, die Mannschaft zu führen, ich vertraue meinen Spielern voll und ganz und glaube, dass dieses taktische System perfekt zu den Spielern passt und es ihnen ermöglicht, ihr volles Potenzial innerhalb dieses Systems zu entfalten. Auf diesen Ebenen habe ich nie gezweifelt. Aber wenn die Ergebnisse schlecht sind, denkt man definitiv darüber nach, wie man gewinnen kann."

"In einer solchen Notlage sind zwei Dinge entscheidend. Erstens darf man niemals zulassen, dass Zweifel, Angst und Unbehagen die eigene Vorgehensweise ändern oder die Überzeugungen erschüttern. Man muss vor der ganzen Mannschaft stehen und diese Zuversicht vermitteln."

"Zweitens, wanken Sie nicht in Ihrer Kernphilosophie des Fußballs. Gehen Sie niemals zum anderen Extrem über, indem Sie zu einem tiefen Verteidigungsstil wechseln und sich nur auf Konter konzentrieren. Das ist die schlechteste Wahl. Natürlich können Details angepasst werden: Anpassung der Startaufstellung, die Art und Weise, wie Sie mit Spielern kommunizieren, die Gestaltung des Trainings. Aber die zugrunde liegende Kernphilosophie kann nicht geändert werden."

"Sobald die Kerntaktiken ständig schwanken, werden sich die Spieler verwirrt fühlen: diese Woche so spielen, nächste Woche ein anderer Ansatz. Ich bin absolut überzeugt von meiner taktischen Philosophie und werde ihr Fundament niemals umstoßen. Ich werde Details für verschiedene Situationen feinabstimmen, aber diese zugrunde liegende Fußballphilosophie wird immer aufrechterhalten."

Als seine Zukunft ungewiss war, zog Bayer Leverkusen ihn als Kandidaten für den Cheftrainerposten in Betracht. Hürzeler hat noch nie in Deutschlands höchster Liga, der Bundesliga, trainiert, aber er führte den FC St. Pauli zum Aufstieg aus der 2. Bundesliga und übernahm im Sommer 2024 von De Zerbi als Manager von Brighton & Hove Albion. Als Spieler war er Mittelfeldspieler in der Jugendakademie und der Reservemannschaft des Bayern München und beschrieb sich selbst als "ausgezeichneten Fußball-IQ, aber keine herausragende Geschwindigkeit". Er beendete seine Karriere bereits in seinen Zwanzigern, um sich voll und ganz dem Coaching zu widmen. Wenn ihn also sein ehemaliger Verein, Bayern München, ansprechen würde, wofür würde er sich entscheiden?

"Die Zukunft ist unvorhersehbar", sagte Hürzeler. "Als Spieler hatte ich tatsächlich eine Verbindung zu Bayern München und viele Kontakte. Aber derzeit verhandle ich mit keinem anderen Verein; ich bin voll und ganz meiner Arbeit bei Brighton & Hove Albion verpflichtet. Der Vereinsbesitzer und der CEO haben mir ihr volles Vertrauen geschenkt. Ich kann dieses Vertrauen wirklich spüren. Jede Nacht, wenn ich schlafen gehe, spüre ich, dass dieses Team noch weit davon entfernt ist, sein volles Potenzial auszuschöpfen."

"Wir spielen gelegentlich brillanten Fußball, aber wir haben noch nicht das konstante Niveau erreicht, das ich mir wünsche. Vertrauen und eine gute Beziehung zu den Spielern aufzubauen ist von größter Bedeutung, und das braucht Zeit. Dieser Verein hat alles, was er braucht, um in Zukunft wirklich unvergessliche Größe zu erreichen."

"Ich möchte ein Teil davon sein. Ich kann nicht garantieren, dass es diese Saison passieren wird, aber ich kann garantieren, dass wir weiterhin fleißig arbeiten, die richtigen Dinge tun und bescheiden bleiben werden, was sehr wichtig ist. Wir müssen verstehen, dass die Essenz des Fußballs menschliche Beziehungen und Verbindungen sind. Indem wir diese Dinge tun, können wir definitiv hervorragende Ergebnisse erzielen."

Um weitere Fortschritte zu erzielen, hat Brighton & Hove Albion seinen Kader in diesem Sommer umstrukturiert und die Mannschaft insgesamt verjüngt. Eine Gruppe älterer Spieler in ihren Dreißigern und Vierzigern hat das Team nach und nach verlassen, am bemerkenswertesten ist Milners Karriereende und Welbecks Wechsel zu Chelsea.

Die Mannschaft verpflichtete in diesem Sommer sechs neue Spieler, die in zwei Kategorien unterteilt werden können: Eine Kategorie besteht aus Spielern in ihren Mittzwanzigern, die sofort einen Einfluss haben können, vertreten durch Leeds United-Innenverteidiger Struijk und den kanadischen Nationalspieler Promise-David, der diesen Dienstag auf Leihbasis kam; die andere Kategorie besteht aus vielversprechenden jungen Talenten, vertreten durch den 19-jährigen Innenverteidiger Luka Vušković, der von Tottenham verpflichtet wurde. Dieser kroatische Nationalspieler stellte mit 46 Millionen Pfund die Rekordablösesumme von Brighton & Hove Albion auf, 6 Millionen Pfund weniger als die Einnahmen aus Van Heckes Transfer zu Tottenham.

