Prima della partita casalinga dell'Arsenal contro il Chelsea nel terzo turno della Premier League, Arteta è stato intervistato da Sky Sports, discutendo della sua amicizia con Xabi Alonso e riflettendo sulla finestra di trasferimento estiva dell'Arsenal, tra gli altri argomenti.

Ciao, Mikel. Voglio mostrarti queste foto. Le hai già viste, ma dimostrano quanto sia antica la vostra amicizia.

Sì, è bellissimo.

Non ne parliamo abbastanza? So che hai molti amici nel calcio, ma questa è una di quelle amicizie d'infanzia, come fratelli, giusto?

Sì. Penso che le traiettorie di entrambi, e dove siamo ora, siano incredibili. Voglio dire, quali sono le probabilità che ciò accada? Ma questa è la bellezza del calcio e le vette a cui ti porta. Il fatto che entrambi gestiamo grandi club e siamo felici in questo momento è davvero incredibile.

Eri molto giovane in quella foto, immagino intorno agli 11 o 12 anni, giusto?

Quello era un torneo in Francia. Penso che sia stata la prima volta che abbiamo giocato insieme.

A quel punto, qualcuno di voi sognava che non solo sareste diventati giocatori di alto livello, ma anche allenatori d'élite per grandi club di Premier League?

Il nostro unico sogno all'epoca era quello di diventare un giorno giocatori professionisti. Alonso aveva certamente quel potenziale, ma ovviamente, era una fase molto precoce allora.

Cosa vi ha attratto l'uno verso l'altro? Ovviamente, vi siete incontrati lì, ma siete diventati amici per tutta la vita.

Perché eravamo vicini, vivevamo vicini e giocavamo nella stessa squadra. Il legame di quella squadra è unico, specialmente quando quella squadra ha vinto così tanti onori e ha creato così tanti bei ricordi. Penso che sia così che si guadagnano amici per tutta la vita.

Ovviamente, c'è molto che ti piace e ammiri di lui, e ancora lo fai. C'è qualcosa di lui che ti infastidisce?

(Ride) No. Penso che una parte della competizione e la partita che affronteremo domenica, queste sono molto chiare. Devi godertela, perché è lui, che riprende un club e lo eleva a un livello diverso.

Ma come ci si sentirà... perché non credo che tu abbia mai giocato contro la sua squadra prima, quando lui era a bordo campo, vero?

No, abbiamo giocato solo una volta in pre-campionato quando era al Leverkusen.

Come ci si sentirà a vedere il tuo buon amico in piedi accanto a te in una partita ufficiale di Premier League, nello scontro più atteso di questo fine settimana?

L'ho sperimentato con altri amici molto stretti. Voglio dire, la tua concentrazione e il tuo stato emotivo ti faranno solo concentrare su ciò che devi fare e su cui concentrarti...

Quindi quanto è difficile?

Onestamente, è facile. È davvero molto facile. Voglio dire, hai già la tua famiglia, gli amici, tutti i tifosi, i tuoi giocatori, il tuo staff tecnico, sei strettamente legato a loro. Altri fattori non ti distrarranno.

Prima di accettare il lavoro al Chelsea, ti ha parlato molto di questo? Del Chelsea e della Premier League?

No, è successo molto rapidamente. Ovviamente, queste cose sono estremamente private e all'epoca non ne sapevo nulla.

Penso che lui, come te, userà ogni piccolo dettaglio, farà ogni piccola messa a punto sul campo di allenamento. Siamo ben consapevoli della creatività di alcune delle cose che fai. Lo vedi anche in lui? Ad esempio, l'uso di paracolpi da rugby. So che una volta hai detto...

Penso che praticamente ogni club stia cercando di trovare guadagni marginali, cercando modi per migliorare la propria forza. Come allenatore, come club, cerchi di farlo in ogni reparto. Quindi è in realtà molto normale.

Sei sorpreso dai buoni risultati che il suo Chelsea ha ottenuto in così poco tempo? Come te, hanno vinto le prime due partite.

No, non sono sorpreso. Affatto, perché ovviamente, si vede la dimensione e la statura di questo club, la rosa che hanno, e la rosa che hanno ricostruito quest'estate, così come l'abilità di Xabi Alonso come capo allenatore, e le idee chiare che infonderà in questa squadra per portarla al successo.

La finestra di trasferimento si è chiusa. Onestamente, quanto sei felice della sua chiusura? In precedenza avevi detto che avresti "dato il massimo" su questo, perché ovviamente eri distratto durante la partita di lunedì. Dopo la partita di lunedì, hai detto: "Ok, domani darò il massimo". Hai davvero dato il massimo? E con tutto quello che è successo all'epoca, qual era la situazione?

Sì, abbiamo dato il massimo da quando si è aperta la finestra. Il problema è che ho prima la mia priorità assoluta, che è prepararmi e vincere il maggior numero di partite possibile. Ecco perché abbiamo Andrea Berta, l'intera squadra di reclutamento, il consiglio e Josh Kroenke, che alla fine si occupano di queste questioni. Come ho detto, penso che abbiamo mostrato la giusta ambizione per fare ciò che dobbiamo fare. Penso che il processo che abbiamo stabilito sia di prim'ordine, e per quanto riguarda i risultati, penso che debbano essere giudicati alla fine della stagione.

