Selon The Athletic, E. Martinez rejoindra Chelsea, mettant fin à ses adieux prolongés à Aston Villa.

Au cours des deux dernières années, E. Martinez a été dans un étrange état d'incertitude : il semblait pousser pour un transfert, puis a publiquement déclaré qu'il ne l'avait jamais fait.

Quand Aston Villa a organisé un défilé en bus à impériale pour célébrer sa victoire en Ligue Europa à Birmingham, Martinez, 33 ans, a pris le microphone et a insisté sur le fait que tous ceux qui disaient qu'il allait à Manchester United avaient « tort ».

En réalité, peu de gens, à part lui-même, ont explicitement dit qu'il irait certainement là-bas. C'est pourquoi, le dernier jour du mercato estival de l'année dernière, il a attendu au centre d'entraînement de Villa, Bodymoor Heath, un appel concernant un transfert à Old Trafford, mais cet appel n'est jamais venu.

Même lorsque l'intention de Manchester United de poursuivre Ramsdale est devenue claire, Martinez n'a pas perdu espoir. Vers la fin de la saison dernière, Martinez a dit à ses coéquipiers et au personnel de Bodymoor qu'il serait transféré dans un grand club européen. En conséquence, il était en larmes lorsqu'il a pris des photos avec sa famille sur le terrain après le dernier match à domicile contre Tottenham Hotspur.

Finalement, ni l'Atletico Madrid ni Manchester United n'ont pris contact formellement avant le retour de Martinez à Birmingham pour l'entraînement de pré-saison. Après cela, Villa a reçu un appel s'informant d'un prêt.

Villa était disposée à laisser Martinez partir, à condition de trouver un remplaçant adéquat. Comme ce fut le cas un an plus tard, ils ont exploré des options d'urgence sur le marché et ont été impressionnés par Joan Garcia, Chevalier, Flekken, Diogo Costa et Ramsdale.

Cependant, l'offre de Manchester United a été rapidement rejetée par Villa. Villa exigerait plus de 30 millions de livres sterling, soit environ 40 millions de dollars, un montant que Manchester United n'était pas disposé à payer.

Martinez a finalement quitté Bodymoor, a accepté la réalité et s'est directement présenté à l'équipe nationale argentine. Pendant cette période de deux semaines, Villa et Martinez méritent tous deux d'être félicités pour avoir réparé leur relation, malgré la forte volonté de Martinez de partir, au point de manquer le match précédent contre Crystal Palace. Avant ce match, interrogé sur l'avenir de Martinez, l'entraîneur de Villa, Emery, a répondu à plusieurs reprises avec le nom du gardien néerlandais recruté à Brest cet été : « Bizot, Bizot, Bizot. »

Toutes les parties ont temporairement mis de côté les discussions concernant l'avenir à long terme de Martinez. Suivant l'approche d'Emery, le club n'a pas imposé de mesures disciplinaires formelles, mais Martinez a été déchu de son rôle de vice-capitaine.

Même maintenant, Emery considère toujours Martinez comme le meilleur gardien de but du monde. Les scènes de célébration à Istanbul en sont un exemple. Martinez était en première ligne, portant Emery sur ses épaules, célébrant devant les supporters de Villa.

Emery a géré cela habilement pendant plus d'un an, n'admettant que le désir de départ du gardien il y a un an, lorsque Martinez s'entraînait seul.

Jeudi, Villa a trouvé un accord avec Chelsea pour qu'E. Martinez rejoigne le club de l'ouest de Londres.

Des sources proches de la situation estiment que si Martinez a réalisé une excellente saison, ses retraits de dernière minute des matchs en raison de problèmes musculaires étaient préoccupants. Comme d'autres sources dans cet article, elles se sont exprimées de manière anonyme pour protéger leurs relations. Martinez s'était retiré des matchs lors des échauffements à quatre reprises, citant des problèmes musculaires.

