La leggenda del Liverpool Carragher ha scritto nella sua rubrica sul The Telegraph, guardando avanti alla prestazione di Wirtz al Liverpool nella nuova stagione.

Wirtz sta affrontando una stagione che definirà la sua carriera. E la sua battaglia ritardata per affermarsi in Premier League non riguarda solo il suo futuro al Liverpool.

Il calcio inglese e il nuovo allenatore del Liverpool Iraola hanno entrambi un disperato bisogno che Wirtz abbia successo. Attualmente c'è una tendenza di superstar che lasciano lo sport. Se un talentuoso trequartista come Wirtz fallisce, allora la crescente tendenza di "confronto fisico, gioco tecnico leggero" emersa la scorsa stagione continuerà, danneggiando il valore di intrattenimento complessivo del campionato. Se i talenti tecnici non saranno più disposti a unirsi a un campionato dove i calci piazzati e le rimesse laterali a lunga distanza sono prevalenti, avrà anche un impatto negativo più profondo e a lungo termine sull'introduzione di giocatori stranieri in tutta l'Inghilterra.

Real Madrid e Barcellona sono sempre stati al vertice del mondo del calcio. I migliori giocatori considerano il Bernabéu e il Camp Nou le loro destinazioni finali. Pertanto, se qualcuno credesse veramente che Vinicius prenderebbe seriamente in considerazione l'idea di lasciare la Spagna per l'Arsenal quest'estate, sarebbe un sogno irrealizzabile.

Il calcio inglese ha vissuto un lungo periodo d'oro, con i migliori giocatori di tutto il mondo che vi affluivano. Ciò era in parte dovuto alla forza finanziaria dei club e in parte all'attrattiva di manager rinomati: da Sir Alex Ferguson e Wenger, a Mourinho, e più recentemente Klopp e Guardiola.

La qualità della Premier League stessa era anche un punto di forza chiave. Ma questo vantaggio potrebbe non esistere più. Un anno fa, l'acquisto di Wirtz da parte del Liverpool è stato un grande colpo, con il giovane talento molto ricercato che ha scelto Anfield rispetto al Bayern Monaco.

Ma nell'attuale ambiente, un'altra stella nascente di livello mondiale farà la stessa scelta? L'arrivo di Wirtz è in realtà controcorrente, e il recente movimento dei migliori giocatori dovrebbe essere una preoccupazione per le squadre di reclutamento della Premier League.

L'analisi delle destinazioni dei club degli attaccanti dei paesi semifinalisti della Coppa del Mondo lo conferma. I semifinalisti della Coppa del Mondo sono stati Inghilterra, Francia, Argentina e i campioni della Spagna. In questo torneo, tra i 14 attaccanti titolari nelle semifinali, solo Morgan Rogers ha giocato per un club della Premier League. Kane, Bellingham e Antony-Gordon hanno tutti lasciato il campionato inglese.

Il nucleo dell'attacco francese è Mbappé del Real Madrid, integrato da Olise del Bayern e dagli esterni del Paris Saint-Germain. Nelle formazioni iniziali di Spagna e Argentina, non c'erano attaccanti della Premier League.

Sebbene Wirtz debba ancora giocare in modo ideale in Premier League, il Bayern sta brillando con Kane e Olise. Queste due ex stelle della Premier League hanno scoperto che in Bundesliga possono segnare gol e fornire assist in modo più efficiente, senza dover lottare in battaglie intense come facevano nei loro ex club.

Molti giocatori offensivi prenderanno nota, usando il successo di Kane e Olise come riferimento, confrontandolo con la situazione di Wirtz. Se Wirtz si fosse unito all'Allianz Arena quell'anno, la sua prestazione al Liverpool sembrerebbe ancora così mediocre? O sarebbe stato acclamato come uno dei talenti più spettacolari d'Europa in Germania?

La Premier League, rispetto a squadre come il Bayern, era originariamente la destinazione preferita per i giocatori di punta, ma questo status è ora sotto minaccia. Se sempre più giocatori seguiranno il percorso del capitano dell'Inghilterra Kane, non potremo più godere delle prestazioni dei migliori giocatori del mondo ogni settimana.

La prestazione di Wirtz all'inizio della nuova stagione determinerà come verrà visto questo trasferimento: diventerà un acquisto "fuori tempo" per il Liverpool, arrivando a Merseyside proprio mentre lo stile della Premier League torna ad essere dominato dai calci piazzati?

Se possiede la capacità di superare le sfide fisiche resta da vedere. Francamente, ho i miei dubbi. Quando Wirtz si unì al Liverpool, Anfield si aspettava che replicasse il dominio di De Bruyne al Manchester City, controllando il ritmo della partita con passaggi squisiti e visione. Ma il giocatore tedesco non possiede il talento fisico, la capacità di corsa o la potenza di tiro di De Bruyne. Molti allenatori avversari, dopo aver studiato il centrocampo del Liverpool, credono di poter usare il confronto fisico per sopprimere e sopraffare quest'area.

