Ferrán Torres è diventato un eroe nazionale quest'estate prima di trasferirsi al PSG, suscitando reazioni complesse tra i tifosi del Barcellona.

Il 19 luglio, è entrato in campo come sostituto nella finale della Coppa del Mondo, segnando il gol della vittoria al 106° minuto, diventando un eroe del calcio spagnolo.

I tifosi spagnoli hanno esultato per lui, e anche i tifosi del Barcellona lo hanno celebrato. Durante la parata della vittoria dopo il ritorno della squadra a Madrid, si potevano ancora vedere squali gonfiabili tra la folla, un riferimento al suo soprannome "Squalo", che aveva coltivato al Barcellona per alleviare lo stress.

Un mese dopo, Torres ha segnato il gol della vittoria nell'1-0 della Spagna contro l'Argentina, eppure alcuni tifosi del Barcellona erano contenti per il suo trasferimento da 50 milioni di euro al PSG.

Questa non era certamente la fine da eroe della Coppa del Mondo che chiunque si sarebbe aspettato.

Quando il 26enne Torres lasciò il Barcellona, non era un giocatore universalmente sgradito, né aveva litigato con il club o i suoi addetti ai lavori.

Tuttavia, alcune delle sue azioni nell'ultimo mese hanno causato malcontento o irritazione tra molti tifosi. Si ritiene ampiamente che il suo gol della vittoria per la Spagna abbia scatenato la successiva polemica.

Per prima cosa, parliamo del cappello.

Mentre la squadra spagnola celebrava la vittoria della Coppa del Mondo a Madrid, Torres indossava un berretto da baseball rosso con la scritta "Make Spain Great Again". Non serve essere particolarmente astuti politicamente per cogliere il collegamento con lo slogan "Make America Great Again" dell'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

La Casa Bianca ha risposto alla foto tramite il suo account ufficiale sui social media, pubblicando un video di Torres che indossava il cappello con la didascalia: "Tutti vogliono far parte del movimento".

Torres in seguito ha insistito che non era politico, ma semplicemente una celebrazione del ritorno della Spagna ai vertici del calcio mondiale.

Poi c'era il braccialetto.

Durante i festeggiamenti, Torres è stato anche visto indossare un braccialetto di gomma con la bandiera spagnola e il logo della Guardia Civil. La Guardia Civil è una delle due forze dell'ordine nazionali spagnole, l'altra è il Corpo di Polizia Nazionale.

Potrebbe essere ingiusto interpretare questo come una dichiarazione politica, ma la recente storia della Catalogna ha fatto sì che alcune persone vedessero implicazioni politiche.

Nel 2017, durante l'apice dell'ormai significativamente ridotto movimento indipendentista della regione, le istituzioni locali organizzarono un referendum sull'indipendenza, che il governo spagnolo non approvò e ritenne illegale. Quel referendum portò a grandi folle nelle strade di Barcellona e fu accolto da una forte repressione poliziesca.

Forse Torres voleva semplicemente esprimere la sua identità spagnola. Ma in Catalogna, anche gesti apparentemente innocui possono assumere connotazioni politiche. A Barcellona, un murale di Torres dell'artista di strada italiano TVBoy è stato deturpato con la scritta "Vogliamo una nazionale catalana", mentre un altro graffito recitava semplicemente "Spagna". Entrambe le frasi erano scritte in catalano.

Settimane dopo, Torres ha risposto alla questione in un'intervista a una stazione radio di Valencia.

"Sono valenciano, valencianista e spagnolo", ha detto. "Se a qualcuno non piace, è un problema suo".

Torres ha fatto queste osservazioni il 7 agosto. A quel punto, diverse interviste che aveva rilasciato negli Stati Uniti avevano già causato un trambusto maggiore.

Dopo la finale della Coppa del Mondo, Torres e altri sette giocatori del Barcellona nella squadra spagnola si sono presi una pausa prima di tornare agli allenamenti pre-stagionali. Torres è andato negli Stati Uniti e, in una serie di interviste ai media il 3 agosto, ha in qualche modo sorpreso il Barcellona.

Quando la NBC gli ha chiesto dove avrebbe giocato questa stagione, ha detto: "Ho un contratto con il Barcellona, ma nel calcio, non si sa mai cosa succederà". Il suo contratto con il Barcellona scade a giugno 2027. "Sto solo aspettando di prendere la decisione giusta, ma non lo so ancora".

Più tardi, in un'intervista con Sportico, ha anche discusso dell'interesse del PSG.