Vušković und der nigerianische Flügelspieler Zadok-Johana, für 21,8 Millionen Pfund verpflichtet, sind genau die Art von jungen Spielern, die Brighton & Hove Albion hervorragend scouten und entwickeln kann, sie verfeinern, bevor sie sie zu einem hohen Preis verkaufen. Die Rekrutierung basiert auf Blooms globaler Datenbank, aber Hürzeler ist tief involviert. "Das ist auch ein wichtiger Grund, warum ich mich für eine Vertragsverlängerung entschieden habe", sagte er. "Tony und ich arbeiten reibungslos zusammen und kommunizieren ehrlich in Transferangelegenheiten. Er ist sehr aufgeschlossen und gibt mir große Freiheit und Entscheidungsbefugnis."

"Natürlich ist alles durch einen Rahmen begrenzt. Zum Beispiel: Wir brauchen einen Innenverteidiger, und Daten werden vier oder fünf Kandidaten herausfiltern. Dann bewerten wir gemeinsam: Wie ist die Persönlichkeit des Spielers? Passt er zur Taktik der Mannschaft? Kann er sich in die Umkleidekabine integrieren? Wie ist seine Verletzungshistorie? Wir berücksichtigen diese weichen Faktoren umfassend. Die endgültige Entscheidung wird gemeinsam getroffen. Der grobe Rahmen wird von Tony festgelegt, aber innerhalb dieses Rahmens ist unsere Zusammenarbeit offen, transparent und aufrichtig; ich kann dieses Team gemeinsam mit Tony aufbauen."

Heute gehört Hürzeler zu den fünf dienstältesten Cheftrainern der Premier League. In dieser Saison begrüßte die Premier League neun neue Cheftrainer, und sechs der Top-12-Mannschaften der letzten Saison wechselten ihre Trainer, was die Herausforderungen der neuen Saison noch komplexer macht. "Die Trainergemeinschaft hat einen großen Umbruch erfahren; man muss die sehr unterschiedlichen taktischen Ansätze aller neuen Trainer studieren und sich anpassen, und sie sind alle exzellente Trainer", sagte Hürzeler. "Ich denke, die neue Premier League-Saison wird immer noch voller Variablen sein, und der Wettbewerb wird extrem hart sein. Ich hoffe auch, dass sich die aktuelle Situation ändern kann, aber Standardsituationen werden immer noch eine entscheidende Rolle spielen."

Im März verlor Brighton & Hove Albion zu Hause mit 0:1 gegen den späteren Ligameister Arsenal. Vor und nach dem Spiel kritisierte Hürzeler öffentlich Arsenals Zeitspiel und die übermäßige Abhängigkeit von Standardsituationen. Er gab zu, dass "Standardsituationen den Ausgang eines Spiels ändern und entscheiden können", aber er befürchtete, dass die Standardsituationen die Auswirkungen dieser neuen Regeln zunichtemachen würden, obwohl die Weltmeisterschaft die erste war, die eine Reihe neuer Regeln zur Beschleunigung des Spiels einführte.

Zu den neuen Regeln gehörten: Schiedsrichter, die einen 5-Sekunden-Countdown für Abstöße und Einwürfe auferlegen; wenn ein Torwart auf dem Feld medizinische Hilfe benötigt, muss ein Feldspieler seines Teams für eine Minute vom Platz gestellt werden, um taktisches Zeitspiel zu verhindern. In der zweiten Halbzeit dieses Märzspiels ging Arsenal-Torwart Raya zur Behandlung zu Boden, und Hürzeler kritisierte ihn öffentlich dafür, absichtlich Zeit verschwendet zu haben.

"Wir setzen neue Regeln um und versuchen, das Spieltempo zu beschleunigen, aber jede Standardsituation unterbricht den Spielfluss. Einen flüssigen Rhythmus beizubehalten ist entscheidend. Fußball ist Unterhaltung, Fans zahlen viel, um zuzusehen, und sie erwarten ein unterhaltsames Spiel, nach dem sie ausrufen können: 'Das war unglaublich!'"

"Die Außenwelt beurteilt einen Trainer ausschließlich nach Ergebnissen. Daher weiß ich, wie wichtig Standardsituationen für den Sieg sind. Aber gleichzeitig ist es unser Ziel, junge Spieler zu entwickeln und einen klaren taktischen Stil einzuhalten; Standardsituationen waren noch nie der Kern unserer Teamaufbau-Philosophie."

"Jeder Trend erzeugt einen Gegentrend. Wir müssen abwarten, wie lange der Standardsituationen-Trend anhält, aber wir müssen auf eine Richtungsänderung vorbereitet sein. Daher dürfen wir unsere Identität und Fußballphilosophie auf keinen Fall verlieren."

Hürzeler erwähnt oft das "Herausfordern der bestehenden Ordnung", was den Wettbewerb gegen traditionelle Großmächte bedeutet. Brighton & Hove Albion ist nun dabei, einen langjährigen Fluch zu brechen: Kleinere Vereine, die an europäischen Wettbewerben teilnehmen, sehen oft, dass ihre Ligaleistung darunter leidet. In der Saison 2023/24 unter De Zerbi erreichte Brighton & Hove Albion das Achtelfinale der Europa League, aber ihre Ligaplatzierung sank von Platz sechs auf Platz elf.

"Ich habe die entsprechenden Statistiken gesehen, aber ich glaube nicht daran", sagte Hürzeler. "Das ist unsere Herausforderung in dieser Saison: Konsistenz über die gesamte Saison hinweg beibehalten. Wenn wir konstant gute Leistungen erbringen können, können wir dieses sogenannte Muster umkehren."

Übersetzt von KI.

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