アスレティック紙によると、マンチェスター・ユナイテッドのアンディ・ミッテン記者が、この夏に逆順で発表されるクラブ史上最高のスター25人をランク付けしました。本稿では、1位にランクインした伝説の選手を明らかにします。

彼は記事の中で選考基準を説明しました。

ボビー・チャールトン卿は自伝の中で、「1958年2月6日以来、私は一つの疑問に悩まされてきた。それ以降に獲得したすべての功績、ヨーロッパカップやワールドカップを含め、常に『なぜ私だけが？』という疑問が付きまとった」と書いている。

「ロジャー・バーン、エディ・コールマン、リアム・ウィーラン、デイビッド・ペッグ、トミー・テイラー、マーク・ジョーンズ、ジェフ・ベントは即死し、私が深く愛し、尊敬していたダンカン・エドワーズも生死の境をさまよった末に亡くなった。なぜ私は全身を調べても無傷だったのか？なぜ私は、この才能ある若者たちが創造し続けるべき栄光を受け継ぐことができたのか？」

チャールトンはミュンヘン航空惨事からほとんど身体的な負傷なく生還したが、その精神的なトラウマは生涯彼につきまとった。10年後、彼はキャプテンとしてマンチェスター・ユナイテッドを率い、イギリスチームとして初めてヨーロッパカップを獲得した。試合後、彼はロッカールームで2度嘔吐し、試合後のパーティーでは早々に退席した。10年前、彼はヨーロッパでの栄光を追い求める中で親しい友人を何人も失っており、その時、彼は祝うことよりも、ただ静かに反省したいと願っていた。マンチェスター・ユナイテッドのゴールキーパーであり、ミュンヘン航空惨事の救助の英雄であるハリー・グレッグは、チャールトンが悲劇の後、大きく変わったと述べている。彼のプレースタイルと性格は以前とは異なっていた。

その後数年間、ニューカッスル近郊のアシントンで生まれた少年は、マンチェスター・ユナイテッドのユースアカデミーでプレーすることから、リーグ最高の選手となり、さらに高みへと到達した。1966年、ボビー・チャールトンはエウゼビオとフランツ・ベッケンバウアーという2人の伝説を抑えてヨーロッパ年間最優秀選手に選ばれ、1967年と1968年にはさらに2度2位になった。同年、彼はイングランドが自国開催のワールドカップで優勝するのを助け、彼の兄ジャックもその優勝チームの一員だった。

チャールトンは世界的に有名だった。1968年、マンチェスター・ユナイテッドがインターコンチネンタルカップでエストゥディアンテス・デ・ラ・プラタと対戦するためブエノスアイレスに遠征した際、空港のアナウンスは直接「エル・スプレモ」（至高の者）の到着を告げた。

2008年にマンチェスター・ユナイテッドがチャンピオンズリーグ決勝で優勝した後、ネマニャ・ヴィディッチは、英語を話せない自分の父親が彼のアイドルであるボビー・チャールトンに会う手配をするまで、落ち着くことができなかった。

サー・アレックス・ファーガソンは2013年の自伝で次のように書いている。「ボビー・チャールトンはマンチェスター・ユナイテッドで758試合に出場し、ギグスに次ぐ2位であり、イングランド代表としては106試合に出場し、4度のワールドカップ決勝に参加した。彼は私が『ワールドクラス』と呼ぶ選手だ。彼はフィールド上を浮遊するようにプレーし、両足でバランスを取り、左、右、中央でプレーすることができ、生来の自信と鉄の意志に満ちていた。その計り知れない功績にもかかわらず、ボビーは謙虚で控えめなままだった。」

1980年代のマンチェスターでは、「ボビー・チャールトン」という名前は、彼が設立したサッカースクールも意味しており、彼は自ら選手を指導するために足を運んだ。デビッド・ベッカムもかつて彼の指導を受けたことがある。

20代、30代のファンとして、ホームでもアウェイでもチームを追いかけていた私は、かつて彼が「クールな」選択ではないと感じていた。チャールトンはクラブの理事であり、多くのファンに不評な決定に関与していた。例えば、ほとんどのファンがファーガソンの解任を求めていたとき、彼はファーガソンを強く擁護した。彼は実直で理性的であり、ジョージ・ベストとは異なり、常にタブロイド紙に登場することはなかった。

その後、私はマンチェスター・ユナイテッドのファンと共にリスボンへ飛び、1992年のエウゼビオの功労試合を見に行った。これはエリック・カントナのマンチェスター・ユナイテッドでのデビュー戦でもあり、ベンフィカと対戦した。チャールトンはファーストクラスのカーテンを引いて通路を通り抜け、道すがら一般のファンと談笑したりサインをしたりした。彼に対する私の印象は大きく変わったが、ファンが彼のチームメイトであるベスト、デニス・ロー、ブライアン・キッドを称賛するほど、彼を称賛することはめったになかった。

彼はグレイザー家を一貫して支持しており、それは当然ながら多くのファンの不興を買ったが、間違いなく、サー・ボビー・チャールトンはマンチェスター・ユナイテッド史上最高の選手である。

チャールトンのマンチェスター・ユナイテッドでのチームメイトであるパディ・クレランドは私にこう語った。「ボビーはとても純粋な選手だった。サッカーが彼の人生だったんだ。土曜の朝に会うと、彼はいつも信じられないほど興奮していて、頭の中は完全に試合のことだった。ウォーミングアップでボールを持つと、まるで新しいおもちゃを手に入れた子供のようだった。彼は素晴らしい選手だったが、ボールを足元に置く新鮮な感覚は生涯消えることはなかった。」

