Avant le début de la deuxième journée de Premier League, The Athletic a publié un article abordant la situation de Liverpool, affirmant que le club a besoin d'un environnement spécifique pour bien jouer, mais qu'il a connu des performances très décevantes au cours de l'année écoulée.

Dans la nouvelle saison, les anciens problèmes persistent. Les performances de Wirtz à Liverpool font l'objet de critiques.

Il ne fait aucun doute que depuis son transfert de 116 millions de livres sterling de Leverkusen à Liverpool l'été dernier, les performances de Wirtz n'ont pas répondu aux attentes. Il doit également assumer la responsabilité des lacunes de sa première saison. Le passage de la Bundesliga à la Premier League est intrinsèquement difficile, et il savait à quoi s'attendre en rejoignant le club.

Cependant, cette façon de rendre compte est également quelque peu injuste. Wirtz est souvent présenté comme le seul joueur sous-performant dans une équipe par ailleurs saine, mais ce n'est clairement pas le cas. Comparé à l'excellente équipe de Klopp et à celle qui a remporté le titre de Premier League lors de la première saison de Slot, Liverpool a joué de manière maladroite et fragile au cours des 13 derniers mois, manquant d'identité, de fluidité et de confiance.

Dans les mêmes conditions, combien de joueurs dans le football mondial pourraient encore performer ? Les buteurs le peuvent parfois, car leur rôle – concrétiser ou manquer des occasions – est relativement plus simple et plus binaire, avec simplement plus de pression. Mais peu de joueurs peuvent être placés au cœur du jeu et être censés performer indépendamment de l'humeur ou de la chimie de l'équipe.

Le rythme est essentiel.

Les souvenirs que les gens gardent de Wirtz en Allemagne sont presque tous similaires. Le joueur avançait toujours avec le ballon, avec la capacité constante d'accélérer davantage. Son jeu reposait fortement sur l'instinct, le jugement rapide et la compréhension avec ses coéquipiers. À l'époque, son toucher était léger et naturel, alors que maintenant il joue plus lentement, plus prudemment, et n'est plus aussi confiant dans ce qu'il fait qu'autrefois.

Lors du match nul 2-2 de Liverpool contre Newcastle United le week-end dernier, il y a eu une attaque très révélatrice en seconde période. Wirtz a récupéré le ballon près de la ligne médiane, a avancé et a tenté de lancer Gakpo au cœur du jeu pour qu'il progresse vers la surface de réparation. Gakpo n'a pas anticipé la passe, n'a pas commencé à courir à temps pour se mettre en position de tir et a réagi une fraction de seconde trop lentement. Le ballon a ensuite été intercepté et l'attaque a pris fin.

Peu importe qui est responsable de cette attaque ratée. Gakpo aurait-il dû suivre le rythme de son coéquipier, ou Wirtz aurait-il dû lui passer le ballon au pied, en parfait accord avec les habitudes du joueur néerlandais ? Ce ne sont pas les points les plus cruciaux. Ce qui est plus important, c'est que les attaques de Liverpool, particulièrement lorsqu'elles sont centrées autour de Wirtz, sont trop souvent déconnectées de cette façon. Quelqu'un essaie, mais le résultat est toujours un peu décalé.

Ce n'est pas la seule responsabilité de Wirtz, ni la faute de Gakpo – c'est plutôt une combinaison mal assortie, où aucune des parties n'obtient ce dont elle a besoin. Et c'est le contexte qui doit être pris en compte lors de l'évaluation de cette situation.

Avant son transfert très médiatisé à Anfield, l'environnement de Wirtz à Leverkusen était idéal. Il avait un double pivot devant lui, dirigé par Xhaka, qui pouvait constamment fournir des passes pénétrantes. De chaque côté se trouvaient les ailiers latéraux Grimaldo et Frimpong, qui n'étaient pas seulement individuellement menaçants, mais créaient également de l'espace pour Wirtz par leurs mouvements et leur positionnement, ou fournissaient des lignes de passe qu'il pouvait exploiter.

De plus, le Leverkusen d'Alonso utilisait souvent l'attaquant central comme pivot plutôt que comme simple point d'appui. Que ce soit Boniface ou Schick, le joueur dans ce rôle reculait souvent, quittait la surface de réparation lors de la construction du jeu, attirait les défenseurs par ses mouvements, ou créait des opportunités de combinaison pour Wirtz.

L'idée n'est pas que Liverpool doive jouer comme Leverkusen. Il ne s'agit pas non plus qu'Iraola doive adapter sa nouvelle équipe spécifiquement autour d'un seul joueur. Est-ce vraiment viable dans le football moderne ? Ce qu'il faut vraiment reconnaître, c'est que Wirtz a été façonné par son environnement à Leverkusen, et il en est de même à Liverpool, mais avec des résultats complètement différents.

De plus, il serait vraiment prématuré de tirer des conclusions sur son avenir en Angleterre après le premier match officiel d'Iraola. La Premier League a toujours eu des exemples de joueurs qui ont mieux ou moins bien performé après un changement d'environnement.

Même au sein de Liverpool, considérez les carrières de Robertson et Henderson, qui ont réussi précisément parce qu'ils étaient très compatibles avec l'équipe et cette époque spécifique. Puis regardez les transferts de Núñez ou Naby Keïta, qui n'ont finalement pas répondu aux attentes.

Les équipes de Premier League ont toujours compté autant sur les combinaisons que sur les individus. Torres et Gerrard. Le trio de Roberto Firmino, Salah et Mané était absurdement équilibré et parfaitement adapté au style de jeu de Klopp.

En regardant plus largement, considérez l'évolution de la carrière de Dembélé au cours des dernières années. Il était autrefois marginalisé à Barcelone, mais trois ans plus tard, il est devenu un lauréat du Ballon d'Or au Paris Saint-Germain. Ou regardez la nette amélioration des performances de Kane au Bayern Munich depuis son arrivée.

Le talent individuel n'est jamais suffisant ; la clé est de le placer dans le bon environnement.

Barcola devrait rejoindre Liverpool dans les prochains jours, ce qui modifiera davantage la chimie interne de l'équipe. Il bénéficiera à certains nouveaux coéquipiers et en affectera d'autres. Mais tant qu'Iraola n'aura pas vraiment assemblé ces éléments – actuels et futurs renforts – en une équipe cohérente, personne ne saura quel rôle chacun jouera et quel en sera l'effet.

Ceci, bien sûr, inclut Wirtz, quel que soit son coût.

Traduit par IA.

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