뉴질랜드 축구 협회(NZF)가 지아니 인판티노의 FIFA 회장 재선에 대한 지지를 철회했으며, NZF의 CEO는 더 이상 인판티노를 지지할 수 없다고 밝혔다.

뉴질랜드 축구 협회(NZF) CEO 앤드류 프래그넬은 "많은 사람들이 뒤로 물러나거나, 유보적인 태도를 보이거나, 상황이 어떻게 전개될지 지켜보고 있다고 생각한다"고 말했다.

FIFA 회장 지아니 인판티노가 조슈아 쿠슈너가 이끄는 스라이브 이터널을 포함한 민간 투자자들에게 FIFA의 상업 및 이벤트 운영 지분 매각을 제안했지만 무산되면서 축구계는 분열되었다. 조슈아 쿠슈너는 제러드 쿠슈너의 형이며, 제러드 쿠슈너는 존 은왕쿼 미국 대통령의 사위이다.

인판티노의 오랜 비평가들에게 이는 선을 넘은 행동이며, 현재 여러 당사자들이 그를 퇴출시키려 하고 있다. UEFA, CONCACAF, AFC의 지도부는 지난주 공동으로 공개 서한을 발표하며 FIFA 지도부가 "기만적인 행위로 신뢰를 파괴했다"고 밝혔다. CONCACAF는 이전 성명에서 "현 회장 임기에 대한 완전한 책임"을 요구했으며, UEFA는 인판티노에 대한 "신뢰를 잃었다"고 밝혔다.

FIFA는 내년 초 회장 선거를 치를 예정이며, 인판티노는 현재 유일한 후보이다. FIFA는 1인 1표 제도로 운영되며, 211개 회원국이 동등한 투표권을 갖는다. 도전자이 나타나거나 인판티노가 사임을 강요받을 경우 그의 선거 전망이 어떻게 될지는 불분명하다. 그는 여전히 남미와 아프리카의 지지를 받고 있는 것으로 보이며, 오세아니아 전체는 집단적으로 그를 반대하지 않았고, 심지어 연맹은 그의 재임 기간 동안의 "진전"을 칭찬하기도 했다.

그러나 오세아니아에서 가장 성공적인 축구 국가인 뉴질랜드는 지난주 잉글랜드, 웨일즈, 스코틀랜드, 세르비아, 핀란드, 크로아티아를 포함한 여러 유럽 국가들의 유사한 움직임에 따라 인판티노의 입후보에 대한 지지를 철회한다고 발표했다.

전 세계의 행정가들이 입장을 조율하고 있는 반면, 대부분은 보도 자료를 통해서만 자신을 표현한다. 따라서 NZF의 프래그넬은 이 문제에 대해 길고 상세하게 이야기할 의지가 있어 두드러진다.

그는 디 애슬레틱과의 전화 인터뷰에서 "축구 리더십의 정말 중요한 부분은 당신이 내리는 결정에 대해 대중에게 투명하고 공개적으로 말하는 것"이라고 말했다. "FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE) 계획에 대한 이 모든 논란은 전 세계적인 우려를 낳았다. 더 많은 리더들이 이 문제에 대해 공개적으로 이야기하고 자신의 견해를 공개적으로 표명해야 한다."

FIFA는 사전에 회원국들과 협의하지 않았고, 프래그넬은 뉴질랜드에서 "미디어로부터의 문자 메시지"를 받고서야 제안에 대해 알게 되었다. 인판티노의 계획은 FIFA 평의회를 놀라게 했다. FIFA의 최고 운영 책임자(COO) 케빈 라모르는 공개적으로 반대했고, 이후 해고되었으며, 이를 단지 "한 사람의" 제안이라고 불렀다. 얼마 후 FIFA는 이 계획을 공개하는 언론 발표를 했지만, 이는 더 타임즈와 파이낸셜 타임즈가 처음으로 보도한 후에야 이루어졌다.

24시간 후, 협회들은 JP 모건으로부터 브리핑을 받았는데, JP 모건은 인판티노와 쿠슈너와 협력하여 비밀 계획을 추진했으며, 제안의 기본 틀만 설명했다. 그러나 프래그넬은 전 세계의 많은 행정가들처럼, 특히 2026년 북미 남자 FIFA 월드컵 주기 동안 이미 150억 달러 이상을 벌었음에도 불구하고 FIFA가 외부 사모 펀드 투자가 필요한 이유에 대해 의문을 제기했다. 그는 또한 FIFA의 상업 및 이벤트 운영에 대한 기업 가치 평가가 200억 달러를 약간 넘는다는 것이 과소평가되었을 수도 있다고 의심했다.

