Les auteurs de TA analysent les raisons de la débâcle de Villa lors de la première journée.

À la veille de la saison, John McGinn a exhorté les supporters d'Aston Villa à « rester calmes et à faire confiance à l'équipe. »

Ces mots étaient prémonitoires. Le calme est exactement ce dont l'équipe avait besoin, mais il était complètement absent le jour de l'ouverture. C'est compréhensible. Après avoir remporté la Ligue Europa en mai, joueurs et supporters ont célébré à Istanbul jusqu'aux premières heures, mais cette joie a été violemment perturbée par un été de changements massifs.

McGinn a un jour qualifié l'équipe de cette saison de « nouvelle Villa », et il a représenté la stabilité alors que les changements balayaient autour de lui.

Le calme que McGinn espérait apporter s'est rapidement évanoui à peine une demi-heure après le début de la nouvelle saison de Premier League. Un début désastreux a vu Aston Villa se retrouver mené 4-0 par Brighton à l'extérieur, puis un joueur de l'équipe a été expulsé.

McGinn avait déjà été averti. Unai Emery se disputait avec Fabian Hürzeler et son staff. La recrue estivale João Gomes a violemment chargé un adversaire lors d'un duel. Comme on pouvait s'y attendre, il a été expulsé pour conduite violente. Aston Villa est également devenue la deuxième équipe de l'histoire de la Premier League à concéder quatre buts, à recevoir un carton rouge et à marquer un but contre son camp en une seule mi-temps.

À l'exception d'Emery et McGinn, l'effectif actuel d'Aston Villa est extrêmement instable. C'est cette instabilité qui a conduit à une première journée à oublier.

À bien des égards, la finale de la Ligue Europa a été à la fois le point culminant et la fin de la première phase du mandat d'Emery à Villa. L'équipe avait atteint son apogée. Si le même noyau de joueurs avait été maintenu, Villa n'aurait peut-être plus eu beaucoup de capacité à durer. Ils savaient qu'ils devaient rafraîchir l'effectif cet été, mais comme Emery l'a admis vendredi, l'ampleur des changements n'aurait pas dû être si grande.

Vendredi, The Athletic a demandé à Emery quelle était la limite du changement. Dans une réponse qui a duré près de deux minutes, l'entraîneur espagnol a prononcé le mot « inquiétude » 15 fois. Pour être juste, il exprimait qu'il se sentirait toujours inquiet, et que c'était normal pour un entraîneur de ressentir cela.

Mais il est indéniable que l'« inquiétude » est l'émotion dominante en ce moment.

Tous les joueurs de l'axe central, sauf un, qui ont débuté contre Fribourg en mai étaient absents. Pau Torres a eu un après-midi difficile, offrant le ballon au premier buteur de Brighton, Maxim De Cuyper, mettant fin de fait à la rencontre.

D'autre part, Emiliano Martínez avait demandé à partir pour le deuxième été consécutif. Lorsque son souhait a été exaucé, un transfert à la Juventus a échoué, et Villa avait déjà commencé à chercher son remplaçant, Yuma Suzuki. Cela a conduit Martínez à s'entraîner seul, en partie parce qu'il n'est revenu à l'entraînement que mardi dernier, et en partie parce que Villa l'aidait à trouver un nouveau club. Un autre joueur de longue date, Leon Bailey, s'entraînait également seul.

En défense, Ezri Konsa a dit au revoir à ses coéquipiers mercredi matin avant de rejoindre Arsenal. Au milieu de terrain, Youri Tielemans a déménagé à Manchester United. Amadou Onana était absent en raison d'une blessure au ligament croisé antérieur. Gomes, le remplaçant de Tielemans, s'est rétabli rapidement d'une blessure au mollet et, en raison du manque d'effectif de Villa, a été directement titularisé.

Au poste de milieu offensif, Morgan Rogers était déjà censé partir, et Villa a reçu 117 millions de livres sterling de Chelsea. Le dernier joueur de cette chaîne de transferts était l'attaquant Ollie Watkins, qui aurait théoriquement dû être disponible. Mais la semaine dernière, Watkins a explicitement exprimé son désir de partir pour Al-Hilal, après que Villa ait rejeté quatre offres du club de la Saudi Pro League. Emery a décrit la situation comme « un vrai problème ».

