Laut The Athletic wird FC Chelsea-Cheftrainer Xabi Alonso seine Mannschaft auswärts gegen Fulham, trainiert von Arbeloa, anführen, wobei die beiden ehemaligen Teamkollegen nun zu Premier-League-Rivalen werden.

In einem mit Spannung erwarteten Premier-League-Auftakt trifft Xabi Alonsos FC Chelsea am Montagabend Ortszeit im Craven Cottage auswärts auf Arbeloas Fulham.

Alonso und Arbeloa sind langjährige Freunde, die 262 Mal zusammen für Liverpool, Real Madrid und die spanische Nationalmannschaft gespielt haben.

Letzte Saison wurden beide von Real Madrid entlassen. Arbeloa wurde von der Reservemannschaft zum Cheftrainer der ersten Mannschaft befördert, seine erste Cheftrainerrolle im Seniorenbereich, als Nachfolger von Alonso. Alonso wechselte nach der Saison 2024/25 von Leverkusen zu Real Madrid, trainierte aber nur bis Januar dieses Jahres.

Es ist vielleicht nicht überraschend, dass das Schicksal sie angesichts ihrer miteinander verknüpften Karrieren wieder zusammengeführt hat. Für beide ist dies ein Neuanfang. Alonso wurde im Mai zum neuen Cheftrainer von FC Chelsea ernannt, während Arbeloa Anfang Juli Fulham übernahm.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass der 43-jährige Arbeloa dem Weg des 44-jährigen Alonso folgt.

Alonso kam im August 2004 zu Liverpool, während Arbeloa im Januar 2007 an die Anfield Road wechselte. Im Sommer 2009 wechselten beide innerhalb weniger Wochen zu Real Madrid.

Alonso, ein Mittelfeldspieler, verließ das Bernabéu zuerst und wechselte 2014 zum FC Bayern München. Arbeloa blieb noch zwei weitere Jahre bei Real Madrid, bevor er zu West Ham United wechselte, wo er seine letzte verletzungsgeplagte Saison als Spieler verbrachte.

Sie spielten auch 38 Mal zusammen für die spanische Nationalmannschaft und gewannen 2008 und 2012 die Europameisterschaft sowie Spaniens ersten Weltmeistertitel.

Beide gaben nach der Saison 2016/17 ihren Rücktritt bekannt. Im Sommer 2018 machte Alonso seine ersten Trainerschritte in der Real Madrid Akademie und trainierte die U13-Mannschaft. Zwei Jahre später kam Arbeloa nach La Fábrica und trainierte in derselben Altersgruppe.

Alonso trainierte dann Real Sociedad B und Leverkusen. In seiner ersten kompletten Trainersaison 2023/24 führte er seine Mannschaft zu einem nationalen Liga- und Pokal-Double in Deutschland und verlor nur ein einziges Spiel in der gesamten Saison, diese Niederlage erfolgte im Europa-League-Finale gegen Atalanta.

Arbeloa blieb bei Real Madrid, stieg in den Rängen auf und übernahm im letzten Sommer Real Madrid Castilla. Die Mannschaft ist die Reservemannschaft von Real Madrid und spielt in der spanischen dritten Liga. Nur wenige Wochen später wurde Alonso Cheftrainer der ersten Mannschaft von Real Madrid.

Während ihrer sechsmonatigen Zusammenarbeit auf dem Trainingsgelände von Real Madrid kommunizierten die beiden oft und besprachen die Nachwuchsspieler, die Arbeloa entwickelte, und welche bereit für höherklassige Mannschaften waren. Dazu gehörten Stürmer Gonzalo García und Mittelfeldspieler César Palacios, die beide diesen Sommer zu Fulham wechselten.

Als Alonsos Traineramt bei Real Madrid schnell unter die Lupe genommen wurde, blieb Arbeloa unauffällig. Im Dezember letzten Jahres war weithin bekannt, dass Florentino Pérez einen Trainerwechsel in Erwägung zog, und auf einer Castilla-Pressekonferenz fragte ein Journalist Arbeloa, ob er Alonsos Arbeit für gut genug halte.