"È sempre bello quando queste squadre ti vogliono", ha detto Torres. "Nel calcio può succedere di tutto, ma il bello è che, avendo un contratto, posso prendermi il mio tempo e decidere da solo.

"Cosa deve fare il Barcellona per tenermi? Deve dimostrare di volermi, venire a negoziare, e in definitiva tutto dipende dalla comunicazione."

Torres non era il tipo di giocatore che brillava completamente al Barcellona. A dire il vero, dopo il suo trasferimento da 55 milioni di euro dal Manchester City nel gennaio 2022, in genere non ha soddisfatto le aspettative.

Ha anche affrontato difficoltà psicologiche e ha consultato uno psicologo, sperando di esibirsi al meglio. È qui che il suo soprannome riappare. Il soprannome "squalo" è venuto dal lottatore di UFC Ilia Topuria. Torres aveva ascoltato un'intervista con l'atleta georgiano-spagnolo, in cui Topuria disse di un avversario: "Qui c'è solo uno squalo, il resto sono sardine".

Torres lo trovò divertente e lo raccontò ai suoi compagni di squadra del Barcellona durante un pasto. All'inizio della stagione 2023-24, la sua forma realizzativa era migliorata, e la squadra iniziò a chiamarlo "Squalo". Le sue celebrazioni riflettevano anche la sua sensazione di dimostrare ai suoi detrattori che si sbagliavano.

Tuttavia, Torres non è riuscito costantemente a offrire prestazioni di alto livello, e la sensazione di "io contro il mondo" non è mai scomparsa.

All'inizio della stagione 2025-26, la visione di Flick era che questa stagione completasse il passaggio da Lewandowski a Torres, con quest'ultimo che diventava il principale numero nove del Barcellona, ma questa non è stata la realtà. Torres ha faticato, segnando solo 21 gol e fornendo 3 assist in 49 presenze, e ha trascorso 14 partite consecutive senza un gol tra fine gennaio e metà aprile. Dopo la stagione, non ci sono stati progressi sul rinnovo del suo contratto, il che è stato ulteriormente complicato dai termini del suo trasferimento dal Manchester City quattro anni fa.

Se il Barcellona avesse rinnovato il contratto di Torres, avrebbe dovuto pagare al Manchester City circa 8 milioni di euro; e fonti del club, parlando in forma anonima perché non autorizzate a parlare pubblicamente, hanno rivelato che un'altra clausola stabiliva che se fosse stato venduto per più di 55 milioni di euro, il Barcellona avrebbe dovuto pagare al Manchester City altri 10 milioni di euro.

In definitiva, il club spagnolo lo considerava un top sostituto, non un titolare fisso. Nel frattempo, il Barcellona aveva cercato di ingaggiare Julian Alvarez dall'Atlético Madrid per tutta l'estate.

La ricerca di Alvarez da parte del Barcellona ha anche rafforzato una percezione che si era formata intorno a Torres. Torres sentiva di essere stato maltrattato per un certo tempo e voleva rispondere. Ogni gol diventava una risposta ai critici, ogni eccellente prestazione una confutazione.

Certo, le critiche esistevano, e la pressione esisteva. Il Barcellona non è un posto gentile per nessun giocatore, e Torres ha sopportato molte critiche. Nessuno può negare che abbia costantemente portato questa pressione. Ma a volte, sembrava combattere una versione amplificata, esagerata e perpetuata delle critiche che non era del tutto allineata con la realtà. Molti tifosi del Barcellona hanno visto una sorta di tradimento in quelle interviste ai media americani, poiché sentivano che i tifosi del club lo avevano sostenuto nei momenti cruciali.

Torres ha ricevuto più critiche di quante ne meritasse? Ha ricevuto più supporto di quanto ricordasse? La verità probabilmente si trova a metà strada. Poi, ha segnato il gol della vittoria nella finale della Coppa del Mondo.

È naturale associare questo gol al gol della vittoria di Iniesta nei tempi supplementari nella finale del 2010, dove la Spagna ha anche battuto l'Olanda 1-0. Nella mente di Torres, il passo successivo potrebbe assolutamente essere quello di uscire e dire, come nuovo eroe del paese: ve l'avevo detto.

Ma in fondo, forse nulla è più "spagnolo" che emulare Don Chisciotte—combattere contro cose che sembrano giganti, ma che potrebbero essere molto meno formidabili di quanto sembrino.

Tradotto dall'IA.

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