O ex-jogador do Manchester United Ander Herrera falou recentemente à mídia britânica sobre seu retorno ao clube de sua infância, o Real Zaragoza, e sua decisão de jogar pelo clube gratuitamente. O meio-campista espanhol afirmou que retornar ao Zaragoza era um sonho que sempre quis realizar em sua carreira e que se sente incrivelmente orgulhoso de agora vestir a camisa do time e ajudar seu antigo clube a superar suas dificuldades.

O jogo oficial mais recente de Herrera foi pelo Boca Juniors na Copa Libertadores, onde jogou na atmosfera apaixonada de La Bombonera.

Seu próximo jogo, no entanto, será na terceira divisão espanhola contra o Gimnàstic de Tarragona, com presença estimada de cerca de 6.500 pessoas.

Herrera afirmou que seu retorno ao seu clube de infância, o Real Zaragoza, em uma transferência gratuita do Boca Juniors, não é menos significativo do que qualquer outra transferência em sua carreira profissional.

"Este é provavelmente o último sonho que sempre quis realizar", disse o jogador espanhol em uma entrevista.

"Voltar para casa, para o lugar onde cresci. Foi aqui que me deram a oportunidade de me tornar um jogador profissional – não apenas no futebol, mas também de crescer como pessoa."

"Ainda tenho paixão, ainda tenho desejo e ainda amo futebol. E poder completar a jornada final da minha carreira em casa, eu acho, é a melhor maneira."

"Na Espanha, chamamos isso de 'fechar um círculo perfeito'."

Herrera deixou o Real Zaragoza há 15 anos. Durante esse tempo, jogou pelo Athletic Bilbao, Manchester United, Paris Saint-Germain e Boca Juniors.

Herrera, agora com 37 anos, conquistou a Liga Europa, a Copa da Inglaterra e vários títulos de liga. Também jogou sob o comando de José Mourinho, Thomas Tuchel e Marcelo Bielsa, e foi companheiro de equipe de estrelas como Messi, Neymar e Rooney.

Nos últimos anos, no entanto, o desempenho do Real Zaragoza tem estado longe de sua antiga glória. O time que venceu o Arsenal na final da Taça dos Vencedores das Taças de 1995 agora passa por um período difícil.

Na temporada 2012-13, o Zaragoza foi rebaixado da La Liga, apenas dois anos depois de Herrera ter deixado o time para o Athletic Bilbao. Desde então, a equipe experimentou um declínio contínuo ao longo de 13 temporadas na Segunda División, caindo eventualmente para a terceira divisão espanhola.

"Claro, para todos os torcedores do Zaragoza, é tudo muito triste", disse Herrera, que tem acompanhado o declínio de seu antigo clube.

"O Zaragoza deveria pertencer à Europa, deveria estar lutando por títulos e deveria estar competindo com os maiores clubes da Espanha e até mesmo da Europa."

"Espero usar minhas habilidades, experiência e paixão para ajudar o time a voltar para onde acredito que pertencemos."

"Mas desde o primeiro dia em que voltei, não quis falar muito sobre o passado. Passamos muito tempo discutindo o que deu errado."

"Pensar constantemente no porquê essas coisas aconteceram só nos levará à negatividade. Vamos parar de chorar pelo passado."

"Vamos olhar para o futuro e vir para o campo de treinamento com um sorriso todos os dias."

"Não preciso de contrato" – Herrera decide jogar pelo Zaragoza gratuitamente

Herrera deixou o Zaragoza pela primeira vez em 2011, quando o clube enfrentava sérias dificuldades financeiras. No entanto, sabia que voltaria um dia.

Embora não pudesse prever a situação em que o time estaria em seu retorno, agora escolheu vestir a camisa novamente durante o período mais difícil do clube e decidiu doar seu salário para a Fundação Real Zaragoza.

"Não preciso de contrato. Tive uma carreira de muito sucesso e administrei bem minhas finanças", disse Herrera.

"Posso me dar este presente. Vestir essa camisa... e gratuitamente, porque quero ajudar meu clube, meu time e minha cidade."

"Isso é algo que sempre quis fazer, e algo que sou capaz de fazer. Tenho muito orgulho de estar aqui para ajudar o time."

"Não pensei em dinheiro, e não pensei em contrato. Apenas sinto que é uma honra poder fazer isso."

Antes de se tornar jogador da equipe principal do Zaragoza, Herrera era um torcedor apaixonado do clube. Seus ídolos eram do Zaragoza, e a pessoa que mais o influenciou – seu pai, Pedro Herrera – também foi jogador de futebol e posteriormente gerente geral do clube.

O trabalho do pai de Herrera no clube se tornou as primeiras memórias de futebol de seu filho. Entre elas estava a famosa final da Taça dos Vencedores das Taças de 1995.

O jovem Herrera assistiu ao time jogar em casa, testemunhando o Zaragoza vencer o Arsenal no Parc des Princes, em Paris, e levantar a Taça dos Vencedores das Taças. Muitos anos depois, ele mesmo jogaria pelo Paris Saint-Germain por três anos.

Herrera disse: "Claro, você pode ver a diferença entre Arsenal e Real Zaragoza agora, mas no passado, éramos capazes de competir com esses gigantes europeus."

Ele também afirmou: "Nunca idolatrei jogadores do Real Madrid ou do Barcelona; meus ídolos sempre foram jogadores do Real Zaragoza."

Traduzido por IA.

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