Arbeloa antwortete: „Xabi ist ein exzellenter Trainer. Jede Mannschaft erlebt Höhen und Tiefen. Aber wer glaubt, Real Madrid sei auf dem Abstellgleis, der irrt sich sehr, denn er versteht Real Madrid einfach nicht.“

Als die Spekulationen andauerten, dass Pérez Alonso entlassen und durch Arbeloa ersetzen würde, wurde Alonso gefragt, ob er glaube, dass sein ehemaliger Teamkollege Trainer von Real Madrid werden könnte.

Alonso antwortete: „Er könnte in Zukunft Trainer von Real Madrid sein. Er macht seine Sache im Moment sehr gut. Heute sprechen wir mehr über die Castilla-Spieler, die morgen mit uns trainieren werden, nichts weiter.“

Pérez' endgültige Entscheidung zum Trainerwechsel fiel am 11. Januar, dem Tag, nachdem Real Madrid im Finale des spanischen Supercups in Saudi-Arabien knapp gegen Barcelona verloren hatte. Auf seiner ersten Pressekonferenz als neuer Trainer von Real Madrid wurde Arbeloa nach seinem Vorgänger gefragt.

Arbeloa sagte: „Sie alle kennen unsere Beziehung und wie sehr ich ihn bewundere und schätze.“

„Dieses Gefühl ist gegenseitig und wird es immer sein. Er hat mir alles Gute gewünscht, und wenn die Rollen vertauscht wären, würde ich dasselbe für ihn tun. Unsere Freundschaft steht über allem. Wir haben gestern lange gesprochen, und ich habe ihm alles Gute gewünscht, weil er ein ausgezeichneter Trainer ist. Ich glaube, er wird in Zukunft Großes erreichen. Wir werden uns immer nahe bleiben, wie wir es all die Jahre waren.“

Diese enge Beziehung war während ihrer gesamten Karrieren, sowohl auf als auch neben dem Platz, offensichtlich.

Insbesondere während José Mourinhos erster Amtszeit als Trainer von Real Madrid von 2010 bis 2013 wurden sowohl Arbeloa als auch Alonso für ihre übermäßig aggressiven Tacklings gegen Lionel Messi und andere Barcelona-Spieler kritisiert.

Der zurückhaltendere Alonso war in der Öffentlichkeit meist vorsichtiger und diplomatischer. Im Gegensatz dazu verteidigte Arbeloa Real Madrid sehr gerne in den Medien und wehrte sich gegen wahrgenommene oder tatsächliche Feinde. Er genoss auch den Spitznamen „Spartaner“ und wurde somit als loyaler Anhänger von Bernabéu-Besitzer Pérez angesehen.

Arbeloa hatte mehrere hochkarätige Zusammenstöße mit Barcelona-Spielern auf dem Feld, die auch seine Teamkollegen für Spanien waren, was den Nationaltrainer Vicente del Bosque dazu veranlasste, ihn aus den Plänen für die Weltmeisterschaft 2014 auszuschließen.

Im Mai desselben Jahres, nachdem Arbeloa seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft auf Twitter bekannt gegeben hatte, antwortete Alonso öffentlich: „Trüffel, wir werden dich vermissen. Wenn wir einen weiteren Stern gewinnen, werde ich dir ein seltsames Spartanisches Gebrüll geben.“

Der Spitzname „Trüffel“ entstand während ihrer gemeinsamen Zeit in Liverpool. Bei einer Trainingseinheit spielte Arbeloa einen Fehlpass, und Alonso gab ihm spielerisch diesen Spitznamen. Im Spanischen kann „Trüffel“ umgangssprachlich auch einen schlechten Schuss oder Pass bezeichnen.

