No primeiro episódio da nova série da Sky Sports, "Boss", a lenda do Liverpool Jamie Carragher sentou-se com o novo treinador do Liverpool, Andoni Iraola. Eles discutiram as primeiras experiências de Iraola a gerir o Liverpool, os planos do clube no mercado de transferências e o que os Reds podem alcançar na Premier League esta época. O que se segue é a terceira parte da entrevista.

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Andoni, quero falar sobre a tua carreira de jogador, ou a experiência de treinador que adquiriste com outros treinadores. Quando as pessoas falam do teu estilo de treino e de jogo, o primeiro nome que muitas vezes vem à mente é Bielsa. Mas estou muito interessado em ouvir-te mencionar que o teu treinador favorito, ou a pessoa que mais te influenciou, foi na verdade Valverde.

Sim, é isso mesmo. Sempre que as pessoas me perguntam qual treinador considero uma referência, digo sempre Ernesto Valverde. Treinei sob o seu comando na academia de juniores do Athletic Club, e ele foi a primeira pessoa a dar-me a oportunidade de jogar na primeira equipa. Mais tarde, no final da minha carreira, nos meus últimos anos no Athletic Club, ele também foi o meu treinador principal. Aprendi muito com ele.

Então, por que achas que as pessoas te associam sempre a Bielsa? É por causa do pressing? Ele defendia muito a marcação homem a homem. Sempre que vês as equipas dele — especialmente o Leeds United durante a sua passagem pela Premier League — o estilo de jogo deles ainda é um pouco diferente do teu. Absorves o que consideras ser os pontos fortes de Bielsa e integras-os no teu próprio estilo?

Sim, se as pessoas se lembram de mim como jogador, geralmente pensam nos anos em que Bielsa estava no comando. Porque chegamos à final da Liga Europa, à final da Copa del Rey, e lembro-me que vencemos o Manchester United, então os adeptos ingleses podem conhecer-me mais como jogador por esse período da minha carreira. Mas, sinceramente, em termos de semelhanças, não vejo muitas. Gostaria muito de ter um pouco do seu dinamismo tático, especialmente com a bola, porque Bielsa exige muito de ti em termos de movimento sem bola, corrida nas costas dos defesas, contra-ataques e outros detalhes táticos que fazem o jogo fluir incrivelmente bem. Mas, sinceramente, é difícil de replicar. O estilo dele, quase tens de o adotar na íntegra. Então, acho que tiro mais das ideias de outros treinadores.

Isso frustra-te? Quando estás a treinar o Liverpool, queres provar algo – porque sempre que as pessoas falam da tua equipa, ou das equipas em que jogaste, falam sempre do que acontece sem a posse de bola. Queres também mostrar o que podes fazer com a posse de bola?

Sim, não acho que se possam separar as duas fases de posse e não posse de bola. Não quero dizer "quando tenho a posse de bola quero ser como este treinador, e sem a posse de bola quero ser como outro", não, porque estas duas estão profundamente interligadas. Não as podes separar; a forma como atacas determina diretamente a tua organização defensiva, e vice-versa. Portanto, as minhas ideias sobre como a equipa deve funcionar, ou como quero que a equipa jogue, são muito claras. Depois disso, trata-se de afinar alguns detalhes para que os nossos jogadores se sintam mais orgulhosos e confortáveis, especialmente quando temos a posse de bola, para encontrar os espaços mais adequados para cada jogador. Mas acho que a equipa tem o seu próprio espírito e caráter, que é o que as pessoas vão exigir de mim e desta equipa, e temos de lhes entregar isso.

Acho que a Espanha hoje não é apenas um viveiro de excelentes jogadores, mas também um berço de grandes treinadores e de treinadores campeões. Mas para ser justo, o teu estilo como treinador e, no passado, como jogador é muito diferente daquela equipa espanhola que ganhou o Campeonato do Mundo. Podes partilhar connosco o teu estilo de jogo? Porque já te ouvi mencionar que costumavas ser como um lateral-direito que constantemente fazia cruzamentos para o Llorente ou outros avançados-centro altos. Em Espanha, existem muitos estilos de futebol e abordagens táticas distintamente diferentes?

Sim, mesmo a seleção espanhola que voltou a ganhar o Campeonato do Mundo recentemente, penso eu, é muito diferente daquela que o ganhou pela primeira vez em 2010. Acho que se pode ver que agora eles pressionam ainda mais alto, mostrando maior intensidade sem a posse de bola. Enquanto antes, a Espanha poderia ter dominado completamente os jogos através da posse de bola. Eles quase controlavam a bola durante todo o jogo, essencialmente defendendo ao manter a posse. Eles não queriam arriscar muitos passes errados. E para mim, isso era completamente diferente do estilo a que estava habituado no clube. Foi um enorme desafio para mim, mas beneficiei imensamente dessas experiências. Honestamente, não tive muitas oportunidades de jogar pela seleção na altura; era muito difícil entrar nesse plantel. Às vezes estava no plantel, mas na maioria das vezes estava no banco, mas usei essa experiência para aprender a capacidade de controlar o jogo através da posse de bola. Era diferente do estilo a que estava habituado, mas adorei.

Traduzido por IA.

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