"여기에 너무 많은 불안한 요소가 있다"고 프래그넬은 말했다. "문제는 왜냐는 것이다. 왜 사모 펀드인가? 왜 지금인가? 가치 평가는 어떻게 이루어졌는가? 왜 스라이브 이터널인가? 사모 펀드가 해결해야 할 문제가 무엇인지 불분명하다. FIFA는 충분한 예비비를 가지고 있다. 우리는 이 FIFA 월드컵에서 놀라운 상업적 수익을 축하했다. 이 가치 평가가 해당하는 미래 예측은 무엇인가? 이것이 급매가 될 수 있는가?"

그는 계속해서 말했다. "JP 모건의 평가 보고서를 보고 이 가치가 어떻게 결정되었는지 이해하는 것이 매우 가치 있을 것이다. 방법론을 알지 못하면 이 가격은 놀랍도록 낮을 수 있다. 2034년까지 이러한 자산의 가치는 얼마가 될 수 있을까? 이것은 회원국들이 알아야 할 사항이다."

인판티노는 향후 4년간 각 회원국에 4천만 달러를 제공하겠다는 제안이 211개 회원국의 마음을 움직일 것이라고 기대했다. 그러나 오히려 역효과가 났는데, 그가 FIFA가 부인했던 새로운 분사 법인에서 고액의 커미셔너와 같은 직책을 맡을 수도 있다는 추측이 나왔기 때문이다.

프래그넬은 "축구 발전을 위해 돈을 투입하는 개념은 재정 관리에 충분한 견제와 균형이 있다면 그 자체로 좋다"고 말했다. "그러나 이것이 반드시 사모 펀드를 통해 이루어져야 할 필요는 없다. 이것은 본질적으로 축구 내부의 논의 대상이 되어야 한다. 내 생각에 이것이 바로 FIFA 뷰로, FIFA 평의회, 그리고 FIFA 총회의 목적이다. 이러한 문제들을 논의하는 것 말이다."

그러나 현실적으로 이 계획은 협의 없이 개발되었다. 많은 회원국들이 이에 반대했으며, 일부에게는 이 순간이 인판티노의 리더십 패턴을 완벽하게 보여주는 것이었다. 점점 더 중앙 집중화된 권력 핵심에 의해 결정이 내려지고, FIFA 규정에 대한 매우 유연한 해석이 동반되는 패턴이었다.

지난 1년 동안에만 인판티노는 일방적으로 FIFA 평화상을 트럼프에게 수여하기로 결정했다. 그리고 트럼프가 인판티노에게 전화하여 FIFA 월드컵 동안 미국 공격수 발로건이 받은 레드카드에 대해 문의했다고 밝히면서, 축구의 신뢰도 의문이 제기되었다. FIFA는 독립 징계 위원회가 경기 동안 발로건의 1경기 출전 정지 징계를 이례적으로 중단했다고 밝혔다.

프래그넬이 인판티노의 오랜 공개 비평가가 아니라는 점에 주목해야 한다. 2025년 5월 파라과이에서 열린 FIFA 총회에서 그를 마지막으로 인터뷰했을 때, 그는 인판티노가 전 세계적으로 축구를 홍보하고 개발도상국에 부를 재분배하려는 노력을 칭찬했다.

프래그넬은 이제 "상업적 성장은 정말 놀랍다"고 말한다. "수년 동안 만났던 FIFA 직원들 중 일부는 전 세계에서 채용된 최고의 자격을 갖춘 젊은 전문가들이다. 이제 전체 조직이 강한 비난을 받고 있다는 점이 특히 안타깝다. 그럼에도 불구하고 조직적 관점에서 볼 때, 궁극적으로 FFE 계획이 뉴질랜드 축구 협회가 2027년 회장 후보 지지를 할 수 없다고 결정하게 된 원인이었다."

"개인적인 의견을 덧붙이고 싶다. FIFA 월드컵 개최지 선정 방식에 대해 전 세계적으로 불만이 커지고 있다."

인판티노는 2034년 FIFA 월드컵 개최지로 사우디아라비아를 선정한 과정에 대한 질문에 아직 답하지 않고 있다. FIFA의 대륙 순환 원칙에 따르면, 한 대륙이 다시 FIFA 월드컵을 개최하려면 두 번의 대회가 지나야 한다. 2030년 FIFA 월드컵은 모로코, 스페인, 포르투갈, 우루과이, 아르헨티나, 파라과이 등 세 대륙에 걸쳐 6개국이 공동 개최할 예정이다.

이는 사우디아라비아가 AFC에 속해 있다는 점을 고려할 때, 2034년 FIFA 월드컵 개최가 거의 기정사실임을 의미한다. 이론적으로 순환 원칙에 따라 뉴질랜드는 2038년 남자 FIFA 월드컵 개최를 위해 경쟁할 수 있을 것이다. 그때는 오세아니아와 CONCACAF만이 입찰 자격이 있기 때문이다. 많은 이들은 인판티노가 FIFA 월드컵이 북미로 돌아오는 것을 선호한다고 의심한다.

