Laut The Athletic ist Claus-Dieter Schaefer, Vorsitzender der Vereinigung der Europäischen Profiligen, der Meinung, dass Infantino „keine Zukunft“ bei der FIFA hat, betonte aber, dass die Reform des globalen Fußball-Dachverbandes ebenfalls wichtig sei.

In einem Exklusivinterview mit The Athletic erklärte Schaefer, dass die aktuelle Krise der FIFA seit Jahren schwelt, da Infantinos Führungsstil „zunehmend zentralisiert und personalisiert“ sei und er es versäumt habe, wichtige Interessengruppen bei Entscheidungen, die die Interessen globaler Vereine, Fans, Ligen und Spieler betreffen, zu konsultieren.

Es war diese Weigerung zur Konsultation, die die European Leagues – eine Organisation, die die Interessen von 53 professionellen Männer- und Frauenligen in 34 Ländern vertritt, einschließlich der sogenannten „Big Five“-Ligen – dazu zwang, formell eine Beschwerde bei der Europäischen Kommission einzureichen, in der ein Verstoß der FIFA gegen das europäische Wettbewerbsrecht geltend gemacht wurde.

Fast zwei Jahre sind seit dieser Beschwerde vergangen. Schaefer, ein Anwalt, der zum Fußballfunktionär wurde und auch die Schweizer Fußballliga leitet, ist überzeugt, dass eine Reihe jüngster Ereignisse die Position der European Leagues nur stärken wird und dass die Kommission in Brüssel in Zukunft mit ziemlicher Sicherheit eine Untersuchung der Entscheidungsfindung und Governance der FIFA einleiten wird.

Inzwischen ist Schaefers Haltung klar: Infantino muss zurücktreten.

Er sagte: „Wir sind zutiefst besorgt über seinen Führungsstil. Wir stellen die Frage, ob er noch in der Lage ist, als Präsident weiterzumachen.

„In der Schweiz beobachten wir die FIFA genau. Es scheint, dass der Einfluss des Präsidenten von Jahr zu Jahr gewachsen ist. Wichtige Entscheidungen werden ohne substanzielle Konsultation der Betroffenen getroffen, weshalb wir uns bei der Europäischen Kommission über den internationalen Spielkalender beschwert haben.

„Jetzt gibt es die Situation mit dem FIFA Forward Enterprise, aber letztes Jahr gab es auch den FIFA-Friedenspreis, und wieder gab es keine Kommunikation mit dem FIFA-Rat.

„Die FIFA ist ein Verein nach Schweizer Recht, und es gibt Regeln innerhalb dieses Vereins. Der Präsident und die Ratsmitglieder müssen ihre Pflichten sorgfältig ausüben. Dies ist eine rechtliche Frage. Wenn man solche Entscheidungen trifft, wie den Friedenspreis, ohne den Rat überhaupt zu informieren, ist das meiner Meinung nach illegal.

„Und während der FIFA-Weltmeisterschaft wissen wir alle von der Rote-Karte-Kontroverse um den amerikanischen Stürmer Balogun. Das war wirklich ein Skandal. Ich kann mich nicht erinnern, dass sich politische Einmischung auf diese Weise in den Sport eingemischt hat. Solche Aktionen lassen die Integrität des Spiels in Frage stellen.

„Infantino hat also keine Zukunft bei der FIFA. Absolut keine.“

Vor einem Monat musste Infantino sein heimlich vorangetriebenes FFE-Projekt offenlegen, aber erst, nachdem es zuerst von den britischen Medien aufgedeckt wurde. Der Plan sah vor, eine Tochtergesellschaft zu gründen, um FIFA-Turniere zu betreiben und dann Anteile an diesem Unternehmen an private Investoren zu verkaufen. Dieser Vorschlag sorgte weltweit für Schockwellen, spaltete die kontinentalen Konföderationen der FIFA und brachte Infantinos jahrzehntelange Machtausübung unter ernsthafte Beobachtung.

Im letzten Monat hat Infantino die Idee des Anteilsverkaufs zurückgezogen und sich öffentlich dafür entschuldigt, den Plan so lange vorangetrieben zu haben, ohne Details an das FIFA-Management, die Ratsmitglieder oder die Mitgliedsverbände weiterzugeben. Der 56-jährige Schweizerisch-Italiener hat jedoch auch klargestellt, dass er nicht die Absicht hat, zurückzutreten, und sich beim FIFA-Kongress in Rabat im kommenden März für eine vierte vierjährige Amtszeit bewerben wird. 32

In den letzten Wochen reiste er auch um die Welt und versuchte, seine Unterstützung vor der Wahlauseinandersetzung in der marokkanischen Hauptstadt mit wichtigen Kritikern – der AFC, der UEFA und der Concacaf – zu konsolidieren.

