Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a déclaré que le projet avorté de Gianni Infantino de vendre une participation dans la Coupe du Monde de la FIFA était « encore pire que le projet de Super League » et a averti le président de la FIFA, en difficulté, qu'il aurait un adversaire s'il se présentait à la réélection en mars prochain.

Ceferin a mené la forte opposition de l'UEFA au projet FIFA Forward Enterprises (FFE), qui a été abandonné début août en raison d'une opposition généralisée. L'UEFA fait pression pour la démission d'Infantino et a obtenu le soutien de la Concacaf et de la Confédération asiatique de football. Lors des pourparlers avec la Concacaf pour former une ligue mondiale conjointe, l'UEFA n'a pas renoncé à la menace de boycotter les événements de la FIFA.

Dans une interview pour le podcast Another Angle: Leadership, Ceferin a attaqué le plan d'Infantino, affirmant qu'il avait causé plus de dégâts que la Super League séparatiste, qui a été abandonnée en 2021 en raison de protestations massives. « Je pense que ce projet était encore pire que le projet de Super League », a-t-il déclaré. « Dans le premier cas, certains clubs extrêmement importants voulaient créer leur propre ligue, ce qui était une erreur et aurait détruit le football. Mais dans ce cas, le football aurait pu réellement être vendu. »

« Je suis absolument certain que le projet FFE est mort. Pour moi, le plus important est que nous ayons arrêté une autre tentative de vendre le sport. Il est difficile d'imaginer quel genre de personne vendrait le football, qui appartient à tout le monde. »

Plus tôt ce mois-ci, il a été rapporté qu'Infantino avait négocié pour exploiter la Super League au nom de la FIFA. Ceferin estime que même si le plan est relancé, cela prendra des décennies. « Cela pourrait arriver dans 20 ans, qui sait ? Mais pour le moment, nous travaillons bien avec tout le monde. Je suis sûr que ce n'est pas possible dans les 10 prochaines années », a-t-il déclaré.

Infantino a passé la majeure partie du week-end à une réunion en République dominicaine pour obtenir le soutien des membres de la Concacaf, ce qui a irrité de nombreux participants. Ceferin a révélé que lui et Infantino n'avaient pas été en contact depuis l'éclatement du scandale FFE ; à son avis, la marge de manœuvre du président de la FIFA se réduit.

« Je ne lui ai pas parlé et il ne m'a pas contacté depuis cet événement », a-t-il déclaré. « Mais il a deux options. La première est qu'il réalise qu'il n'a aucun soutien. Il ne s'agit pas seulement d'un soutien politique de la part des électeurs, mais aussi de la communauté du football, des fans, des joueurs en activité, des joueurs retraités et des entraîneurs. »

« La deuxième option est qu'il se présente aux élections en mars prochain. Mais si c'est le cas, je pense qu'il aura un adversaire. Je ne sais pas encore qui c'est. » Le président de la Concacaf, Victor Montagliani, est considéré comme un challenger potentiel d'Infantino lors de l'élection à Rabat.

Ceferin a également ses partisans, mais il a exclu de se présenter à la présidence de la FIFA. « Ma crédibilité serait bien plus élevée si je n'étais pas intéressé par ce poste », a-t-il déclaré. Le Slovène devrait se présenter pour un quatrième mandat en tant que président de l'UEFA en avril prochain, où il pourrait ne pas avoir d'adversaire.

Lorsqu'on lui a demandé si Infantino était trop proche de Donald Trump, Ceferin a répondu : « Franchement, si vous pensez qu'un politicien comme ça, ou n'importe quel politicien, est votre bon ami, vous êtes trop naïf. Quand vous devenez un problème, vous n'êtes plus l'ami d'un politicien. » Infantino avait établi une relation étroite avec Trump avant la dernière Coupe du Monde de la FIFA.

Le mois dernier, Trump a affirmé avoir appelé Infantino pour demander un examen du carton rouge donné à l'attaquant américain Folau Kaolevu. Kaolevu a par la suite été dispensé de purger sa suspension, ce qui lui a permis de jouer en huitièmes de finale de la Coupe du Monde de la FIFA contre la Belgique. La relation a donc été examinée. « C'était vraiment choquant », a déclaré Ceferin. « Nous avons des règles, et si nous ne respectons pas nos propres règles, le jeu n'a aucun sens. C'est choquant, croyez-moi, presque tout le monde est choqué. C'est juste que tout le monde n'ose pas s'exprimer. »

Pendant ce temps, l'opposition européenne à Infantino s'est de nouveau accrue, six associations de football nordiques ayant publié une déclaration affirmant avoir « perdu confiance dans le président de la FIFA et avoir de sérieuses inquiétudes quant à la gouvernance et à la prise de décision de la FIFA au plus haut niveau ». Elles ont exigé que la FIFA fournisse des assurances contraignantes qu'elle ne « n'ouvrirait plus jamais son système de gouvernance ou ses événements à des propriétaires privés » et ont appelé à un examen complet du projet FFE par une tierce partie.

Plus tôt en août, la Fédération norvégienne de football est devenue la première association membre à appeler directement à la démission d'Infantino.

Infantino s'est rendu directement de la République dominicaine à Paris dimanche pour assister à la cérémonie de clôture de la Coupe du Monde d'Esports de la FIFA. Des images télévisées l'ont montré saluant le président français Emmanuel Macron.

Traduit par IA.

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