Dans une interview conjointe avec Bild, le président du Bayern Munich, Heiner, et le président du conseil de surveillance de Schalke 04, Axel Hefer, ont abordé des sujets tels que les réformes du système de ligue et la répartition des revenus télévisuels, le rôle futur possible de Neuer, la FIFA et Jürgen Klopp. Cet article est la première partie de l'interview exclusive.

Monsieur Heiner, le départ de Schalke de la Bundesliga vous a-t-il manqué ?

Bien sûr ! J'ai toujours eu une très bonne relation avec Schalke. Même lorsque j'étais PDG d'Adidas, j'ai eu de nombreuses discussions de renouvellement avec Clemens Tönnies, Rudi Assauer et Peter Peters. Ces négociations étaient souvent difficiles, mais tout le processus était toujours intéressant. J'ai toujours été très désolé lorsque Schalke était en 2. Bundesliga. Heureusement, ils sont de retour maintenant. C'est vraiment impressionnant que ce club ait une si grande base de fans. J'attends vraiment avec impatience le match de samedi, et j'attends aussi avec impatience l'atmosphère spéciale dans le stade. Bien sûr, malgré mon affection pour Schalke, je pense toujours que nous rentrerons à la maison avec 3 points. (sourit)

Schalke a-t-il vraiment une chance ?

Bien sûr, je crois en notre force, mais certains jours – et nous l'avons expérimenté maintes et maintes fois – certaines équipes nous causent des problèmes, ou même nous battent. Mais comme je l'ai dit, pour le match de samedi, je crois fermement que nous gagnerons...

Y a-t-il encore une possibilité pour Schalke de menacer le Bayern Munich à l'avenir ? Ou cette chance a-t-elle complètement disparu ?

Hefer : Il ne faut jamais dire jamais ! Mais nous devons admettre que la position dominante actuelle du Bayern Munich est due à des décennies de travail professionnel constant et de continuité, à une stratégie claire et à des investissements continus.

Nous espérons également suivre un chemin similaire, en nous référant à ces principes. Cependant, si le Bayern Munich continue d'opérer avec autant de succès et sans faire d'erreurs, il sera difficile pour n'importe quel club en Allemagne. Ce n'est que si le Bayern fait des erreurs que l'écart entre nous pourra se réduire considérablement.

Au début de ce siècle, les deux clubs étaient au même niveau. Que s'est-il passé après cela ?

Heiner : Notre objectif est d'être au sommet, tant au niveau national en Allemagne qu'au niveau international. Pour y parvenir, nous nous sommes toujours efforcés de créer les meilleures conditions, tant sur le plan sportif que financier.

Cette approche fonctionne car au cours des 25 dernières années, nos revenus n'ont cessé de croître et nous avons été rentables chaque année. Cela nous permet de continuer à investir dans l'équipe et à concourir au plus haut niveau.

Hefer : À cette époque, nous avons pu être au même niveau que le Bayern Munich pendant un certain temps parce que nous avons audacieusement investi dans les infrastructures. Au début du 21e siècle, notre stade était sans aucun doute le meilleur d'Allemagne à l'époque, et le Bayern Munich a suivi le mouvement quelques années plus tard. Mais ce que nous n'avons pas pu faire au cours des 20 dernières années, c'est maintenir la cohérence de notre travail et toujours nous en tenir à une voie claire. C'est exactement ce que nous pouvons apprendre du Bayern Munich. Et récemment, nous avons fait de grands progrès à cet égard.

Peut-on en déduire que le Bayern Munich a intelligemment appris de Schalke à l'époque, mais que Schalke n'a pas appris du Bayern Munich ?

Hefer : Si vous parlez de la construction du stade il y a 25 ans, c'est absolument exact ! (rires) Le Bayern Munich a été très bien géré et a eu beaucoup de succès au fil des ans. Nous commençons maintenant à apprendre d'eux sur certains aspects, mais je dois admettre que nous sommes très, très en retard.

Faut-il briser cette domination écrasante du Bayern Munich en Bundesliga ?

Hefer : Du point de vue des fans et du point de vue du Bayern Munich lui-même, je ne pense pas que le résultat actuel soit idéal. Mon fils a 13 ans cette année, et au cours de ses 13 années de vie, il n'a vu une autre équipe devenir championne de la Bundesliga qu'une seule fois. Avec le temps, cela devient certainement ennuyeux. Je pense que le Bayern Munich lui-même devrait également être très intéressé par la question du système de ligue. D'une part, ils peuvent toujours participer à la Ligue des champions chaque année ; d'autre part, cela peut également ajouter un peu de suspense à la ligue.

