La scorsa settimana, il documentario "The Owen Family" è stato pubblicato su Prime Video. Il documentario in sei parti svela la sua vita familiare dopo il ritiro. Owen ha insistito sul fatto che "non è mai stato impeccabile" e ha dichiarato in un'intervista di essere più contento ora di quanto non lo fosse durante la sua carriera di giocatore.

"David Brent, il personaggio creato da Ricky Gervais, è davvero il mio idolo. Adoro guardare 'The Office'", ha detto Owen. Sua moglie Louise lo prende in giro per questo personaggio, e il documentario cattura molte osservazioni e comportamenti simili da parte sua, che lui accetta apertamente.

"Non guardo quasi mai la TV, ma guardo ripetutamente 'The Office'. Questo lavoro viene da un vero genio. Non ho mai incontrato Ricky Gervais di persona, ma voglio davvero incontrarlo. Questo è il mio stile di umorismo preferito."

In "The Owen Family", il documentario pubblicato su Prime Video la scorsa settimana, questa qualità "alla Brent" è evidente ovunque: lodare il formaggio Dairylea sul pane tostato, lamentarsi delle scatole di olive nelle confezioni regalo di Natale; ha persino scritto male "Ballon d'Or" quando ha chiamato il suo cavallo da corsa dopo la sua vittoria del Pallone d'Oro nel 2001, il più alto onore individuale nel calcio.

Da superstar del calcio adolescente a frequente partecipante a reality show televisivi, la vita di Owen prende una piega piuttosto inaspettata nel mondo del calcio. Scherza apertamente sulla sua stagione in "The Masked Singer" interpretando "Doughnut", dicendo che all'epoca voleva strisciare in un buco.

La sua motivazione principale per permettere alla troupe cinematografica di seguirlo e la sua famiglia per un intero anno era quella di promuovere le scuderie del maniero della sua famiglia, attirando continuamente proprietari di cavalli celebrità, e rendendo il Royal Ascot la nuova Wembley di Owen.

"La gente pensava che possedessi solo alcuni cavalli, ma penso che ora si rendano conto che questo è un affare molto serio", ha detto, elencando una serie di clienti VIP. "Ci sono circa 11 giocatori del Brighton che possiedono collettivamente quattro cavalli, e stanno andando molto bene."

"Questo grazie a James Milner. Quando era ancora al Liverpool, portava qui Trent Alexander-Arnold, Jordan Henderson, Andy Robertson, Alex Oxlade-Chamberlain. Steve McManaman, Ian Wright, Paul Scholes, Antony Gordon, Owen Hargreaves hanno tutti i loro cavalli da corsa qui. Anche i giocatori di freccette Luke Littler, Stephen Bunting e il campione del mondo di snooker Kyren Wilson amano le corse di cavalli. E, naturalmente, Sir Alex Ferguson, tutti sanno quanto ama le corse di cavalli."

Il giornalista ha scherzato, "Quindi, quando Ferguson ti ha ingaggiato allora, era in realtà per informazioni sulle corse di cavalli, giusto?"

Owen rise.

"Sir Alex Ferguson mi chiamava quasi ogni sabato mattina", ha detto Owen. "Cominciavamo a parlare di corse di cavalli, e la conversazione si estendeva agli affari calcistici attuali, e inconsapevolmente passava un'ora. È davvero raro mantenere un tale rapporto."

Quindi, si aspetterebbe che il suo ex allenatore desse recensioni positive per questo documentario? "Non ho avuto sue notizie da quando lo show è andato in onda, quindi immagino che non l'abbia ancora visto."

Alcuni hanno definito questo documentario in sei parti la versione del Cheshire di "Keeping Up with the Kardashians", ma manca di quella qualità esagerata e vuota. Man mano che ogni episodio si svolge, si vede il lato reale e commovente di questa famiglia ordinaria: Owen che guadagna ricchezza attraverso un talento straordinario nel segnare gol, e la famiglia che vive una vita con i piedi per terra è particolarmente toccante.

C'è un clip molto umoristico: Owen parla del suo desiderio di comprare un'intera strada di case per i suoi genitori e fratelli, "tranne quella alla fine della strada, appartenente a un ragazzo di nome Dave, che non sono riuscito a ottenere".

Dietro le battute pungenti, si rivela un calore umano. Soprattutto perché il figlio di Owen, James, soffre di una rara malattia degenerativa ed è clinicamente cieco, questo contenuto può facilmente toccare il cuore del pubblico, e anche le persone più ciniche non possono fare a meno di essere commosse.

Coloro che hanno conosciuto Owen dal suo debutto in prima squadra a 17 anni capiscono: ha sempre desiderato rompere le etichette che gli altri gli hanno imposto.

"Il mio ingresso sulla scena mondiale è stato quel gol solitario contro l'Argentina, nella stessa partita in cui Beckham ha ricevuto un cartellino rosso. Da allora, a 18 anni, sono stato ritratto come l'angelo puro, mentre Beckham è stato etichettato come il cattivo, e la gente ci interpretava secondo queste personalità", ha detto Owen.

Ai Mondiali del 1998, Owen segnò quel gol solitario mozzafiato contro l'Argentina, e Beckham fu espulso con un cartellino rosso nella stessa partita.

