Selon un rapport de The Athletic, l'activité de transfert de Manchester City et de Liverpool cet été a été beaucoup moins significative que celle d'Arsenal. Les deux clubs peinent toujours à renforcer leurs effectifs avant la date limite des transferts, et leur compétitivité s'en ressent.

Le rapport indique qu'à une semaine seulement de la fermeture de la fenêtre de transfert, Manchester City devra probablement se dépêcher pour finaliser ses derniers recrutements avant la date limite.

Liverpool a été tout aussi discret. Jusqu'à présent, ils n'ont signé que deux joueurs en transfert permanent : Jérémy Clarkin et Muñoz. Le remplaçant de Salah n'est toujours pas en place, le milieu défensif n'a pas été renforcé, et aucun arrière latéral n'a été recruté, malgré les lacunes évidentes à ces deux postes.

Sous les nouveaux entraîneurs Maresca et Andoni Iraola, quelques problèmes d'adaptation étaient attendus, mais la première journée de ligue a déjà révélé des faiblesses claires dans la configuration de leurs équipes. Ce dernier a même admis que son effectif était « insuffisant ».

En renforçant des postes clés aussi tardivement, ces deux entraîneurs doivent intégrer de nouvelles recrues en cours de saison. Les nouveaux joueurs auront peu de temps pour assimiler les concepts tactiques complexes plutôt que de se familiariser graduellement. C'est inefficace, voire imprudent.

Depuis la création du marché estival en 2002-2003, 20 % des dépenses des « six grands » clubs de Premier League interviennent lors de la dernière semaine de la fenêtre. Si Manchester City et Liverpool réalisent des signatures majeures – Liverpool poursuivant Ousmane Dembélé du Paris Saint-Germain et ayant présenté deux offres pour Yanwu Minteh de Brighton – cet été marquera une période rare de « dépenses tardives » dans l'histoire récente de ces deux clubs.

Ces deux clubs finalisent généralement leurs transferts tôt, souvent dès début juillet. Le processus est fluide, sans stress, permettant aux nouvelles recrues quelques semaines d'adaptation avant d'entrer en action.

L'été dernier, Liverpool a signé Frimpong, Kerkez et Wirtz en juin, puis Ekitike en juillet. Une exception a été la longue saga autour d'Isak, qui s'est prolongée jusqu'à la date limite.

Le contraste avec Manchester City est encore plus frappant. En 2017, l'année où Guardiola a entièrement refondu l'équipe, le City Football Group a identifié la structure d'âge idéale en analysant les équipes ayant remporté plusieurs trophées, puis a agi rapidement : Ederson a signé de Benfica le 1er juillet, Bernardo de Monaco le 1er juillet, Kyle Walker de Tottenham le 17 juillet, Danilo du Real Madrid le 23 juillet, et Mendy de Monaco le 24 juillet. Les cinq piliers de la nouvelle équipe étaient tous en place trois semaines plus tôt.

En 2018, Mahrez a rejoint le club le 7 juillet. En 2019, Rodri est arrivé le 4 juillet et Cancelo le 7 août. En 2021, Haaland était en place le 1er juillet. L'été dernier, Ait-Nouri, Reijnders et Cherki ont tous signé début juin, prenant des vols pour les États-Unis en vue de la Coupe du Monde des Clubs.

Manchester City n'a réalisé que deux signatures majeures après le début de la saison : en septembre 2020, lorsque Rúben Dias a été signé deux jours après leur défaite 5-2 contre Leicester City en 2020-21 ; et en septembre dernier, lorsque Donnarumma a signé après que Manchester City a soudainement eu besoin d'un gardien.

Les temps ont effectivement changé. Manchester City a signé Elliott Anderson pour 116 millions de livres sterling pendant la Coupe du Monde, mais n'a pas maintenu ce rythme depuis. En réalité, ils viennent tout juste de finaliser l'accord pour le milieu de terrain de Lille, Ayyoub Bouhaddi, un dossier traîné tout l'été.

