Trey Nyoni era seduto in tribuna con coloro che avevano assistito alla sua crescita in ogni fase.

La squadra inglese Under 19 aveva appena sconfitto il Portogallo per 6-0 a Victor Braga, e il padre di Nyoni era uno dei pochi genitori rimasti a guardare la partita.

Dopo un lungo ritiro lontano dalla sua famiglia e tre qualificazioni al Campionato UEFA Under 19, il centrocampista si è chiaramente goduto alcuni minuti a discutere della sua prestazione e dei suoi piani futuri con il padre. Quel giorno aveva giocato eccezionalmente bene.

Era fine marzo, e il Liverpool era ancora in corsa per la FA Cup e la Champions League. Si sperava che Nyoni avrebbe avuto un'altra possibilità di dimostrare il suo valore prima della fine della stagione. Non avendo iniziato una partita in prima squadra negli ultimi cinque mesi, è tornato nel Merseyside in uno stato più positivo dopo aver giocato tre partite con la squadra Under 19.

Tuttavia, le ultime 10 partite della stagione non gli hanno portato molti vantaggi; al contrario, il suo compagno di squadra Under 19 Rio Ngumoha ha beneficiato delle opportunità ricevute alla fine della stagione.

Ngumoha ha collezionato 8 presenze, di cui 3 da titolare, ha giocato bene ed è stato un punto focale nell'amichevole della nazionale maggiore inglese contro la Nuova Zelanda prima della Coppa del Mondo. Al contrario, Nyoni ha giocato solo 9 minuti, di cui 7 nell'ultima partita della stagione.

Nyoni ha collezionato 14 presenze durante la stagione, un miglioramento rispetto alle 5 della stagione precedente, ma insufficienti per costruire un buon slancio. A parte due presenze da titolare in Coppa di Lega all'inizio della stagione, Nyoni è subentrato principalmente negli ultimi minuti delle partite.

La qualificazione alla Champions League è stata decisa solo all'ultima giornata di campionato, e forse non sorprende che l'ex capo allenatore Arne Slot abbia insistito sull'utilizzo di giocatori più esperti per raggiungere l'obiettivo. Tuttavia, un'altra visione suggerisce che apportare modifiche quando i centrocampisti sono chiaramente affaticati potrebbe portare nuova vitalità alla squadra.

A gennaio, diversi club di Championship e altri club europei hanno contattato il Liverpool per discutere la possibilità di prestare Nyoni, ma il Liverpool aveva bisogno di lui come riserva in quel momento.

Un anno fa, il centrocampista Morton, che si è unito al Lione e ha avuto una prima stagione impressionante in Francia, ha affrontato una situazione simile. Dopo due prestiti di successo, alla fine ha lasciato Anfield, compiendo un passo cruciale.

Ci si aspettava che Nyoni ascoltasse le offerte di prestito quest'estate e attendesse il consiglio del Liverpool, ma la situazione è cambiata. Non sta più considerando una partenza temporanea ma si sta concentrando per affermarsi al Liverpool. Dopo un'ottima estate, anche la possibilità di trasferirsi in un'altra squadra per iniziare un nuovo progetto si è recentemente affievolita.

Se qualcuno ha beneficiato maggiormente dei preparativi pre-stagionali, Nyoni è senza dubbio uno di questi. Dopo il tour negli Stati Uniti, il nuovo capo allenatore Andoni Iraola ha dichiarato che il diciannovenne è stato uno dei migliori interpreti della squadra: "Anche con gli avversari stretti su di lui, chiede attivamente la palla, ed è molto sicuro di sé e non si fa prendere dal panico. Per me, questo è molto prezioso."

Iraola apprezza lo stile di gioco di Nyoni, ma resta da vedere se questo si tradurrà in più tempo di gioco, e Nyoni ora ha bisogno di opportunità di gioco costanti. Altri club hanno espresso la volontà di offrirgli una piattaforma per apparizioni regolari, ma il suo futuro immediato è ancora al Liverpool, e la prima metà di questa stagione sarà cruciale.

Anche il contesto in cui si trova Nyoni è importante, e questo aiuta a spiegare la sua situazione quest'estate.

Ha compiuto 19 anni di recente, e chiedere a un giovane giocatore di prendere in mano il centrocampo del Liverpool è davvero un compito arduo. Nyoni è fisicamente esile, quindi oltre alla sua innegabile abilità tecnica, deve anche lavorare per rafforzare la sua presenza fisica.

Ma solo 21 minuti di Premier League la scorsa stagione difficilmente si può dire che abbiano aperto la strada a maggiori opportunità in futuro. Quando Nyoni si è unito per l'ultima volta alla squadra inglese Under 19, ha fatto coppia con Harrison Armstrong e Chris Rigg a centrocampo, entrambi con più presenze la scorsa stagione giocando per Everton e Sunderland.

Anche Max Dowman dell'Arsenal ha avuto più tempo di gioco durante la stagione, nonostante abbia saltato mezza stagione a causa di un infortunio. Persino Jesse Derry del Chelsea, che è stato poi prestato allo Sporting CP per una stagione, ha avuto più presenze in Premier League.

In un breve periodo, Klopp, Slot e lo staff del Liverpool hanno elogiato Nyoni molte volte. Klopp gli ha concesso il suo debutto in prima squadra dopo che il Liverpool lo ha acquistato dal Leicester City nel 2023. Ora, è il turno di Nyoni di dimostrare il suo valore, sia al Liverpool che altrove.

Il fatto che Iraola voglia che rimanga è un segnale positivo. Nyoni è un giocatore fiducioso, che passa in avanti, in grado di giocare come centrocampista difensivo e svolge un ruolo importante nella fase di costruzione del gioco della squadra. Con Curtis Jones che sta negoziando la sua partenza con l'Inter Milano, Nyoni ha la possibilità di migliorare la sua posizione nella squadra e ottenere più tempo di gioco.

L'esperienza di allenarsi con i compagni di squadra della nazionale maggiore negli ultimi due anni ha anche aiutato Nyoni a continuare a migliorare, e il suo slancio in costante crescita è pronto per una svolta.

Tradotto dall'IA.

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