Le débat sur la promotion et la relégation au Mexique a atteint un point de non-retour. La Liga MX, la première ligue masculine du Mexique, ne dispose actuellement d'aucun mécanisme de promotion/relégation, et les décideurs de la ligue n'ont pas l'intention de le rétablir.

Le Mexique a suspendu pour la première fois la promotion et la relégation pendant la pandémie de COVID-19 en 2020, comme mesure extrême d'économie. Depuis lors, les partisans de l'annulation de la promotion et de la relégation, y compris les officiels de la Fédération mexicaine de football et les riches propriétaires de clubs de la Liga MX, sont devenus plus nombreux, tandis que les appels à son rétablissement sont devenus de plus en plus véhéments.

La lutte pour la promotion et la relégation au Mexique a été un débat controversé, impliquant des poursuites judiciaires et des appels devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). En mai 2025, 10 clubs de la Liga de Expansión MX, qui sont les clubs de deuxième division du Mexique, ont poursuivi la Fédération mexicaine de football et la Liga MX devant le TAS, exigeant le rétablissement de la promotion et de la relégation. Le TAS a rejeté l'appel mais a recommandé à la Liga MX et à la Fédération mexicaine de football d'envisager le rétablissement de la promotion et de la relégation pour la saison 2026-27.

Par la suite, le procès impliquant 10 clubs a été réduit à six, leurs avocats accusant la Fédération mexicaine de football et la Liga MX de représailles. Alors que les documents judiciaires et les frais de justice s'accumulaient, la Liga MX a continué à avancer avec son plan de restructuration du football mexicain et à se préparer à abolir complètement le système de promotion et de relégation, qui a été introduit au Mexique au début des années 1950.

Jeudi, le président de la Liga MX, Alejandro Iturbe, et le président de la Fédération mexicaine de football, Ivar Sisniega, ont dévoilé un "nouveau modèle sportif" dans le cadre d'un plan de transformation à long terme pour la Liga MX et le football mexicain dans son ensemble. Le modèle comprend une séparation des pouvoirs, les décisions de la ligue étant traitées par un comité de 18 propriétaires de clubs de la Liga MX.

En théorie, cela devrait limiter l'influence de la Fédération mexicaine de football sur le football national. Iturbe a déclaré que cette transformation visera à améliorer le niveau global de la Liga MX en augmentant les investissements et en renforçant l'infrastructure des clubs mexicains. Une meilleure gestion des actifs de la ligue a également été citée comme une priorité.

La vidéo de près de sept minutes a exposé un plan, mais certains responsables de la Liga de Expansión MX, ainsi que la plupart des commentateurs et des fans mexicains, estiment que le plan manque de sincérité.

Giovanni Solazzi, président du club de la Liga de Expansión MX Cancún FC, a exprimé son mécontentement sur ESPN Mexico jeudi soir. Cancún FC appartient au groupe américain Blue Jays Sports Group.

Il a déclaré : "Quelqu'un a créé un système conçu pour tuer les clubs de la Liga de Expansión MX. Il y a des propriétaires dans la Liga de Expansión MX qui sont riches et qui investissent dans leurs clubs. Nous nous réunissons avec la Fédération mexicaine de football tous les mois, mais il y a quelques jours, ils nous ont informés que la promotion et la relégation n'étaient plus ouvertes à la négociation."

Un problème majeur est que certains propriétaires de clubs de la Liga de Expansión MX estiment que leurs équipes sont prêtes pour la première division, mais la Liga MX a d'autres plans pour la deuxième division. Certains propriétaires de clubs de la Liga de Expansión MX sont prêts à investir dans les joueurs et à améliorer les installations de l'équipe. Leur objectif est de remporter le titre de la Liga de Expansión MX et ainsi d'être promus en Liga MX.

Cependant, la Liga MX a un positionnement complètement différent pour la deuxième division.

Mikel Arriola, commissaire de la Fédération mexicaine de football et ancien président de la Liga MX et de la Liga de Expansión MX, a déclaré : "Notre position est de considérer cette ligue comme une ligue de développement très importante. Il y a des joueurs de moins de 23 ans et deux équipes affiliées à la Liga MX de Guadalajara et Cruz Azul. Nous continuerons d'investir dans cette ligue et de soutenir le développement de ces équipes."

Alors que la Liga MX et la Fédération mexicaine de football intensifient leurs efforts pour abolir le système de promotion et de relégation et rechercher des investissements en capitaux étrangers dans le football mexicain, les partisans du système de promotion et de relégation mexicain ne peuvent que considérer les implications à long terme d'un système fermé. Le football mexicain imitant la Major League Soccer serait presque un tabou culturel. Comparer le football mexicain à son voisin du nord est un tabou dans le monde du football.

Les Mexicains croient que 100 ans de tradition footballistique devraient toujours l'emporter sur les nouvelles tentations apportées par le capital américain. Cependant, les valorisations des clubs de la MLS continuent de monter en flèche. De nouveaux stades et des installations d'entraînement modernes surgissent partout aux États-Unis.

