Paul Tate, leggenda del Birmingham, sostiene che Rogers abbia mostrato un talento unico all'età di quattro anni e che dominasse gli allenamenti con ragazzi tra i 10 e i 13 anni già intorno ai sei anni, secondo The Sun.

L'uomo che per primo ha individuato il talento del nuovo acquisto del Chelsea da 117 milioni di sterline è fermamente convinto che Rogers si sia distinto fin da giovanissimo. Domenica, Rogers affronterà l'Arsenal, che voleva anch'esso ingaggiarlo quest'estate. Rogers spera di aiutare il Chelsea a continuare il suo inizio di stagione perfetto. L'Arsenal non era disposto ad aumentare significativamente la sua offerta di 80 milioni di sterline all'Aston Villa per l'attaccante, una decisione che potrebbe costargli caro all'Emirates.

Rogers, 24 anni, ha iniziato il suo percorso calcistico nella sua città natale di Hathershaw, West Midlands. Tait, che gestisce una scuola di calcio nel sud di Birmingham, ha ricordato il primo incontro con Rogers.

Tait ha detto: "Organizzavo sessioni di allenamento il sabato mattina per i bambini di Hathershaw, e lo faccio ancora. Quando Morgan aveva quattro anni, i suoi genitori lo portarono.

"Fin dall'inizio, era su un livello completamente diverso rispetto agli altri bambini, anche allora. Il suo dribbling, la sua consapevolezza, la sua velocità, l'abilità con entrambi i piedi e il posizionamento erano tutti eccellenti. Ero assolutamente sbalordito."

Tait, che era stato a sua volta un giovane talento a Birmingham, continuò a far salire Rogers in categorie d'età superiori. Quando Rogers aveva circa sei anni, stava già mettendo in difficoltà i ragazzi della categoria 10-13 anni.

Tait, 55 anni, aveva anche collegamenti con lo scomparso e rinomato osservatore Steve Hopcroft. Hopcroft lavorò al Birmingham prima di trasferirsi al West Brom, e poi all'Aston Villa.

Tait ha detto: "All'epoca, mi piaceva molto il sistema dell'accademia del West Brom. Mi sono messo in contatto con il West Brom tramite Steve – che purtroppo è scomparso pochi mesi fa – e Mark Harrison, che allora era il direttore dell'accademia del West Brom.

"Portavo lì qualsiasi giocatore che ritenessi valesse la pena sviluppare ulteriormente. Dopo che Morgan partecipò a una sessione di allenamento, Hoppy chiamò e disse: 'Lo vogliamo'".

A quel tempo, Rogers giocava già per la squadra locale Harlescott Hawks, e quindi dovette smettere di partecipare agli allenamenti del sabato mattina di Tait.

Tait ha detto: "Lasciavo semplicemente che i ragazzi andassero lì e si esprimessero. Penso che sia per questo che è riuscito a giocare così bene. In seguito ha detto pubblicamente che poteva fare quello che voleva e si divertiva.

"Quando i giocatori entrano in un sistema di accademia, i club spesso cercano di modellarli in ciò che vogliono che siano, e molti finiscono per diventare dei robot. Io davo loro la libertà di giocare con il sorriso, ed è esattamente così che era Rogers all'epoca."

Rogers si trasferì in seguito dal West Brom all'accademia del Manchester City e fu ingaggiato dal Middlesbrough nel luglio 2023. Nella finestra di trasferimento invernale del 2024, l'Aston Villa ingaggiò Rogers per una cifra iniziale di 8 milioni di sterline, e c'erano alcuni dubbi interni al club fino a quando l'allenatore Unai Emery non approvò l'accordo.

Tait ha rivelato: "Circa nove mesi prima che il Villa ingaggiasse Morgan, ho avuto una conversazione con Hopcroft su di lui.

"All'epoca, non erano particolarmente interessati a lui e sentivano che era 'un po' peggiorato'. Lo avevano osservato ed erano sempre esitanti. Ma non molto tempo dopo, lo comprarono.

"Questo dimostra che tutto può succedere nel calcio. Forse serve un po' di fortuna, o un allenatore che creda in te."

Dopo l'arrivo di Rogers a Villa Park da Teesside, gli ci vollero solo pochi giorni per diventare un titolare sotto Emery.

Le squadre di Emery solitamente schierate con un giocatore libero che può operare in varie posizioni d'attacco. Ciò ha permesso a Rogers di tornare a uno stile di gioco familiare e ha anche aiutato il Villa a generare profitti significativi dal giocatore, nonostante il Middlesbrough avesse una clausola di rivendita sostanziale.

Tait ha aggiunto: "Per ottenere il meglio da lui, deve continuare a fare quello che stava facendo al Villa.

"Trova spazio, è intelligente e sa dove stare in campo. Non vuoi trasformarlo in un giocatore rigido. Xabi Alonso è un grande allenatore, e sono sicuro che non lo farebbe.

"La sua etica del lavoro è eccellente, e non è un giocatore unidimensionale. È alto e forte, con 1,91 metri, quindi non viene facilmente spinto via dalla palla.

"Lui e Palmer lavorerebbero bene insieme. Anche Palmer ha qualcosa da dimostrare. Tuttavia, per il Chelsea, non sono così sicuro; non so cosa diventeranno.

"I giorni in cui sapevi esattamente come avrebbe giocato la squadra e chi avrebbe iniziato sono finiti. L'era di Terry, Lampard e Drogba è finita.

"Ora il Chelsea ha così tanti giocatori che non si riescono nemmeno a contare, e molti giovani giocatori sono in prestito. Il Chelsea è diventato un enorme affare.

"Quindi, sono sinceramente un po' preoccupato per Morgan e per quello che gli succederà. Qual è esattamente l'identità del Chelsea? Ma ho completa fiducia nelle sue capacità.

"Ha percorso molta strada, e spero davvero che continui ad avere successo a Stamford Bridge. È davvero incredibile pensare che molti anni fa era solo un ragazzino che correva felicemente nel fango ad Hathershaw.

"Più tardi, ha vinto l'Europa League con il Villa, ha giocato per l'Inghilterra, è diventato un giocatore del Chelsea, ed è stato valutato 117 milioni di sterline.

"Pensavo che avrebbe raggiunto tutto questo allora? Assolutamente no. Ma il suo talento ha sempre brillato come un faro.

"Quindi, nessuno avrebbe potuto prevedere tutto questo. Ma pensavo che fosse possibile allora? Al cento per cento, sì."

Tradotto dall'IA.

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