Während und nach ihrer Spielerkarriere verbrachten die beiden auch Zeit abseits des Platzes. Im September 2015 machten sie mit ihren jeweiligen Partnern Urlaub auf Capri. Zwei Jahre später nahmen beide am 20 km Radrennen Behobia-San Sebastián teil.

Ihre Amtszeiten als Cheftrainer der ersten Mannschaft von Real Madrid in der letzten Saison zeigten jedoch auch deutlich unterschiedliche Führungsstile.

Alonso coachte ruhig und rational, gab den Spielern detaillierte taktische Anweisungen und hielt einen gewissen Abstand zu ihnen, selbst zu den großen „Galáctico“-Angreifern. Er wollte viele Aspekte rund um die erste Mannschaft kontrollieren, was auch Schwierigkeiten für einen Verein schuf, der diesen Führungsstil nicht gewohnt war.

Nach der Übernahme im Januar verfolgte Arbeloa explizit einen völlig anderen Ansatz. Er ging oft öffentlich auf die Emotionen großer Spieler ein und gab ihnen mehr Freiheit bei Entscheidungen auf dem Spielfeld. Sein politisches Geschick zeigte sich auch, zum Beispiel indem er die von der Geschäftsleitung vorgeschlagenen Bedingungen akzeptierte, um den erfahrenen Fitnesstrainer Pintus wieder einzustellen. Pintus genießt bei Vereinspräsident Pérez hohes Ansehen.

Der ehemalige Außenverteidiger war auch proaktiver als Alonso, wenn es darum ging, die Haltung des Vereins zu vertreten, und kritisierte Schiedsrichter, die als voreingenommen gegenüber Real Madrid galten, scharf.

Arbeloa zeigte auch eine harte Seite, als er die Jugendmannschaften von Real Madrid trainierte, einschließlich mehrerer Zusammenstöße mit einem anderen ehemaligen spanischen und Liverpooler Teamkollegen, Fernando Torres. Zu dieser Zeit hatte Torres gerade seine Trainerkarriere im Nachwuchssystem von Atlético Madrid begonnen. Der 42-jährige Torres trainiert nun die Reservemannschaft von Atlético.

Arbeloas hitziges Temperament hat sich bereits seit seinem Wechsel zu Fulham gezeigt. Am 12. August spielte Fulham in einem Auswärtsfreundschaftsspiel gegen Málaga 2:2. Nachdem Málaga mit einem späten Elfmeter ausgeglichen hatte, erhielt Arbeloa wegen Protests gegen den Schiedsrichter die Rote Karte. Anschließend folgten die Fulham-Spieler ihrem neuen Trainer in den Tunnel, während Málaga für ein Elfmeterschießen auf dem Platz blieb, da ein Elfmeterschießen zuvor von beiden Seiten vereinbart worden war.

Alonsos eher nachdenkliche Natur hat sich auch in seinen ersten Wochen bei FC Chelsea gezeigt. Er sagte The Athletic letzten Monat, dass seine Erfahrung bei Real Madrid eine metaphorische „Narbe“ hinterlassen habe, diese Narbe jedoch „geheilt“ sei.

Am 10. Juli postete Alonso in den sozialen Medien vom Trainingsgelände von FC Chelsea und erinnerte an seine Rückkehr ins Traineramt. Arbeloa, der drei Tage zuvor als neuer Cheftrainer von Fulham bestätigt worden war, antwortete schnell.

Kann eine Freundschaft, die über 20 Jahre hielt und in den letzten 12 Monaten im Bernabéu auf die Probe gestellt wurde, den Test von 90 Minuten Premier-League-Fußball bestehen?

Wenn die beiden sich am Montagabend Ortszeit vor dem Spiel im Craven Cottage die Hände schütteln, wird es sicherlich herzlich und emotional sein. Und das Besondere daran ist, dass dies das erste Mal sein wird, dass Alonso und Arbeloa als Gegner aufeinandertreffen.

Übersetzt von KI.

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