"그것이 진정한 경쟁이 될까, 아니면 비하인드 스토리에서 조작될까?" 그가 물었다. "아시다시피, 총회가 (입찰 경쟁보다) 화합을 우선시해야 한다고 믿는다면, 그것은 받아들일 수 있을지도 모르지만, 적어도 이 문제를 어떻게 처리할지에 대해 먼저 논의해야 한다."

프래그넬은 계속해서 말했다. "이러한 진행 중인 사건들은 리그, 클럽, 선수, 팬들 사이에서 불만을 야기하고 있다. 권력을 가진 사람들, 즉 견제와 균형 역할을 해야 하는 우리가 이러한 문제에 주의를 기울이지 않고 목소리를 내지 않는다면, 사람들은 결국 세계 축구에 대한 믿음을 잃을 것이다. 조직적인 차원에서 이 기업 계획은 너무나도 지나쳤다. 그러나 이것은 또한 지속적인 우려를 확인시켜주거나, 오히려 증폭시킨다. 즉, 권력이 너무 중앙 집중화되어 있다는 점인데, 이는 2016년 FIFA 개혁이 막으려 했던 바로 그것이다."

프래그넬은 또한 FIFA 월드컵 이후 일부 협회와 팬들이 FIFA 징계 위원회의 독립성에 의문을 제기하고 있다는 점을 인정했다. "분명히 모든 구성원은 (이 위원회의) 독립성에 대해 전적으로 신뢰해야 한다. 스포츠와 팬들을 위해, 누군가 개입이 있을 수 있다고 믿고 그것이 경기력에 영향을 미칠 것이라고 생각한다면, 그것은 극도로 우려스러운 일일 것이다. 따라서 나는 어떤 비난도 하지 않지만, 이것은 분명히 그림자를 드리우고 있으며, 대중의 신뢰는 실제로 흔들렸다."

다음으로, 뉴질랜드는 FIFA 포워드 엔터프라이즈 계획에 대한 완전히 독립적인 검토를 원한다. FIFA는 자체적으로 검토를 수행하고 FIFA 평의회에 보고할 것이라고 밝혔지만, 프래그넬은 검토의 권한 범위가 6개 대륙 연맹의 공동 합의에 의해 이루어져야 하며, 계획이 어떻게 그리고 왜 형성되었는지, 그리고 각 단계에서 누가 관여했는지에 초점을 맞춰야 한다고 말한다.

"이런 종류의 일을 하려면 조사 배경과 강력한 비즈니스 지식을 모두 갖춘 유능한 글로벌 기관이 필요하다. 집행자는 권한을 위임받고 신뢰할 수 있는 기관이어야 하지만, 검토의 범위는 이미 신뢰를 잃은 당사자들이 감독해야 한다."

비하인드에서, 이러한 불만을 품은 협회들이 이제 힘을 합치고 잠재적인 동맹국들에게 손을 내밀고 있는가? "우리는 전 세계의 많은 축구 협회와 관계를 유지하고 있다"고 프래그넬은 말했다. "우리는 북반구의 일부 협회를 포함하여 많은 당사자들과 연락하고 있다. 우리는 아직 '다음 단계'에 대한 대규모 논의에 깊이 관여하지 않고 있으며, 많은 일들이 계속해서 전개될 것이다. 이것이 끝났다고 생각하지 않는다."

오세아니아 내에서는 통일된 입장이 없으며, 각 국가는 서로의 독립성을 존중하기로 결정했다.

"FIFA 평의회가 언제 다시 만날지, 그리고 평의회 구성원들이 어떤 입장을 취할지 매우 관심이 있다"고 프래그넬은 말했다. "팬, 클럽, 리그, 그리고 이 스포츠에 관련된 모든 사람들을 위해 모든 사람이 자신의 입장을 명확히 해주기를 바란다. 가장 우려스러운 점은 일부 사람들이 보복이나 특정 결과에 대한 두려움 때문에 입장을 표명하는 것을 두려워할 수 있다는 점이며, 우리는 그러한 상황을 결코 받아들일 수 없다."

"이것은 축구에서 절대 일어나서는 안 된다. (두려움이) 없어야 하고, 있을 수도 없다. 만약 정말 존재한다면, 그것은 더 큰 비난을 불러일으켜야 한다."

"사람들은 목소리를 내야 한다. 우리는 가치관에 대한 선택을 바탕으로 이 결정을 내렸고, 그것이 우리의 입장이다. 우리는 대중이 우리의 입장을 알아야 한다고 믿는다. 또한 이러한 입장을 취함으로써 다른 사람들도 목소리를 내고 자신의 입장을 밝히도록 격려되기를 바란다."

AI 번역.

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