Schaefer sagte, seine Mitglieder stünden „völlig auf der Seite“ der Opposition und seien zuversichtlich, einen Kandidaten aufzustellen, der Infantino besiegen könne. Doch er war besorgter darüber, was als Nächstes geschehen würde.

Er sagte: „Die Rolle und die Verantwortlichkeiten des FIFA-Präsidenten müssen neu definiert werden.

„Nach dem Vorfall im Baur au Lac Hotel im Jahr 2015 wurden uns Reformen bei der FIFA versprochen, aber Gianni hat nicht geliefert. Jetzt ist es für uns die wichtigste Aufgabe, diese Reformen voranzutreiben, und das kann nur mit einem neuen Präsidenten erreicht werden.“

Das Baur au Lac Hotel, auf das er sich bezog, war der Ort der Verhaftungen in Zürich am Vorabend des FIFA-Kongresses 2015, bei dem der ehemalige FIFA-Präsident Blatter für eine fünfte Amtszeit wiedergewählt wurde. Diese Krise zwang ihn schließlich sechs Monate später zum Rücktritt und ebnete Infantino den Weg, als „Retter“ gewählt zu werden.

Auf die Frage, ob er die zunehmend an Zugkraft gewinnende Idee unterstütze, die Macht des Präsidenten zu schwächen, indem sie unter den Präsidenten der sechs kontinentalen Konföderationen der FIFA rotiert werde, sagte Schaefer, er sei offen dafür, die aktuellen Diskussionen fortzusetzen, fügte aber hinzu, dass es bereits einen starken Konsens gebe, dass es keinen „so starken Präsidenten wie jetzt“ mehr geben könne.

Er sagte, er sei besorgter darüber, wie die FIFA selbst auf die aktuelle Krise reagieren würde, insbesondere der 37-köpfige Rat – eine Institution, die Infantino jahrelang ignoriert zu haben scheint.

„Ich warte darauf, dass der Rat handelt“, sagte er. „Wo sind sie? Haben sie eine Sitzung angesetzt?“

Schaefer glaubt, dass die anhaltende Weigerung der FIFA, ihre offensichtlichen Probleme anzugehen, umso rätselhafter ist, da die Europäische Kommission seit Oktober 2024 prüft, ob eine Untersuchung der FIFA eingeleitet werden soll.

Der Auslöser für die beispiellose Beschwerde der Ligen war die Entscheidung der FIFA, die erweiterte Klub-Weltmeisterschaft in den bereits überfüllten internationalen Spielkalender zu zwängen, der vollständig von der FIFA kontrolliert wird. Für die europäischen Ligen kam dies der Situation gleich, dass die FIFA sowohl als Regulierungsbehörde als auch als Organisator von Wettbewerben agierte. Darüber hinaus begünstigte sie ihre eigenen Veranstaltungen zum Nachteil aller anderen Veranstaltungen, was einen Missbrauch der Marktbeherrschung darstellte.

Premier League-CEO Richard Masters wurde letzte Woche ebenfalls zu diesem Thema befragt, als er vor der neuen Saison eine Gruppe von Journalisten traf.

Masters sagte: „Die Ligen haben überhaupt keine echte Stimme. Wir werden bei wichtigen Entscheidungen nicht konsultiert.

„Wir halten das für völlig falsch, weshalb wir leider eine Beschwerde bei der Europäischen Kommission einreichen mussten.“

Man könnte sich fragen, warum die Europäische Kommission noch keine Untersuchung eingeleitet hat, angesichts der vielen Beweise, dass die FIFA vor wichtigen Entscheidungen keine Konsultationen durchführt. Masters ging diese Frage diplomatischer an.

Er sagte: „Die Europäische Kommission hat ihr eigenes Tempo. Das Team der European Leagues steht ziemlich regelmäßig in Kontakt mit ihnen, und eine Entscheidung wird irgendwann getroffen werden.“

Schaefer glaubt, dass diese Entscheidung den Ligen zugute kommen wird.

Er sagte: „Wir haben konstruktive Gespräche mit wichtigen Personen in Brüssel geführt, die sich mit dieser Beschwerde befassen, und mit dem Sportkommissar (Glen Micallef aus Malta).