Pendant ce temps, la mise en œuvre de la promotion et de la relégation en MLS semble plus éloignée que jamais. Le nouveau président de la MLS, Larry Berg, a déclaré aux journalistes plus tôt ce mois-ci que les risques de promotion et de relégation sont "assez sévères".

Berg a déclaré : "Je comprends pourquoi les fans aiment la promotion et la relégation, mais je ne pense pas que ce soit une bonne façon de construire une ligue. Je ne pense pas que l'on construise des stades, des installations d'entraînement, ou que l'on incite les propriétaires à investir dans les effectifs et toutes les autres choses dans lesquelles il faut investir de cette manière."

Berg est cofondateur de l'équipe de la MLS LAFC. Auparavant, il était associé principal chez la société de capital-investissement Apollo Global Management. En 2024, la société avait prévu d'investir 1,2 milliard de dollars dans la Liga MX, mais l'accord a échoué presque du jour au lendemain. Depuis, la Liga MX a continué d'avancer.

Le modèle d'expansion de la MLS est une direction que les responsables de la ligue envisagent. En fait, Iturbe, dans une interview avec TUDN jeudi, a qualifié la structure sportive susmentionnée de "modèle axé sur la franchise".

Si les équipes de la Liga de Expansión MX veulent être promues en Liga MX, elles peuvent le faire en achetant une place, comme l'a récemment fait Atlante. Atlante est un club bien connu de la Liga MX, mais n'a plus joué en première division depuis sa relégation en 2014.

Malgré avoir remporté trois championnats de la Liga de Expansión MX, Atlante est resté en deuxième division. Les propriétaires du club ont acheté la franchise de la Liga MX du Mazatlán FC, leur permettant de rejoindre la Liga MX pour la saison 2026.

La réalité est que les propriétaires de clubs ne veulent plus supporter les pertes financières causées par la relégation. L'écosystème du football mexicain comprend des ligues inférieures et amateurs, mais il n'est pas aussi robuste que le Championship anglais ou la Ligue 2 française dans l'ensemble. La promotion et la relégation ne sont pas une solution opérationnelle adaptée à toutes les ligues.

Ce qui se passe actuellement au Mexique concerne à la fois la culture et les résultats financiers. Idéologiquement, abolir la promotion et la relégation au Mexique, c'est comme se détourner d'un principe fondamental de longue date du football mexicain : la survie du plus fort. La promotion et la relégation devraient être gagnées sur le terrain, et non décidées par un conseil d'administration. Pour les Mexicains, c'est un résultat inacceptable.

Au Mexique et dans la communauté mondiale du football, une croyance répandue est que sans promotion et relégation, les équipes et les clubs n'ont pas à rendre des comptes pour avoir terminé en bas du tableau.

En d'autres termes, un système fermé abaisse les standards de la ligue pour un gain financier. Cependant, les fans veulent participer à un système compétitif de vie ou de mort, tandis que les officiels de la Liga MX et les propriétaires de clubs veulent une stabilité financière. Le système de promotion et de relégation est courant dans le football mondial, et il a toujours été controversé.

La plupart des fans et des cultures du football à travers le monde considèrent la promotion et la relégation comme la mesure ultime de la compétition à enjeux élevés. La menace de la relégation et le rêve de la promotion peuvent exercer une pression énorme sur les clubs, les vestiaires et leurs communautés. C'est ce mécanisme qui crée le drame qui rend le football de club unique parmi les sports mondiaux.

Les fans peuvent être prêts à accepter l'humiliation publique et les pertes financières énormes qui accompagnent la relégation, mais les propriétaires qui paient les factures cherchent des alternatives, et ils sont prêts à investir de l'argent.

Un propriétaire de club de la Liga MX, qui a souhaité rester anonyme pour protéger ses relations, a déclaré à The Athletic que le Mexique pourrait peut-être établir un modèle de promotion et de relégation plus moderne à l'avenir. La forme traditionnelle a été rejetée par les propriétaires de clubs.

Il a déclaré : "Nous avons étudié près de 300 clubs à travers le monde. De nombreux clubs dans des ligues avec promotion et relégation sont mal gérés. Les revenus médiatiques sont affectés. Après la relégation, les équipes doivent toujours payer les salaires des joueurs en fonction de leur situation financière avant la relégation."

Il a ajouté qu'une partie du plan dans l'accord Apollo, qui a finalement échoué, était d'étendre la Liga MX à 22 équipes, contre 18 actuellement. Les quatre nouvelles équipes viendraient de la Liga de Expansión MX et seraient promues en Liga MX en achetant des licences d'expansion.

Selon la source, plusieurs propriétaires de clubs de la Liga MX avaient proposé en privé que la Liga MX et ses 18 propriétaires de clubs rachètent quatre clubs de la Liga de Expansión MX qui répondent aux normes de la première division.

Alors, que signifie le modèle commercial américain que la Liga MX est en train d'adopter ? On peut l'appeler la MLS-ification du football mexicain.

La source a déclaré : "Je pense que la plupart des propriétaires, après avoir vu l'infrastructure que la MLS a construite et la valorisation croissante des clubs, seraient d'accord pour dire que c'est une bonne affaire."

Traduit par IA.

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