Villa a offert à Watkins un nouveau contrat lucratif, espérant le prolonger jusqu'en 2030, et estime que c'est une très bonne affaire pour un joueur de son âge. Mais actuellement, Watkins est toujours décidé à partir en Arabie Saoudite, et il n'a pas été inclus dans l'équipe pour le match contre Brighton. Le joueur de 30 ans ne s'était pas entraîné avec l'équipe ces derniers jours.

Interrogé sur la situation de Watkins avant le match, Emery a répondu : « Silence. » The Athletic lui a demandé après le match s'il était déçu par Watkins et a insisté pour savoir si le joueur avait refusé de jouer. Emery n'a pas répondu directement, se contentant de dire que la question « devrait lui être posée, à lui et à son agent. » Avec Bryan Mbeumo et Tammy Abraham blessés, Ross Barkley a remplacé Watkins, le milieu de terrain jouant en tant qu'attaquant de fortune.

Idéalement, Villa souhaiterait garder Watkins, le considérant comme le joueur reliant les deux phases de gestion d'Emery. L'équipe le tient toujours en haute estime, mais il est indéniable que l'impasse actuelle nuit à une relation établie de longue date. Villa pense que Watkins est influencé par d'autres facteurs et espère qu'il pourra se recentrer, en supposant qu'il reste finalement.

Ce que les fans de Villa ont vu à Brighton, c'est exactement ce qui se passe lorsque l'axe central de toute structure disparaît. Le résultat est un effondrement interne.

La saison dernière a été la plus réussie de Villa depuis une génération. Derrière les trophées et la qualification pour la Ligue des champions, Villa a montré des signes de déclin. La performance de l'équipe était inconsistante, et elle a montré des signes d'un manque de nouvelles idées. Plusieurs initiés, qui ont souhaité rester anonymes pour discuter des affaires du club, ont longtemps pensé que Villa avait besoin de rafraîchir l'effectif, certains espérant que ce processus aurait commencé l'année dernière, de manière plus discrète et graduelle.

Emery espérait garder ce noyau de joueurs pour une année de plus. Puis cet été est arrivé. Le club était satisfait de plusieurs signatures, dont la recrue record blessée Manzambi, mais ce changement est clairement survenu plus soudainement, comme arracher un pansement, ce qui pourrait apporter plus de douleur.

Villa avait également mal commencé la saison dernière, ne marquant pas lors de ses quatre premiers matchs, et la fenêtre de transfert n'a pas aidé à stabiliser l'équipe. Cette fois-ci, avec tant de départs de joueurs, la situation est encore plus grave.

Ce fut un match qui a échappé à Villa, et l'équipe était clairement mal préparée. Emery a étreint Gomes alors qu'il marchait, abattu, dans le tunnel, ce dernier devenant le premier joueur à recevoir un carton rouge en première mi-temps d'un premier match de Premier League depuis Samba Diakité de Queens Park Rangers contre Fulham en février 2012.

Les supporters de Villa avaient de grands espoirs pour la deuxième phase d'Emery au club. Dans l'enquête d'optimisme de The Athletic, les fans de Villa se classaient deuxièmes en optimisme. À ce moment-là, Konsa n'était pas parti, et les intentions de Watkins n'étaient pas encore publiques. Même si Villa se renforce après la date limite des transferts et présente une apparence nettement différente, l'enthousiasme pourrait encore se poursuivre, mais l'émotion dominante en ce moment est l'inquiétude.

Le match s'est terminé sur un score de 0-4, et Villa ne pouvait qu'attendre la fin de l'agonie. L'équipe n'a pas eu un seul tir cadré de tout le match, et un joueur a même demandé au quatrième arbitre comment ils pouvaient obtenir 5 minutes de temps additionnel. À ce moment-là, la tribune des visiteurs a scandé le nom d'Emery. En cet été de changements et d'inquiétude croissante, Emery et le capitaine McGinn sont les piliers de l'équipe.

Traduit par IA.

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