「ボビーはまるで芸術家のようにプレーした。私のようなタフな選手に比べると、彼はフィールド上のバレエダンサーのようだった。他の選手も彼の動きを真似できたが、彼がやると2倍も美しく見えた。」

彼の強烈なシュートは、ほとんどバックリフトを必要とせず、彼の優雅なスプリンターのような足取りを乱すこともなかった。マンチェスター・ユナイテッドでチャールトンの249ゴールよりも多くゴールを決めたのはウェイン・ルーニーだけである。

チャールトンはマンチェスター・ユナイテッドでFAユースカップを3度制し、その後「バスビー・ベイブス」の核となり、リーグチャンピオンとなった。ミュンヘン航空惨事の後、彼は再び立ち上がり、悲劇から7年後、マンチェスター・ユナイテッドはついに再びリーグタイトルを獲得し、彼がその主要な立役者だった。

1964-65シーズン最終節、アストン・ヴィラがマンチェスター・ユナイテッドを2-1で破り、マンチェスター・ユナイテッドとリーズ・ユナイテッドは勝ち点で並んだ。クレランドは回想する。「我々は優勝を逃すところだったが、ボビー・チャールトンが5人を抜き去り、私が今まで見た中で最も素晴らしいゴールの1つを決めた。我々は結局、得失点差でリーグ優勝を果たし、リーズ・ユナイテッドを激怒させたんだ。」

クレランドとチャールトンはマンチェスター・ユナイテッドの中盤で素晴らしい連携を見せ、チャールトンはクレランドがスコットランドから移籍してきた際にも、定着するのを助けた。

彼は説明した。「マンチェスターに来て最初の数週末、ボビーとノーマ・チャールトンが夕食に誘ってくれたんだ。私はいつも選手として彼を尊敬し、慕っていた。彼はとてもシャイな人間だったので、わざわざフリックストンにある自宅近くのパブに私たちを招待してくれたんだ。私は感謝したよ。ボビーが何を飲むか尋ねてきたので、私はシェリーと答えた。実は私はお酒を飲まないし、シェリーも飲まないのだが、その時は無難な選択だと思ったんだ。」

「彼は一瞬立ち止まって、私のようなグラスゴー出身の大男が、ビールではなくストレートのシェリーを飲むほどの酒豪だと思ったようだ。その夜は素晴らしい会話ができたが、私はほとんど何も飲まなかった。月曜の朝、ハリー・グレッグに呼び止められて、土曜の夜はどうだったかと聞かれた。『良かったよ、どうして？』と答えると、彼はこう言った。『ボビーがとてもナーバスになっていたからだよ。ウェイターが何かこぼしたり、誰かが君に何か言って、その場で君が爆発するのではないかと恐れていたんだ。』」

クレランドは言った。「ボビーと一緒にプレーするのは快適だった。私たちの性格は完全に違った。彼は静かで、私はそうではなかった。人々は彼を退屈だと思っていたし、時々そうだったが、一般の人々は彼の本当の姿を見ていなかった。彼は社交的ではなかったが、とても良い人で、どんなファンにも劣らずマンチェスター・ユナイテッドを愛していた。」

「ボビーは特定の人々の前でしかリラックスしなかった。シェイ・ブレナンやノビー・スタイルズのような親友と一緒の彼を見ると、彼は全く別人だった。面白くて、自発的だった。彼はいたずらが大好きで、前夜に見た映画について自慢しながら練習に来ることがよくあった。とても素晴らしく描写するので、すぐに映画館に駆け込みたくなるほどだった。」

「それから私はノリーンを連れて見に行ったが、すぐに彼女は全く良くないと言い出した。しばらくすると、それがこれまで見た中で最悪の映画の一つだと気づくのだ。次の朝、ボビーは満面の笑みを浮かべていた。彼は映画が悪いことを知っていた。ただ他の人たちも一緒に苦しめたかっただけなのだ。彼に『仕返し』するのも簡単だった。クリームケーキを与えなければいい。他の選手は太るのを恐れて食べなかったが、ボビーはそれが大好きだった。」

試合前には、チャールトンは呼吸を楽にするために、少量のシェリーやウィスキーも飲んでいた。

彼のチームメイトは皆、彼が若い選手たちにしばしばアドバイスを与えていたことを覚えている。キッドは言った。「ボビー・チャールトンは私が若かった頃、何度もこう言った。『もう一人前だと思ってはいけない。君はただ数合わせでここにいるのではないんだ。』」

世界的に、彼の名前は英国紳士らしさの代名詞である。チャールトンはマンチェスター・ユナイテッドのチーフアンバサダーとなった。2012年にヒルズボロ調査報告書が発表された後、アンフィールドに96本のバラの花輪を捧げ、亡くなったすべてのリヴァプールファンを追悼したのは彼だった。2023年に86歳で亡くなるまで、彼は一貫してオールド・トラッフォードで行われるマンチェスター・ユナイテッドの試合に出席し、スタジアムのメインスタンドは彼の名を冠している。

ファーガソンは2013年にこう語った。「ボビーは勝利の後を見ると、目が輝き、手を絶えず擦っている。彼は心から勝利を愛しているんだ。私もそうありたい。将来もチャンピオンズリーグの試合に行き、人々に言えるようになりたい。『私はこのチームを誇りに思う。これは素晴らしいクラブだ』と。」

ボビー・チャールトンは英国サッカー史上最高の選手であり、そのキャリアをマンチェスター・ユナイテッドに捧げた。

AI翻訳。

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