Am 25. August analysierte The Times, dass das Kernziel von Manchester United bei der Umstrukturierung des Mittelfelds in diesem Sommer darin besteht, den Mangel an Abdeckung und Defensivfähigkeiten im Doppelsechs-System zu beheben. Obwohl Ándré Santos und Tielemans die Organisation und Kreativität verbessert haben, fehlt es ihnen immer noch an körperlicher Stärke und Laufbereitschaft. Baleba ist genau der Typ, den Manchester United braucht: er besitzt starke defensive Abdeckung, Zweikampfstärke und Balltragfähigkeiten und kann ein Casemiro-ähnlicher defensiver Mittelfeld-Schild werden. Die Ablösesumme von 70 Millionen Pfund birgt jedoch Risiken, und die Form des Spielers ist nicht unumstritten. Sollte der Transfer erfolgreich sein, wird erwartet, dass Baleba mehr Balance ins Mittelfeld von Manchester United bringt.

Nachfolgend die Analyse der Times:

Zu Beginn der letzten Saison, in Ruben Amorims bevorzugtem 3-4-3-System, hatte Manchester United fünf Spieler, die in der Doppelsechs spielen konnten: Bruno Fernandes, Mason Mount, Casemiro, Manuel Ugarte und Kobbie Mainoo.

Nach Amorims Abgang übernahm Carrick das Team und änderte die Formation auf ein 4-2-3-1, wobei Bruno Fernandes eindeutig als offensiver Mittelfeldspieler positioniert wurde und nicht als zentraler Mittelfeldspieler in einem Doppelsechs-System.

Als Doppelsechs in einer 4-2-3-1-Formation zu spielen unterscheidet sich erheblich von den Mittelfeldaufgaben in einem 3-4-3-System, da ersteres nur Schutz hinter zwei Innenverteidigern erfordert, nicht hinter dreien.

Und jeder der Mittelfeldspieler, die Carrick geerbt hatte, hatte deutliche Probleme: Casemiro, der inzwischen gegangen ist, bewegte sich fast so langsam wie ein Schlachtschiff; Mount ist eigentlich besser für die Position des offensiven Mittelfeldspielers geeignet und war von Verletzungen geplagt; Ugarte war von seinem körperlichen Zustand und Anpassungsschwierigkeiten an den Premier-League-Rhythmus betroffen; was Mainoo betrifft, so hat er zwar bessere Laufbereitschaft als Casemiro, ist aber kein Spieler mit umfassender Abdeckung.

Vor diesem Hintergrund ist die komplette Umstrukturierung des Mittelfelds von Manchester United in diesem Sommer nicht überraschend.

Sie haben bereits Ándré Santos verpflichtet. Dieser Spieler erklärte, dass seine am besten geeignete Position ein tief liegender Spielmacher (Sechser) sei, was bedeutet, dass er in einem 4-2-3-1-System besser für die defensivere Rolle der beiden zentralen Mittelfeldspieler geeignet ist.

Zusätzlich hat Manchester United Tielemans verpflichtet. Er ist eher ein Achter und würde in einem 4-2-3-1 die offensivere, kreativere Rolle innerhalb der Doppelsechs übernehmen. Sollte Fernandes verletzt sein, kann Tielemans auch als Schatten-Offensivmittelfeldspieler einspringen.

Diese beiden starteten im Spiel gegen Hull City, was darauf hindeutet, dass sie derzeit Carricks bevorzugte Mittelfeldpaarung sind.

Ugarte (eher ein Sechser) und Mainoo (eher ein Achter) sind daher Backup-Optionen.

Doch wie die 0:2-Niederlage von Manchester United gegen Hull City zeigte, bergen diese Entscheidungen immer noch erhebliche Probleme.

Obwohl Santos erst 22 Jahre alt ist – also 12 Jahre jünger als Casemiro – sind seine Geschwindigkeit und Athletik nicht besonders herausragend. Das Gleiche gilt für Tielemans: Trotz seiner vielen hervorragenden Eigenschaften ist die physische Abdeckung nicht seine Stärke.

Beide Spieler wurden vom Mittelfeld von Hull City überlaufen und im Zweikampf geschlagen. Die Einwechslung von Mainoo als Ersatzspieler änderte den Spielverlauf nicht wirklich. Ugarte erlitt derweil eine schwere Knieverletzung und wird voraussichtlich lange ausfallen.

Daher geht Baleba direkt auf Manchester Uniteds offensichtlichstes aktuelles Problem ein. Er ist ein wahrer defensiver Mittelfeldspieler mit der Athletik, große Bereiche schnell abzudecken, Zweikämpfe zu gewinnen und Interceptions zu machen – genau der Typ, der Manchester United im Kader fehlt. Außerdem besitzt er eine gewisse Fähigkeit, den Ball nach vorne zu tragen.

Baleba kann als der defensivere der beiden zentralen Mittelfeldspieler in einer Doppelsechs spielen, zusammen mit Tielemans, Mainoo oder Santos. Während Santos selbst lieber als Sechser spielt, glauben einige, dass er eigentlich besser als Achter geeignet sein könnte.

Die Verpflichtung von Baleba birgt jedoch auch klare Risiken. Obwohl er bereits drei Saisons Premier-League-Erfahrung hat, wirkt der aktuelle Baleba noch etwas unfertig. Seine Entwicklung stagnierte während seiner Zeit bei Brighton & Hove Albion sogar etwas. In der Saison 2024/25 bestritt er 31 Premier-League-Spiele, aber in der letzten Saison hatte er keinen festen Startplatz und absolvierte nur 23 Spiele. In dieser Situation wirkt eine Ablösesumme von 70 Millionen Pfund tatsächlich hoch.

Aber Ablösesummen sind auf dem aktuellen Markt überteuert, und Manchester United muss möglicherweise die sogenannte „Brighton-Prämie" zahlen. Der Grund dafür ist, dass Brighton & Hove Albion eine außergewöhnliche Fähigkeit besitzt, Talente zu identifizieren und zu entwickeln, und Spieler von diesem Verein bringen oft eine gewisse Qualitätsgarantie mit sich.

Unter den von Brighton & Hove Albion zu hohen Preisen verkauften und von anderen Premier-League-Teams erworbenen Spielern haben sich Caicedo, Marc Cucurella, Pervis Estupiñán, Ben White, Alexis Mac Allister und Leandro Trossard alle als sehr erfolgreiche Verpflichtungen erwiesen.

Der einzige Fall mit schlechter Leistung ist Bissouma.

Für Baleba ist seine größte Anziehungskraft, dass er ein echter Nachfolger von Casemiro sein kann.

Er besitzt die körperlichen Attribute, die ein junger Casemiro einst hatte – stark, ein großes Gebiet abdeckend und bereit, viel Drecksarbeit zu verrichten.

Dieser Spielertyp kann seine Partner entlasten und so Spielern wie Tielemans, Mainoo oder Santos ermöglichen, einen größeren Einfluss zu nehmen.

Balebas Ankunft ist daher nicht ohne Risiko.

Aber zumindest kann er Carrick eine vollständigere und ausgewogenere Auswahl an Mittelfeldoptionen bieten.

Übersetzt von KI.

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