„Wir haben den Interessenkonflikt der FIFA offengelegt, sowohl Regulierungsbehörde als auch kommerzieller Betreiber zu sein, und jetzt sehen es alle klar. Der Europäische Gerichtshof hat auch eine Reihe von Urteilen erlassen, die unsere Position unterstützen.

„Wenn wir nicht geglaubt hätten, dass wir einen sehr stichhaltigen Fall haben, hätten wir diesen Schritt nicht unternommen. Ich bin überzeugt, dass die Kommission die jüngsten Ereignisse zur Kenntnis genommen hat und die konfliktreiche Position der FIFA erkennt.

„Es braucht Zeit, weil sie andere Angelegenheiten zu bearbeiten haben, nicht nur Fußball, aber jetzt hat dieser Fall eine gewisse Dringlichkeit.

„Sobald sie eine Untersuchung einleiten, werden wir einen klareren Zeitplan haben, aber dies wird viel Druck auf das Governance-Modell der FIFA ausüben. Die FIFA sollte jetzt proaktiv reformieren, denn wenn es sich hinzieht und die Beschwerde erfolgreich ist, wird sie zur Reform gezwungen sein.

„Die Kommission kann sehr hohe Geldstrafen verhängen, und dieses Geld gehört den Mitgliedsverbänden der FIFA.“

Während Schaefer zögerte, zu spezifizieren, was ein „sinnvolles Mitspracherecht“ bedeuten würde, ist klar, dass die Ligen eine größere Stimme in Angelegenheiten wünschen, die den nationalen Fußball direkt betreffen, und idealerweise ein Vetorecht bei solchen Entscheidungen.

Schaefer sagte: „Wir wollen in den Entscheidungsprozess einbezogen werden.

„Wir wollen einen Platz am Tisch. Wie das letztendlich aussehen wird, muss noch festgelegt werden. Wir müssen uns auf Angelegenheiten einigen, die die nationalen Ligen betreffen.

„Die FIFA bleibt die Regulierungsbehörde des globalen Fußballs, aber da sie zwei Hüte trägt, muss sie anerkennen, dass sie Interessengruppen in die Entscheidungsfindung einbeziehen muss.“

Auf die Frage, ob er besorgt sei, dass Infantino den Wunsch der großen Vereine, an der Klub-Weltmeisterschaft teilzunehmen, nutzen und vielleicht sogar nutzen würde, um eine größere und häufigere Klub-Weltmeisterschaft durchzusetzen, um die Ligen zu Zugeständnissen zu drängen, sagte Schaefer: „Ich denke, das ist besorgniserregend, und das hat er in der Vergangenheit sicherlich getan.

„Aber bei diesem Thema geht es nicht nur um große Vereine; es geht um das gesamte Fußball-Ökosystem. Wir haben 1.300 Vereine in unseren Ligen. Der nationale Fußball ist die Grundlage des Fußballs.

„Wir sind weder gegen die Klub-Weltmeisterschaft, noch sind wir dagegen, dass große Vereine Wege finden, internationale Spiele zu bestreiten. Aber das muss fair und ausgewogen sein, und die FIFA muss eine ganzheitlichere Perspektive einnehmen und eine verantwortungsvollere Rolle spielen. Sie kann keine Partei ergreifen.

„Lassen Sie uns zu den FIFA-Statuten zurückkehren und ihre Ziele betrachten. Ja, sie sollte danach streben, Gelder für Verbände zu sammeln, damit diese Projekte finanzieren können. Aber zuallererst muss man das gesamte Wettbewerbssystem zum Funktionieren bringen. Man muss die verschiedenen Ebenen des Sports ausbalancieren.

„Wer steht an der Basis der Pyramide? Es ist der Breitensport, dann der professionelle Vereinsfußball und dann der internationale Fußball an der Spitze. Wir haben diese Pyramide aus den Augen verloren.“

Schaefer befürchtet auch, dass all diese neuen internationalen Wettbewerbe eine zunehmende Belastung für die Top-Spieler darstellen.

Er sagte: „Erholung ist unglaublich wichtig, und ich bin sehr bereit, dieses Thema mit FIFPro, der internationalen Spielergewerkschaft, anzugehen. Diese neuen und erweiterten Wettbewerbe, die mehr Spieltermine erfordern, werden untragbar. Wenn die Klub-Weltmeisterschaft und die FIFA-Weltmeisterschaft weiter expandieren, frage ich mich, woher Sie diese Spieltermine nehmen werden?“

The Athletic hat die Europäische Kommission und die FIFA um Stellungnahme gebeten.

Übersetzt von KI.

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