Anche al suo meglio, Wirtz sembra semplicemente "ordinato e stabile", piuttosto che un killer che corrisponde al suo costo di trasferimento e alla sua reputazione, capace di creare minacce mortali dentro e fuori l'area di rigore. Sembra più un pratico giocatore di rotazione che vale 40 milioni di sterline, piuttosto che una superstar che vale 115 milioni di sterline e che può cambiare il corso di una partita.

Nonostante i suoi contributi limitati, i tifosi del Liverpool rimangono pazienti. I suoi sostenitori spesso dicono che i giocatori stranieri hanno bisogno di un anno per adattarsi alla Premier League.

Ma guardando indietro ai giocatori stranieri di successo, questa affermazione è in qualche modo fuorviante. L'esempio più comune è Pires all'Arsenal; De Bruyne e Salah non hanno avuto opportunità al Chelsea quando sono arrivati per la prima volta in Inghilterra. Ma nel complesso, i veri giocatori stranieri di punta sono spesso "plug-and-play", esibendosi rapidamente ad alto livello.

Dopo la scarsa prestazione dei campioni in carica la scorsa stagione, Wirtz deve raggiungere l'obiettivo in questa stagione. Iraola non può permettersi un inizio lento e non deve ripetere gli errori di Slot. I difetti tattici e i problemi che affliggevano Slot e che alla fine portarono al suo licenziamento non devono riemergere.

Rivedendo l'attuale rosa del Liverpool, non posso fare a meno di sentire che il club ha investito un'enorme quantità di denaro, ma ciò che rimane per l'allenatore è ancora una miriade di problemi, senza soluzioni chiare. Molte difficoltà sono esattamente le stesse di questo periodo l'anno scorso.

Ricordo di aver espresso preoccupazioni un anno fa, durante la partita di apertura contro il Bournemouth di Iraola, che posizionare Wirtz in un sistema di centrocampo a tre avrebbe esposto la difesa a enormi rischi. Nelle prime settimane della stagione, ogni partita del Liverpool era come una partita di basket aperta.

Slot alla fine si è adattato, facendo giocare Mac Allister o Szoboszlai come trequartista più avanzato nel sistema di pressing alto per bilanciare attacco e difesa, mentre Wirtz si è sempre più spostato a sinistra. Quando il Liverpool ha vinto la Premier League nel 2025, Szoboszlai ha giocato in questa posizione. L'atletismo dell'ungherese è stato fondamentale per il successo della squadra, che è stata una ragione importante per il suo nuovo contratto.

Durante il precampionato, Iraola ha riportato Wirtz nel ruolo di numero dieci, e ha mostrato alcuni incoraggianti lampi di intesa con Isak. Ma le preoccupazioni difensive rimangono irrisolte.

Se Wirtz non riuscirà ancora a giocare come previsto all'inizio della nuova stagione, non è difficile prevedere che la storia si ripeterà: Iraola dovrà abbandonare la sua filosofia offensiva idealizzata e optare per compromessi tattici pragmatici.

Il sistema tattico di Iraola prevederà esterni dedicati. Una volta che ciò accadrà, il futuro di Wirtz sarà seriamente in dubbio, poiché il cambiamento di posizione più fattibile sarebbe quello di spostarsi nuovamente a sinistra, come fa per la nazionale tedesca.

Nel frattempo, il Liverpool non ha iniziato a cercare un sostituto per Salah. Quest'estate, stanno invece considerando di spendere altri 100 milioni di sterline per ingaggiare l'esterno sinistro del Paris Saint-Germain Barcola, anche se la squadra ha già ampio personale sulla fascia sinistra. Ngumoha, che è stato selezionato per la squadra inglese grazie alle sue eccellenti prestazioni sulla sinistra, sarà costretto a giocare sull'altro lato.

La squadra è stata in una situazione difficile negli ultimi dodici mesi, e la prestazione di Wirtz avrà un impatto sulle speranze di recupero dell'intera squadra, quindi deve giocare al livello atteso da un giocatore di punta del Liverpool. L'anno scorso, la squadra gli ha dato diversi mesi per dimostrarsi lentamente; questa stagione, potrebbe avere solo poche settimane.

Se non riuscirà ancora a soddisfare le aspettative, sarebbe senza dubbio molto imbarazzante per un club che ha investito molto e lo vede come un simbolo di un futuro brillante. Allo stesso tempo, questo probabilmente esacerberà ulteriormente una tendenza: sempre più attaccanti con alto potenziale credono che i campionati spagnolo e tedesco siano più adatti alle loro caratteristiche tecniche.

Tradotto dall'IA.

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