Chelsea a même imposé une date limite à Manchester City en exigeant 120 millions de livres sterling pour Enzo Fernández. Les offres pour Adam Wharton de Crystal Palace et Alex Scott de Bournemouth ont été rejetées, donc le milieu de terrain de l'AS Roma, Manu Koné, est maintenant dans le viseur. L'ailier de Palmeiras, Alan, est également proche de rejoindre le club, qui cherche des remplaçants pour Savio et Marmoush, sur le point de partir à Tottenham.

Cela signifie-t-il que Viana a changé de stratégie, reportant les affaires à plus tard ? Un directeur sportif, qui a souhaité rester anonyme, a admis que le monde extérieur ne comprend pas entièrement la différence énorme entre disposer d'argent, pouvoir le dépenser et satisfaire aux exigences réglementaires strictes sans précédent d'aujourd'hui. Même les meilleurs clubs doivent désormais vendre des joueurs avant d'en acheter.

Arsenal est une exception : depuis qu'ils sont devenus prétendants au titre en 2022-23, ils n'ont cédé aucun titulaire régulier. Cependant, si Gabriel Martinelli venait à partir pour un prix élevé, ils ne recruteraient Christos Tzolis que pour ensuite vendre le joueur qu'il est censé remplacer.

Manchester City a certes bien récupéré près de 400 millions de livres sterling grâce aux ventes, mais le problème est que si vous devez attendre la fin des ventes avant d'investir, tout le monde sait que vous avez une grosse somme à dépenser. Cela crée souvent une « prime pour les grands clubs », comme Newcastle United l'a expérimenté l'année dernière avec Isak.

Un documentaire sur Manchester City a fourni un aperçu révélateur de la situation actuelle. Depuis le début de la saison dernière, Arsenal est le seul club parmi les six premiers de Premier League qui n'a pas changé d'entraîneur.

« Tous les joueurs que nous recrutons sont très jeunes, nous sommes donc au début d'un cycle », a déclaré Soriano. « Arsenal a recruté des joueurs plus expérimentés, avec une moyenne d'âge de 27 ans. Arsenal recherche des résultats immédiats. Nous choisissons d'acheter des jeunes joueurs. C'est notre choix, et c'est le risque que nous prenons. »

Arsenal n'a pris aucun risque. Ils ont senti que leurs rivaux traversaient une période de changement et auraient besoin de temps pour se reconstruire. C'était exactement le moment qu'ils avaient anticipé.

Fin 2019, lorsqu'Arsenal et Arteta ont lancé un plan quinquennal pendant la domination de Manchester City et Liverpool, ils ont tenté d'anticiper quand cette période prendrait fin. Le club a identifié 2023-2027 comme la fenêtre pour qu'Arsenal atteigne son apogée.

Ils auraient pu y parvenir un ou deux ans plus tôt, mais maintenant ils sont en compétition pour les titres, et c'est le moment de consolider. Le désir immédiat de gagner est évident avec les signatures du milieu de terrain de Newcastle, Bruno, et du défenseur d'Aston Villa, Konsa, tous deux des joueurs établis en Premier League.

La planification de la succession, les jeunes talents prometteurs et la réduction de l'âge moyen sont devenus des « dogmes » de la stratégie moderne du football. Mais pour les grands clubs, la pression de rester au sommet reste constante, les forçant à recruter des joueurs prêts à l'emploi. Arsenal, autrefois l'une des équipes les plus jeunes de la ligue, est maintenant l'une des plus expérimentées, mais bénéficie d'une stabilité inestimable.

Ils pourraient cependant faire face au même problème que Manchester City l'année dernière : conserver le même noyau trop longtemps. Le déclin pourrait survenir l'année prochaine ou celle d'après. Mais signer des joueurs confirmés à leur apogée, capables d'apporter des trophées majeurs, est clairement plus attrayant que de parier sur le potentiel et de risquer de perdre des avantages présents. Cette logique semble avoir été oubliée à un moment donné.

Ainsi, tandis que d'autres équipes hésitent encore et se démènent pour des renforts de dernière minute, Arsenal a continué à se renforcer sur des bases déjà solides.

Traduit par IA.

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