Die Debatte um Auf- und Abstieg in Mexiko hat einen Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt. Die Liga MX, Mexikos höchste Männerliga, verfügt derzeit über keinen Auf- und Abstiegsmechanismus, und die Entscheidungsträger der Liga planen nicht, diesen wieder einzuführen.

Mexiko setzte Auf- und Abstieg erstmals während der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 als extreme Kostensparmaßnahme aus. Seitdem haben die Befürworter der Abschaffung von Auf- und Abstieg, darunter Funktionäre des mexikanischen Fußballverbands und wohlhabende Liga MX-Vereinsbesitzer, zugenommen, während die Forderungen nach dessen Wiedereinführung immer lauter werden.

Der Kampf um Auf- und Abstieg in Mexiko ist eine umstrittene Debatte, die Klagen und Appelle an den Internationalen Sportgerichtshof (CAS) umfasste. Im Mai 2025 verklagten 10 Vereine der Liga de Expansión MX, Mexikos zweithöchster Liga, den mexikanischen Fußballverband und die Liga MX vor dem CAS und forderten die Wiedereinführung von Auf- und Abstieg. Der CAS wies die Berufung ab, riet der Liga MX und dem mexikanischen Fußballverband jedoch, die Wiedereinführung von Auf- und Abstieg für die Saison 2026-27 in Betracht zu ziehen.

Anschließend wurde die Klage, an der 10 Vereine beteiligt waren, auf sechs reduziert, da ihre Anwälte dem mexikanischen Fußballverband und der Liga MX Vergeltung vorwarfen. Während die Gerichtsakten und Anwaltskosten weiter anstiegen, setzte die Liga MX ihre Pläne zur Umstrukturierung des mexikanischen Fußballs fort und bereitete sich darauf vor, das in den frühen 1950er Jahren in Mexiko eingeführte Auf- und Abstiegssystem vollständig abzuschaffen.

Am Donnerstag stellten der Präsident der Liga MX, Alejandro Iturbe, und der Präsident des mexikanischen Fußballverbands, Ivar Sisniega, ein "neues Sportmodell" als Teil eines langfristigen Transformationsplans für die Liga MX und den mexikanischen Fußball insgesamt vor. Das Modell beinhaltet eine Gewaltenteilung, wobei Liga-Entscheidungen von einem Ausschuss von 18 Liga MX-Vereinsbesitzern getroffen werden sollen.

Theoretisch sollte dies den Einfluss des mexikanischen Fußballverbands auf den nationalen Fußball begrenzen. Iturbe erklärte, dass diese Transformation das Gesamtniveau der Liga MX verbessern werde, indem Investitionen erhöht und die Infrastruktur der mexikanischen Vereine gestärkt würden. Eine bessere Verwaltung der Liga-Vermögenswerte wurde ebenfalls als Priorität genannt.

Das fast siebenminütige Video stellte einen Plan vor, aber einige Funktionäre der Liga de Expansión und die meisten mexikanischen Kommentatoren und Fans glauben, dass der Plan nicht aufrichtig ist.

Giovanni Solazzi, Präsident des Liga de Expansión-Vereins Cancún FC, äußerte am Donnerstagabend auf ESPN Mexiko seine Unzufriedenheit. Die in den USA ansässige Blue Jays Sports Group besitzt den Cancún FC.

Er sagte: „Jemand hat ein System geschaffen, um die Vereine der Liga de Expansión zu töten. Es gibt einige wohlhabende Besitzer in der Liga de Expansión, die in ihre Vereine investieren. Wir treffen uns jeden Monat mit dem mexikanischen Fußballverband, aber vor ein paar Tagen teilten sie uns mit, dass Auf- und Abstieg nicht mehr verhandelbar sind.“

Ein großes Problem ist, dass einige Liga de Expansión-Vereinsbesitzer glauben, dass ihre Teams reif für die höchste Liga sind, aber die Liga MX hat andere Pläne für die zweite Liga. Einige Liga de Expansión-Vereinsbesitzer sind bereit, in Spieler zu investieren und die Teameinrichtungen zu modernisieren. Ihr Ziel ist es, die Liga de Expansión-Meisterschaft zu gewinnen und dadurch in die Liga MX aufzusteigen.