Martinez a commis quelques erreurs de base la saison dernière ; étrangement, il a commencé à dévier plus fréquemment des arrêts apparemment faciles directement vers les attaquants adverses et était moins confiant qu'auparavant lorsqu'il s'agissait de ballons hauts. Mais il a tout de même été une figure clé de la saison la plus réussie de Villa depuis des générations, utilisant ses longues passes pour trouver Sancho, aidant Villa à obtenir une place en quart de finale de la Ligue Europa contre Lille, et réalisant des arrêts puissants et griffus lors du match aller de la demi-finale contre Nottingham Forest.

Bien que sa conscience de soi et sa personnalité flamboyante nécessitent une gestion, ce n'est pas un hasard si Martinez a réalisé ses meilleures performances sous Emery et l'entraîneur argentin Scaloni, car tous deux savent comment le motiver.

Villa estime que même s'ils ont manqué l'occasion de vendre l'international argentin au sommet de sa valeur marchande, sa valeur ne peut être mesurée uniquement par les frais de transfert ; sa présence dans l'équipe transcende cela. Lors des échauffements avant la finale de Fribourg, Martinez s'est fracturé un doigt à la main droite, mais contrairement à d'autres situations, il savait qu'il devait jouer malgré la douleur. Des sources proches du joueur insistent sur le fait qu'il n'a pas eu besoin de chirurgie cet été, et il a ensuite participé à tous les matchs de l'Argentine en Coupe du monde.

À bien des égards, la finale de la Ligue Europa a été l'aboutissement de la première phase d'Emery en tant qu'entraîneur.

Martinez semble toujours désintéressé d'un transfert vers un club saoudien, donc la question clé est de savoir si d'autres intérêts européens timides se concrétiseront. L'intérêt de la Juventus a rendu la situation délicate.

Pendant la campagne de Coupe du monde de Martinez avec l'Argentine, de multiples sources sont devenues de plus en plus confiantes quant à son maintien. La Juventus n'était prête à faire qu'une offre symbolique et progressive. Deux sources proches de la situation ont déclaré que la Juventus espérait même initialement le recruter gratuitement, avant d'augmenter son offre à quelques millions d'euros.

C'était bien en dessous du prix demandé par Villa et n'a pas été bien reçu. Compte tenu du salaire élevé de Martinez, la Juventus espérait que couvrir ses salaires serait suffisant pour finaliser l'accord, mais Villa a exigé des frais de transfert plus élevés. Les conditions personnelles entre le club de Serie A et le joueur n'ont jamais été un problème.

Même fin juin, Villa estimait en interne que Martinez resterait. Pendant ce temps, le club élaborait également des plans de contingence. Trafford de Manchester City était un candidat principal, rejoignant plus tard Leeds United ; Risse de Lens était également sur la liste, mais Villa préférait Suzuki Zion de Parme.

En juillet, Villa a informé les intermédiaires pour les gardiens de but potentiels qu'ils n'étaient pas susceptibles de poursuivre leurs joueurs.

Un bras de fer similaire s'est déroulé pour le deuxième été consécutif : Martinez voulait partir, mais aucun prétendant n'était disposé à payer le prix demandé par Villa.

L'entraîneur de la Juventus, Spalletti, a expliqué à La Gazzetta dello Sport en Italie : « C'est un gardien qui veut changer d'équipe, et nous recherchons de la compétitivité. »

Les négociations avec la Juventus semblaient avoir échoué, les dirigeants des deux clubs étant suffisamment confiants pour en discuter publiquement. Le directeur des opérations footballistiques de Villa, Vídagany, a déclaré à 365scores que Martinez resterait.

Vídagany a déclaré : « L'avenir du gardien est réglé : il restera avec nous, et nous n'avons aucune intention de le laisser partir. L'équipe a besoin de sa contribution et de sa vaste expérience ; il est une partie très importante de nos plans pour la saison prochaine. »

Une fois que la possibilité d'un transfert a semblé s'estomper, les représentants de Martinez ont rapidement exprimé leur volonté de rester.