"In un certo senso, tutto è diventato una costruzione di personaggi, ma tutto quello che volevo fare era giocare bene. Per molto tempo, ogni intervista che davo doveva assecondare questa immagine consolidata. È da lì che è nata l'idea che io fossi noioso e poco interessante. La gente pensava persino che non bevessi, ma non sono mai stato quella persona impeccabile, moralmente perfetta."

"Per quasi trent'anni ho portato questo stereotipo. In realtà, non mi ha infastidito troppo; ho sviluppato una forte resilienza mentale durante i miei giorni da giocatore. Ma spero ancora che tutti possano vedere come sono veramente."

"Il calcio porta un'emozione estrema che nient'altro può replicare. Ma ad essere onesti, sono più contento ora di quanto non lo fossi al culmine della mia carriera da giocatore", ha ammesso.

"Amavo essere un calciatore, ma ero completamente assorbito dal calcio, e la pressione era immensa. Quando sei al top della tua professione, sei giudicato ogni tre giorni, semplicemente perché tutti credono che tu sia eccezionalmente talentuoso. Anche se segni una tripletta, ti svegli, e tutti si aspettano che tu lo faccia di nuovo nella prossima partita."

"È come se, non importa quanto successo tu raggiunga, non è mai abbastanza. La tua attenzione è sempre sulla prossima partita, il prossimo gol, il prossimo trofeo. Con la mia personalità di allora, se giocavo male o non riuscivo a segnare, sembrava che il mondo intero stesse per crollare. Era come essere bloccato su una ruota di criceto che gira costantemente, correndo disperatamente ma solo in cerchio. Quindi, quando la gente diceva che sembravo infelice, non era perché ero triste, ma perché i miei pensieri erano sempre concentrati sulla prossima partita – quello era il mio stato d'animo allora."

"Certo, ho amato quegli anni e ho avuto molta gioia. Ma ripensando ora a tutta la mia carriera, molti ricordi sono come una nebbia. Non ho mai avuto il tempo di godermi veramente i miei successi. Anche quando ho vinto il Pallone d'Oro, non mi sono reso conto di quanto fosse significativo quell'onore. Gérard Houllier continuava a dirmi: 'Questo è un onore tremendo, significa molto'. All'epoca, ho ricevuto il trofeo in campo ad Anfield prima di una partita, guardando la delegazione che aveva viaggiato appositamente per questo, e tutto quello che riuscivo a pensare era: 'Dammi solo il trofeo, devo prepararmi per la partita'. Se fosse adesso, andrei sicuramente a Parigi e farei una bella serie di foto di fronte alla Torre Eiffel per commemorarlo."

Avendo vissuto tali esperienze, non è difficile capire perché la figlia di Owen, Emily, aspira a diventare una psicologa dello sport. Se fosse oggi, lui, che ha raggiunto la fama in giovane età, troverebbe più facile accettare e gestire l'improvvisa ondata di celebrità?

"I social media hanno completamente cambiato tutto, ma non sono sicuro se rendano le cose più difficili o più semplici", ha detto Owen.

"I giocatori oggi hanno più scelte e controllo. Quando sento i giocatori lamentarsi dei commenti negativi online, penso: le osservazioni online sono davvero molto sgradevoli e non dovrebbero esistere, ma puoi scegliere di stare completamente lontano dalle piattaforme sociali. Tu controlli l'interruttore di accensione/spegnimento dell'account. Puoi mostrare la tua personalità, essere entusiasta per il benessere pubblico; oppure puoi scegliere di mantenere le distanze e apparire meno spesso. I giocatori della mia epoca per lo più non avevano tale iniziativa. Potevamo solo accettare interviste ai giornalisti e pregare che capissero le nostre intenzioni e le riportassero accuratamente."

"Nel corso degli anni, ho imparato a gestire le critiche aspre, ma non sono nato con questa forte mentalità. Ad essere onesti, lo sviluppo di questa armatura è venuto con molto dolore, tristezza e rancore. Ciò che mi ha davvero ferito è stato vedere sempre la mia famiglia – i miei genitori, e ora mia moglie e i miei figli – essere feriti da commenti malevoli. Oggi, ho imparato a ignorare queste critiche."

Detto questo, permettere volontariamente alla troupe cinematografica un accesso così profondo nella sua vita privata è di per sé un'impresa avventurosa, destinata a suscitare recensioni polarizzate. Ma Owen afferma che il feedback complessivo è stato prevalentemente positivo, e non esclude la produzione di una seconda stagione.

"Tutta la nostra famiglia ha preso la decisione di filmare questo documentario insieme, e la mia più grande preoccupazione era per le mie figlie più piccole, Emily e Jessica", ha detto.

"Non volevo che fossero scrutinate dal mondo esterno. Ma finora, il prodotto finito ha ricevuto una risposta molto migliore di quanto ci aspettassimo. Abbiamo davvero apprezzato il processo di ripresa e ci abbiamo messo tutto il nostro cuore."

"L'intero film era senza copione, e non abbiamo rifiutato nessuna scena di ripresa. Abbiamo dato il massimo per presentare una vera famiglia. Che al pubblico piaccia o meno, ciò che è sullo schermo sono il vero me."

Tradotto dall'IA.

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