Die Liga MX hat jedoch eine völlig andere Positionierung für die zweite Liga.

Mikel Arriola, Kommissar des mexikanischen Fußballverbands und ehemaliger Präsident der Liga MX und Liga de Expansión, sagte: „Unsere Position ist es, diese Liga als eine sehr wichtige Entwicklungsliga zu betrachten. Dort gibt es U23-Spieler sowie zwei mit der Liga MX verbundene Teams aus Guadalajara und Cruz Azul. Wir werden weiterhin in diese Liga investieren und die Entwicklung dieser Teams weiterhin unterstützen.“

Während die Liga MX und der mexikanische Fußballverband ihre Bemühungen zur Abschaffung von Auf- und Abstieg weiter intensivieren und ausländische Kapitalinvestitionen in den mexikanischen Fußball suchen, können die Befürworter des mexikanischen Auf- und Abstiegssystems nur die langfristigen Auswirkungen eines geschlossenen Systems in Betracht ziehen. Wenn der mexikanische Fußball die Major League Soccer nachahmt, wäre dies fast gleichbedeutend mit der Begehung eines großen kulturellen Tabus. Der Vergleich des mexikanischen Fußballs mit seinem nördlichen Nachbarn ist in der Fußballwelt ein Tabu.

Die Mexikaner glauben, dass 100 Jahre Fußballtradition immer die neuen Verlockungen des amerikanischen Kapitals überwiegen sollten. Die Vereinsbewertungen der MLS schießen jedoch in die Höhe. Neue Stadien und moderne Trainingsanlagen entstehen in den gesamten Vereinigten Staaten.

Unterdessen scheint die Einführung von Auf- und Abstieg in der MLS ferner denn je. Larry Berg, der neue Vorsitzende der MLS, teilte Reportern Anfang dieses Monats mit, dass die Risiken von Auf- und Abstieg „ziemlich erheblich“ seien.

Berg sagte: „Ich kann verstehen, warum Fans Auf- und Abstieg mögen, aber ich glaube nicht, dass es eine gute Methode ist, eine Liga aufzubauen. Ich glaube nicht, dass man so Stadien und Trainingsanlagen baut oder Besitzer dazu bringt, in Kader und all die anderen Dinge zu investieren, die man hineinstecken muss.“

Berg ist Mitbegründer des MLS-Teams LAFC. Zuvor war er Senior Partner bei der Private-Equity-Firma Apollo Global Management. Im Jahr 2024 hatte das Unternehmen geplant, 1,2 Milliarden US-Dollar in die Liga MX zu investieren, doch das Geschäft scheiterte fast über Nacht. Seitdem hat die Liga MX weitergemacht.

Das Expansionsmodell der MLS ist eine Richtung, die die Liga-Funktionäre in Betracht ziehen. Tatsächlich bezeichnete Iturbe in einem Interview mit TUDN am Donnerstag die erwähnte Sportstruktur als ein „franchise-gesteuertes Modell“.

Wenn Mannschaften der Liga de Expansión in die Liga MX aufsteigen wollen, können sie dies tun, indem sie einen Platz kaufen, wie es Atlante kürzlich getan hat. Atlante ist ein bekannter Liga MX-Verein, hat aber seit dem Abstieg im Jahr 2014 nicht mehr in der höchsten Liga gespielt.

Obwohl Atlante dreimal die Liga de Expansión-Meisterschaft gewonnen hat, blieben sie in der zweiten Liga. Die Vereinsbesitzer kauften die Liga MX-Franchise von Mazatlán FC, was ihnen den Beitritt zur Liga MX in der Saison 2026 ermöglichte.

