La salida de Rodri del Manchester City es un duro golpe para el club y para toda la Premier League, ya que uno de los mejores mediocampistas de su generación está a punto de unirse al Barcelona.

Esto no era algo que los aficionados del Manchester City hubieran considerado hace unos meses, pero después del Mundial, la reticencia de Rodri a renovar su contrato se hizo evidente.

Este verano, Josko Gvardiol y Jeremy Doku acordaron extensiones de contrato, y se esperaba que Rodri también hiciera lo mismo, instruyendo a su agente para que manejara los asuntos de renovación mientras estaba en servicio internacional.

Sin embargo, cuando se confirmó la noticia de que había decidido no renovar su contrato incluso antes del verano pasado, los aficionados del Manchester City se dividieron de inmediato.

Algunos creen que no le debe nada al club; dedicó sus mejores años al Manchester City, desempeñando un papel tan significativo como cualquiera para llevar al equipo a la cima del fútbol mundial.

Otros creen que Rodri debería haberle dado más al Manchester City a cambio después de 18 meses de baja por lesión. Aquellos que están dispuestos a irse nunca pueden ser considerados leyendas del club del mismo calibre que Kevin De Bruyne, Silva, Vincent Kompany, Agüero, John Stones, Fernandinho y otros que nunca buscaron activamente irse.

El último documental del Manchester City reveló que De Bruyne derramó lágrimas al hablar del impacto en su familia después de que le dijeran que su contrato no sería renovado. Esto podría proporcionar un contexto importante: si bien un club puede decidir que ciertos jugadores ya no son adecuados para el equipo, los jugadores naturalmente también necesitan tomar las mejores decisiones para sí mismos.

En el caso de Rodri, se está recuperando de una grave lesión de rodilla y regresando a una Premier League más exigente físicamente y con un ritmo más alto. Siempre ha querido regresar a España —de hecho, siempre ha admirado al Real Madrid, aunque el Barcelona claramente nunca ha sido descartado— y la oportunidad actual le permite jugar un estilo de fútbol menos exigente físicamente, algo así como el ritmo que se vio en el Mundial.

El costo de esta decisión totalmente comprensible es la posible pérdida del afecto de algunos aficionados. En todo el fútbol, las verdaderas leyendas no son solo los mejores jugadores, sino también aquellos que dan todo por el club. Esto es especialmente cierto para el Manchester City, que ya ha acumulado una larga lista de leyendas del club en solo los últimos 15 años.

Rodri alcanzó alturas que pocos pueden lograr. Controla los partidos con su lectura del juego, posee una amenaza de gol y se convirtió en el eje de uno de los mejores equipos en la historia de la Premier League, posiblemente el mejor.

Esto por sí solo lo coloca a la vanguardia de las discusiones sobre los mejores jugadores en la historia de la Premier League, o al menos en las discusiones sobre los mejores mediocampistas, ya que los delanteros suelen aparecer más a menudo en las listas de "los mejores de todos los tiempos".

Sabes, en realidad podría lograrlo. La mentalidad inglesa que mantuvo a Gerrard y Lampard juntos en la selección nacional durante tanto tiempo significó que jugadores como Rodri fueran sacrificados. Esta preferencia en el fútbol inglés podría haber hecho que el español pareciera demasiado refinado, demasiado discreto y no del gusto británico.

Sin embargo, después de un comienzo lento en su carrera en el Manchester City, a medida que se adaptaba cada vez más a la Premier League, abrazó la cualidad ruda más favorecida por los aficionados locales. Ya estaba luchando ferozmente en el mediocampo, corriendo de un lado a otro, y luego se adelantó más, marcando más goles y cargando al equipo sobre sus hombros.

Su victoria en el Balón de Oro en 2024 no debería haber sido controvertida; solo la respuesta infantil del Real Madrid hizo que pareciera un debate. Si bien su partida incomodará a algunos aficionados del Manchester City, aceptar que no irá al Bernabéu es mucho más fácil.

¿Y qué ha pasado en los años transcurridos desde que ganó el Balón de Oro? Se perdió la mayor parte de las últimas dos temporadas debido a una lesión de rodilla, pero su reputación solo ha crecido —la percepción de que el Manchester City disminuye en su ausencia se ha arraigado firmemente— y luego ganó la Copa del Mundo y fue nombrado el mejor jugador del torneo.

Hay algunos puntos que criticar aquí —el Manchester City ganó el 60% de sus partidos de la Premier League sin él en las últimas dos temporadas, en comparación con una tasa de victorias del 50% con él jugando; y se podría argumentar que Messi, de 39 años, fue más deslumbrante ese verano— pero, en última instancia, Rodri y su posición histórica son casi inexpugnables.

No solo será comparado con la leyenda del Barcelona y de España Busquets, sino que incluso es considerado superior. Ya era un jugador excepcionalmente talentoso, pero la Copa del Mundo, y especialmente la atención mediática que trajo, lo impulsó al estatus de leyenda del deporte. Será recordado por los aficionados de todo el mundo como el metrónomo de la generación dorada de España.

Su traspaso al Barcelona podría hacer que baje algunos puestos en las clasificaciones históricas para los aficionados del Manchester City, pero esto no cambia todo lo que hizo por el club. Más allá de sus repetidas frustraciones a los contraataques rivales y el desmantelamiento de las presiones altas, el hecho más crucial es: cuando el Manchester City ganó la Liga de Campeones por primera vez, Rodri marcó el gol de la victoria, ayudando al equipo a asegurar el triplete.

"Rodri está encendido, tu defensa está aterrorizada", se cantó en el vestuario después de que el Manchester City derrotara al Inter de Milán en Estambul. Para muchos aficionados, esa noche será recordada como una de las mejores noches de sus vidas.

Esta es la huella que Rodri dejó en el Manchester City.

Traducido por IA.

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