Le principal représentant de Martinez, Gustavo Goñi, s'est exprimé publiquement, insistant sur le fait que son client était heureux à Villa, n'avait pas demandé à partir, avait hâte de rejouer en Ligue des Champions, et a loué le copropriétaire de Villa, Nassef Sawiris.

Cependant, la question devenait de plus en plus de savoir s'il fallait y mettre fin maintenant ou plus tard. Certains observateurs du vestiaire pensaient que Villa pouvait et devait mettre fin à cette saga estivale annuelle.

Villa suivait Suzuki Zion depuis plusieurs étés et est restée en contact avec Parme cet été. L'international japonais est considéré comme un gardien complet à fort potentiel qui peut rapidement s'adapter à la Premier League. Si Villa ne parvenait pas à recruter sa cible principale, elle manquerait la fenêtre d'opportunité et serait contrainte de chercher un remplaçant pour Martinez la saison prochaine, et de l'avis de Villa, les options ne seraient alors pas aussi bonnes que Suzuki Zion. Bien qu'il ait été un temps proche de rejoindre le Paris Saint-Germain, Villa pensait que le gardien de 23 ans avait toujours préféré les rejoindre, ce qui a renforcé la confiance du club.

Alors que les négociations entre Paris et Suzuki Zion étaient au point mort, il est devenu disponible, ce qui signifiait que Villa devait s'occuper du poste de gardien de but maintenant.

Samedi, avant que Martinez ne soit censé reprendre l'entraînement de pré-saison mardi prochain, les développements se sont accélérés. Villa a relancé sa poursuite de Suzuki Zion et était prête à payer le prix demandé par Parme, soit des frais de transfert fixes de 30 millions d'euros plus jusqu'à 5 millions d'euros en bonus. Dimanche, les deux clubs ont trouvé un accord, et Suzuki Zion a signé un contrat de cinq ans.

Cela a ramené la Juventus à la table des négociations pour Martinez, avec une offre de frais de transfert fixes de 7 millions d'euros plus 3 millions d'euros en bonus. Bien que ce soit inférieur au prix demandé par Villa, les deux parties se rapprochaient d'un accord. Dimanche après-midi, Suzuki Zion s'est rendu à Birmingham, se préparant pour une visite médicale le lendemain matin.

Peu après l'atterrissage de l'international japonais, à la manière typique de Martinez, les choses ont pris une autre tournure. Malgré un accord sur les conditions personnelles, la Juventus s'est retirée de l'accord Martinez et a plutôt poursuivi Vicario de Tottenham Hotspur. Des sources des deux clubs ont déclaré que les principales raisons étaient le coût global plus élevé de Martinez, y compris son salaire et les frais de transfert souhaités par Villa.

Le soir du 16 août, The Athletic a révélé que l'accord avec la Juventus avait échoué et que Martinez reprendrait l'entraînement comme prévu. Deux jours plus tard, il a en effet participé à sa première journée d'entraînement de pré-saison.

Pendant ce temps, Villa a insisté sur le fait que l'accord Suzuki Zion n'était pas affecté et qu'il deviendrait le gardien de but titulaire d'Emery. Par la suite, Villa s'efforcerait d'aider Martinez à trouver un nouveau club ailleurs.

En raison de son retour tardif et du fait que son avenir se trouvait ailleurs, Martinez ne s'est pas entraîné avec l'équipe complète. Cette situation a duré une semaine, tandis que ses représentants le proposaient à plusieurs clubs. L'un d'eux était Chelsea, qui a explicitement exprimé sa volonté d'explorer la possibilité.

Le jeudi soir, un accord a été trouvé pour un montant de 7,5 millions de livres sterling. Martinez signera un contrat de deux ans avec une option pour une année supplémentaire. Il quittera enfin Villa pour de bon.

Martinez quitte Villa en tant que plus grand gardien de but de cette génération, et probablement le plus grand de l'ère Premier League du club. Six ans, 256 apparitions, et d'immenses succès individuels et collectifs, Martinez restera dans les mémoires. Après tout, ce sont ces bizarreries et ces traits de personnalité qui en ont fait un gardien de but si unique et exceptionnel.

Traduit par IA.

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