日本のメディア「football-zone」によると、カンボジアのプノンペンで開催される「2027 AFC U-20アジアカップ予選」に先立ち、U-19日本代表は8月26日、千葉県千葉市の高円宮記念JFA夢フィールドで東洋大学と練習試合を行い、1-3で敗れた。守備的ミッドフィールダーのニック・シュミットは先発出場し前半全体をプレー。正確なパスと激しいタックルで印象的なパフォーマンスを見せた。試合後、シュミットは日本代表を選んだ経緯についてインタビューで語った。

この試合で守備的ミッドフィールダーとして先発したシュミットは、彼の代名詞である鋭いタックルと正確なパスでチームにチャンスを作り出そうとした。しかし、チームは身体能力の高い東洋大学の高い位置からのプレッシングに対応するのに苦戦。前半に2点のリードを許し、シュミットは交代した。後半にチームは1点を返したものの、最終的には1-3で敗れた。シュミットは今後について、「これまで培ってきた経験をチームに示したい」と語った。

18歳のシュミットはドイツ北部の港湾都市キールで生まれた。父親はドイツ人、母親は日本人。幼い頃からサッカーの才能を示し、ハンブルクを拠点とするFCザンクトパウリのユースアカデミーに入団した。2025年9月に同クラブとプロ契約を結んだシュミットは、傑出したタックル能力を持つ守備的ミッドフィールダーとしてクラブから大きな期待を寄せられている。

シュミットはドイツ代表の資格を持っていたものの、母親の母国である日本を代表することを長年目標としていた。「自分から積極的に連絡を取ったのは私です」と語った彼は、2024年5月に日本サッカー協会（JFA）の関係者と連絡を取った。

その後、2024年10月に初めてU-18日本代表に招集された。

シュミットは笑顔で「招集通知を受け取った時は本当に嬉しかったです。日本を代表したい理由は、日本人の血が自分の中に深く流れているから。母は日本人で、日本でプレーするかもしれないというニュースを聞いた時、本能的に『これが自分が進むべき道だ』と思いました。期待で胸がいっぱいで、代表チームにふさわしいことを証明すると決意しました。母の母国のエンブレムのために戦えることを非常に幸せに思います」とドイツ語で熱意を語った。

このドイツ生まれの青いユニフォームの「侍」は、U-18、U-19、U-20日本代表のミッドフィールドで存在感を示している。所属クラブでは日本代表ミッドフィールダーの藤田譲瑠チマを尊敬し、指導を受けながら常にスキルを磨いている。「同じポジションをプレーする藤田譲瑠チマ選手から最も多くを学びました。彼は練習中によく私とコミュニケーションを取ってくれます。プロ選手の生活様式、リカバリー方法、試合前の準備、練習態度など、彼は模範的なプロフェッショナルです」と語った彼は、憧れの先輩の足跡を追っている。

今年1月の冬期休暇中、彼はブンデスリーガのヴェルダー・ブレーメンとの練習試合でトップチームデビューを果たした。しかし、キャリアが順調に上昇していた矢先、予期せぬ挫折が起こった。今年6月、彼はフランスで開催された「第52回モーリス・レベロ・トーナメント（トゥーロン国際大会）」に参加するU-19日本代表に選出されたが、体調不良のため辞退せざるを得なかった。シュミットは「本当に後悔し、自分自身に腹が立ちました。しかし、このようなことはサッカーにはつきもので、成長の一部です。この経験から学び、より強くなって戻ってこなければなりません」と語った。その後、彼はこの代表招集に備え、ドイツでたゆまぬ努力を続けてきた。

8月20日に開幕する2027 AFC U-20アジアカップ予選について、シュミットは強い意気込みで「昨年2月に開催されたU-20アジアカップの経験があるので、リーダー的な存在になりたいです。日本語は完璧ではありませんが、可能な限り皆とコミュニケーションを取り、ピッチ上でチームを助けます。私のようなスタイルの選手はチームに多様性をもたらすことができると思いますし、自分なりの貢献をしたいです。チームとしては予選のすべての試合に勝つ必要があり、誰もが全力を尽くして最後まで戦わなければなりません。それが最も重要なことであり、結果は自然についてくると信じています」と語った。このドイツ生まれの青いユニフォームの「侍」は、アジアの舞台でチームをより大きな目標へと導くだろう。

AI翻訳。

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