Con gli sforzi di tutti i giocatori e di tutti all'Arsenal, tutto ciò che hai fatto ha reso l'Arsenal quello che è oggi, permettendoci di pescare nel lago più in alto, nel migliore lago. Questo è anche ciò che hai cercato di ottenere in questa finestra di trasferimento. Quindi, ora puoi rivelare la verità: hai mai approcciato Vinicius? Hai mai cercato di ingaggiare l'impressionante attaccante Alvarez di cui abbiamo parlato prima?

Sai che non parlerò mai di un giocatore che non è nella nostra squadra. Per rispetto dei miei giocatori e di tutti coloro che sono coinvolti in quel processo, non posso farlo.

Ma anche solo essere coinvolti in tali discussioni, tutti che dicono "l'Arsenal sta cercando giocatori di questo calibro", è sufficiente per mostrare la posizione attuale del club, non è vero?

Penso che rifletta la direzione e l'ambizione del club, rappresentando ciò che vogliamo ottenere, comprendendo chiaramente gli obiettivi importanti che crediamo debbano essere raggiunti, e mettendoli effettivamente in atto.

Hai menzionato prima che sei più soddisfatto della rosa attuale in questa stagione rispetto alla rosa all'inizio della scorsa stagione. Puoi spiegare di nuovo perché? È a causa di una maggiore esperienza?

Non ho detto di essere più soddisfatto. Ero davvero soddisfatto la scorsa stagione, e sono altrettanto soddisfatto oggi. Stiamo parlando della profondità della rosa, e penso che ora siamo meglio attrezzati, specialmente in quelle due posizioni che avrebbero potuto causarci grandi problemi la scorsa stagione, soprattutto considerando gli infortuni specifici che abbiamo subito in certi momenti. Ma come ho detto, questo è qualcosa che dobbiamo dimostrare e giudicare il prossimo giugno.

E anche la versatilità della rosa è molto forte. La gente parla di sinistra, centro, destra, ma i giocatori possono giocare quasi in qualsiasi posizione in campo, giusto? Quanto è importante?

È davvero molto importante, specialmente quando siamo in competizione su quattro fronti, o cinque se si conta il Community Shield che abbiamo già vinto. Questo ovviamente pone grandi esigenze ai giocatori. Se hai giocatori che possono giocare due o tre posizioni, in caso di un incidente, può far guadagnare tempo e respiro ad altri giocatori infortunati per recuperare, e può anche impedire ad altri giocatori di dover giocare ogni partita esausti in seguito.

Anche diversi giocatori hanno lasciato questa estate. Alcuni di loro erano stati con la squadra per molto tempo. Quando devi affrontare un amico intimo, un giocatore che ha dato tutto per il club o per te, e dirgli: "Onestamente, amico, potresti aver bisogno di trovare una nuova strada", non è forse la conversazione più difficile nel mondo del calcio?

Innanzitutto, devi esprimere gratitudine per tutto ciò che hanno fatto per il club, per te come capo allenatore e per la squadra. I due esempi dei due Gabi (Jesus, Martinelli) sono ovvi. Voglio dire, fin dall'inizio, hanno svolto un ruolo chiave in tutto ciò che abbiamo fatto. Entrambi hanno alzato il livello della squadra, hanno aumentato la fiducia all'interno del club e della squadra, il che ha portato ai risultati che abbiamo ottenuto nelle scorse stagioni, e sarò sempre grato. Ma questo è il calcio, c'è un inizio e una fine, e fortunatamente, l'abbiamo conclusa in un modo molto positivo, che penso abbia anche offerto a entrambi i giocatori eccellenti opportunità per continuare le loro carriere.

Commentatori, alcuni tifosi, social media, radio, televisione e giornali stanno discutendo che due, o meglio tre, attaccanti se ne sono andati... contando Ethan Nwaneri, probabilmente quattro. Due di loro erano a sinistra, ne hai sostituito uno, ma non l'altro. Tuttavia, hai ancora molte opzioni a sinistra. Quello che voglio sapere è... ti abbiamo visto sorprendere le persone con le tue idee di allenamento e alcune tattiche creative attraverso aggiustamenti tattici prima. Ad esempio, giocare Declan Rice come terzino destro, Mikel Merino come centravanti e Lewis Skelly nella sua posizione originale a centrocampo. Hai nuovi piani per il lato sinistro? Voglio dire, Calafiori giocherà più avanti?

Capisco, ogni punto di vista ha la sua validità. Penso che dobbiamo dimostrare quanto possiamo essere versatili e bravi su quella fascia dopo che questi giocatori se ne vanno. Ma in effetti, ora abbiamo alcuni giocatori che non potevano giocare la scorsa stagione fino a gennaio, per sette mesi, che ora sono disponibili. Ethan era in prestito prima, quindi non faceva parte della squadra allora. Anche Max Dowman è qui. Sì, tutto è degno di rispetto. Dobbiamo dimostrare di avere tutto il necessario per vincere le partite.

Tradotto dall'IA.

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