Selon The Times, la défaite 2-1 de Chelsea face à Arsenal a une fois de plus révélé le manque de contrôle du milieu de terrain de l'équipe. Contrairement à Enzo Fernández, parti, le joueur qui manque vraiment le plus à Xabi Alonso en ce moment est Moïses Caicedo, absent sur blessure.

Le but victorieux d'Arsenal lors de ce match est intervenu après l'apparition d'un énorme vide dans la défense du milieu de terrain de Chelsea. Ødegaard n'était pas marqué à l'entrée de la surface, aucun joueur ne le suivant à temps, ce qui a finalement porté le coup décisif. À ce moment-là, Alonso avait reconverti Reece James au milieu de terrain aux côtés de Lavia, mais aucun d'eux n'a pu combler cet espace à temps.

À la 60e minute, Alonso a remplacé Lavia par Gusto. En conséquence, Chelsea s'est retrouvé avec deux arrières reconvertis au milieu de terrain pour la dernière partie du match. En contraste, le banc d'Arsenal proposait encore des milieux de terrain confirmés comme Bruno Guimarães, Zubimendi et Merino, soulignant une disparité significative dans la profondeur d'effectif entre les deux équipes.

Alonso n'a pas voulu invoquer les blessures après le match. Il a déclaré : « Il est facile de parler des joueurs absents après une défaite, mais je ne veux pas le faire. Je suis content des joueurs que j'ai. Tous les entraîneurs doivent faire face aux blessures et aux suspensions ; il est impossible d'avoir un effectif complet à chaque match. Cependant, ces joueurs manquants sont de haut niveau, et avec eux, nous serions certainement plus forts. »

Il est facile pour le public d'attribuer le problème au fait que Chelsea n'ait pas recruté de remplaçant à temps après le départ d'Enzo Fernández. Mais le rapport souligne que même si Enzo était resté, il ne pourrait pas résoudre les problèmes défensifs les plus urgents de Chelsea.

Ce qui manque vraiment, c'est un milieu de terrain défensif comme Caicedo, capable de couvrir de grandes zones, de tacler, de récupérer la possession et de combler les lacunes à temps.

L'approche tactique actuelle d'Alonso comporte une certaine prise de risque ; il ne veut pas que l'équipe défende bas pendant de longues périodes. Au lieu de cela, il demande un pressing proactif, des lignes défensives plus hautes et une domination du match. Ce style laisse naturellement de l'espace derrière la défense, et Caicedo est précisément le joueur le plus capable de « nettoyer » ces situations.

Actuellement, l'effectif de Chelsea ne dispose d'aucun véritable remplaçant pour ce poste.

Jordan Henderson, 36 ans, est absent sur blessure au bras, et même en pleine forme, il ne peut plus couvrir autant de terrain que Caicedo. Dario Estupigán, arrivé du Sporting l'été dernier, était initialement considéré comme le remplaçant de Caicedo, mais n'a pas répondu aux attentes et a été prêté à Strasbourg. Balco, 21 ans, est un type de milieu de terrain totalement différent.

L'état exact de la blessure de Caicedo n'a pas encore été communiqué. Il a joué 76 minutes lors du dernier match de pré-saison contre la Real Sociedad, puis a manqué la première journée de Premier League. Contre Brighton, il est entré en jeu en tant que remplaçant mais a été remplacé après seulement 14 minutes. Alonso a commenté : « Je ne veux pas refaire la même erreur. »

Cela indique également que Chelsea est actuellement très prudent concernant l'utilisation de Caicedo. Depuis 2023, il n'a pas vraiment été absent de nombreux matchs de Chelsea sur blessure, mais depuis le début de 2024, les problèmes physiques se sont multipliés. Il était absent lors de la trêve internationale en octobre dernier, et Maresca a également mentionné ses problèmes de genou en décembre.

The Times estime que le style de jeu ouvert et rapide actuel de Chelsea est, dans une certaine mesure, lié aussi au fait qu'Alonso vient tout juste de prendre les rênes de l'équipe. Le positionnement sans ballon des joueurs n'est pas encore suffisamment maîtrisé, et il y a souvent des hésitations momentanées en défense, ce qui, au plus haut niveau, suffit à créer d'énormes brèches.

Alonso a également reconnu : « Nous devons faire mieux et nous devons apprendre de ces matchs, car c'est le plus haut niveau. Face à des adversaires de premier plan, nous devons être plus efficaces et plus précis dans chaque phase du jeu. Mais c'est notre stade actuel ; ce n'est que notre troisième match dans ce nouveau cycle. »

En revanche, Arsenal maîtrise déjà très bien le jeu sans ballon ; le positionnement défensif, le pressing et la couverture défensive sont presque devenus des réactions instinctives, ce qui constitue l'une des plus grandes différences entre les deux équipes actuellement.

Par conséquent, le rapport suggère que Chelsea a certainement besoin de temps pour s'adapter au nouveau système d'Alonso, mais à court terme, Caicedo est le joueur le plus capable de masquer ces problèmes d'intégration tactique. Tant qu'il sera indisponible, il sera difficile de vraiment résoudre les vulnérabilités défensives du milieu de terrain de Chelsea.

Traduit par IA.

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