Heiner : Je suppose que vous voulez dire l'introduction d'un système de playoffs. Sur ce point, nous avons des points de vue différents. L'équipe qui termine première après 34 journées de championnat devrait être championne d'Allemagne. La saison de basket de l'année dernière en est le meilleur exemple. Après la saison régulière, nous étions loin devant en première position, mais nous avons perdu le dernier match de playoffs contre l'Alba Berlin parce que l'équipe était vraiment épuisée après avoir joué 83 matchs en une saison. Ne vous méprenez pas, l'Alba Berlin a mieux performé en finale, ils méritaient donc d'être champions. Mais le moyen le plus juste est que l'équipe qui termine première après la saison régulière devienne championne d'Allemagne.

Ne serait-il pas également dans l'intérêt du Bayern Munich que la ligue devienne plus excitante et améliore ainsi potentiellement sa qualité globale ?

Heiner : Il ne faut pas dénigrer la Bundesliga à ce point. Il y a deux ans, Leverkusen a tout de même remporté le titre de champion, et la lutte pour la qualification européenne ainsi que la lutte pour le maintien ont toujours été très intenses. Et Monsieur Hefer, chaque match de Schalke cette saison devrait également se jouer à guichets fermés. Donc, de ce point de vue, on ne peut pas dire que la Bundesliga est une ligue ennuyeuse.

Hefer : Monsieur Heiner, en vous entendant dire cela, je pense que nos points de vue fondamentaux sur cette question sont en effet différents. Notre objectif est d'enthousiasmer les gens ; c'est notre credo le plus important. Le succès est certainement un facteur très essentiel, mais le succès n'est pas au-dessus de tout.

Si j'étais à votre place, je ne penserais pas que gagner le championnat chaque année soit une chose à poursuivre. Ce qui excite vraiment les gens, c'est de finalement réaliser quelque chose dont on n'était pas entièrement sûr de pouvoir faire.

Heiner : Je peux vous assurer que nous sommes parfaitement capables d'enthousiasmer nos fans, et même beaucoup. À la fin de chaque saison, une fois que les billets pour la nouvelle saison sont mis en vente, tous les matchs sont complets en 3 heures, avec 75 000 spectateurs à chaque match.

Au cours des deux dernières années, la croissance de nos nouveaux membres a également été sans précédent, avec 1 000 nouveaux membres chaque semaine. Nous avons maintenant bien plus de 450 000 membres au total. Je n'ai donc pas trouvé que nos fans étaient indifférents au Bayern Munich.

Partout où nous jouons à l'extérieur, les stades sont toujours pleins. Aucun autre club de la Bundesliga ne peut faire ça. Mais vous avez raison, nous avons un désaccord sur cette question : je veux gagner le championnat chaque année !

La répartition des revenus de diffusion télévisuelle est également un sujet de discorde. Qu'en pensez-vous ?

Hefer : C'est aussi une question conceptuelle ! Qu'est-ce que la ligue veut réellement encourager ? Juste le succès sportif ? Ou devrait-elle également prendre en compte l'attrait propre du club, l'enthousiasme qu'il génère et la valeur que ces clubs apportent à l'ensemble de la ligue au-delà des victoires ?

À notre avis, c'est le plus grand atout du football allemand. Si nous choisissons la voie que nous préférons, alors les revenus de diffusion télévisuelle devraient inévitablement être distribués en fonction du nombre de personnes que chaque club peut atteindre. En fin de compte, c'est cet enthousiasme qui génère les revenus d'abonnement télévisuels. Cela renforcera également la Bundesliga dans son ensemble.

Heiner : Vous voulez dire que vous espérez prendre davantage en compte l'influence, la valeur de la marque et la popularité du club auprès des fans dans la distribution. Nous n'avons aucun problème avec ça ! Cependant, je crois que le principe de la performance sportive doit également être pris en considération. Le succès doit être récompensé.

Bien sûr, nous devons aussi nous poser une question : qui les publics étrangers veulent-ils réellement regarder ? Le Bayern Munich est une marque absolue sur le marché international, il est donc raisonnable que le Bayern Munich reçoive une plus grande part, en particulier en ce qui concerne les revenus de diffusion à l'étranger.

Traduit par IA.

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