Die Realität ist, dass die Vereinsbesitzer die finanziellen Verluste durch den Abstieg nicht mehr tragen wollen. Das mexikanische Fußball-Ökosystem umfasst untere und Amateur-Ligen, aber die Gesamtstruktur ist nicht so robust wie die englische Championship oder die französische Ligue 2. Auf- und Abstieg sind nicht für alle Ligen eine geeignete operative Lösung.

Was derzeit in Mexiko geschieht, betrifft sowohl die Kultur als auch das Ergebnis. Ideologisch ist die Abschaffung von Auf- und Abstieg in Mexiko wie die Abkehr von einem langjährigen Kernprinzip des mexikanischen Fußballs: dem Überleben des Stärkeren. Auf- und Abstieg sollten auf dem Spielfeld verdient und nicht von einem Vorstand entschieden werden. Für Mexikaner ist dies eine inakzeptable rote Linie.

Eine weit verbreitete Ansicht in Mexiko und der globalen Fußballgemeinschaft ist, dass ohne Auf- und Abstieg Mannschaften und Vereine nicht zur Rechenschaft gezogen werden, wenn sie am Tabellenende landen.

Mit anderen Worten: Ein geschlossenes System senkt die Liga-Standards zugunsten des finanziellen Gewinns. Fans wünschen sich jedoch ein wettbewerbsorientiertes System mit hohen Einsätzen, während Funktionäre der Liga MX und Vereinsbesitzer finanzielle Stabilität wollen. Auf- und Abstieg sind im Weltfußball üblich, aber auch sehr umstritten.

Die meisten Fans und Fußballkulturen weltweit betrachten Auf- und Abstieg als das ultimative Maß für den Hochleistungswettbewerb. Die Bedrohung durch den Abstieg und der Traum vom Aufstieg können immensem Druck auf Vereine, Umkleidekabinen und Gemeinschaften ausüben. Es ist dieser Mechanismus, der Drama erzeugt und den Klubfußball unter den globalen Sportarten einzigartig macht.

Fans sind vielleicht bereit, die öffentliche Demütigung und die enormen finanziellen Verluste, die mit dem Abstieg einhergehen, hinzunehmen, aber die Eigentümer, die die Rechnungen bezahlen, suchen nach Alternativen, und sie sind bereit, Geld zu investieren.

Ein Liga MX-Vereinsbesitzer, der anonym bleiben wollte, um Beziehungen zu schützen, sagte gegenüber The Athletic, dass in Mexiko möglicherweise in Zukunft ein moderneres Auf- und Abstiegsmodell etabliert werden könnte. Das traditionelle Format sei von den Vereinsbesitzern abgelehnt worden.

Er sagte: „Wir haben fast 300 Vereine auf der ganzen Welt untersucht. Viele Vereine in Auf- und Abstiegs-Ligen sind schlecht geführt. Die Medieneinnahmen sind betroffen. Nach dem Abstieg sind die Teams immer noch für Spielergehälter verantwortlich, basierend auf den Betriebsbedingungen vor dem Abstieg.“

Er fügte hinzu, dass ein Teil des Apollo-Deals, der letztendlich scheiterte, ein Plan war, die Liga MX von derzeit 18 auf 22 Teams zu erweitern. Die vier neuen Teams sollten aus der Liga de Expansión kommen und durch den Kauf einer Expansionslizenz in die Liga MX aufsteigen.

Der Quelle zufolge haben mehrere Liga MX-Vereinsbesitzer privat vorgeschlagen, dass die Liga MX und ihre 18 Vereinsbesitzer vier Liga de Expansión-Vereine, die den Top-Tier-Standards entsprechen, aufkaufen.

Was bedeutet also das amerikanische Geschäftsmodell, das die Liga MX übernimmt? Man könnte es die MLS-ifizierung des mexikanischen Fußballs nennen.

Die Quelle sagte: „Ich denke, die meisten Eigentümer, nachdem sie die bereits in der MLS aufgebaute Infrastruktur und die steigenden Vereinsbewertungen gesehen haben, würden es als ein gutes Geschäft betrachten.“

Übersetzt von KI.

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