De acordo com uma análise da FourFourTwo, a transferência de Ollie Watkins para o Al-Hilal neste verão pode marcar um ponto de viragem significativo para a renovação da linha de ataque da Inglaterra. Com Watkins e Ivan Toney a fazerem 30 anos e a jogarem na Liga Saudita, o selecionador inglês Tuchel deveria começar a preparar avançados mais jovens para o Euro 2028.

Há apenas 45 dias, Watkins e Toney representaram a Inglaterra juntos no play-off do terceiro lugar na Copa do Mundo de 2026. Agora, os dois tornaram-se adversários na Liga Saudita. Watkins marcou na sua estreia pelo Al-Hilal, ajudando a sua equipa a uma vitória por 3-0 sobre o Al-Ahli de Toney.

Após a transferência de Watkins para a Arábia Saudita, os três avançados da equipa inglesa na Copa do Mundo já não estão a jogar na Premier League. Watkins e Toney têm ambos 30 anos, enquanto Kane já tem 33. No entanto, Kane marcou 73 golos em 65 jogos pelo Bayern München e pela Inglaterra em todas as competições na época passada, continuando a ser um dos melhores avançados do mundo. Espera-se que ele permaneça capitão da Inglaterra até ao Euro 2028.

Em contraste, as posições de Watkins e Toney na seleção nacional não são tão seguras. Ambos terão 32 anos no Euro 2028, e é altamente provável que permaneçam na Liga Saudita nas próximas duas épocas.

Jogar na Arábia Saudita não significa necessariamente ser excluído da equipa inglesa. Tuchel já convocou Toney para jogos internacionais em junho de 2025 e voltou a incluí-lo no plantel da Copa do Mundo. No entanto, a questão é que, mesmo quando ambos mantinham altos níveis de desempenho, Tuchel raramente os utilizava totalmente.

Desde que Tuchel assumiu o comando, Watkins só jogou 6 vezes pela Inglaterra, totalizando 177 minutos, com os seus únicos jogos como titular em amigáveis contra o País de Gales e a Nova Zelândia. Durante a Copa do Mundo, ele fez apenas duas aparições: uma quando a Inglaterra já vencia o Panamá por 2-0, e outra como substituto ao intervalo no play-off do terceiro lugar contra a França, altura em que a Inglaterra já vencia por 4-0.

Toney, sob o comando de Tuchel, participou em apenas 4 jogos, totalizando 122 minutos. É de notar que Tuchel não deu prioridade a nenhum dos dois jogadores quando a Inglaterra realmente precisava de golos. Nenhum dos jogadores teve oportunidades significativas no empate 0-0 contra o Gana na fase de grupos da Copa do Mundo, ou quando os jogos contra o Panamá e a República Democrática do Congo ainda estavam equilibrados. Na derrota nas meias-finais contra a Argentina, Toney só entrou como substituto nos segundos finais.

Portanto, o artigo sugere que isso indica que Tuchel não confia totalmente em Watkins e Toney. Dada a sua idade e o nível competitivo da sua liga atual, agora é o momento oportuno para a Inglaterra procurar a próxima geração de avançados.

O problema é que a Inglaterra atualmente carece de substitutos particularmente bem desenvolvidos. Solanke e Calvert-Lewin foram testados em amigáveis contra o Uruguai e o Japão em março deste ano, mas não aproveitaram as suas oportunidades, acabando por ficar de fora do plantel da Copa do Mundo. No Euro 2028, também terão 30 e 31 anos, respetivamente, e combinados têm apenas 17 internacionalizações pela seleção principal.

O artigo defende, assim, que a Inglaterra não deve apenas procurar substitutos de curto prazo para Watkins e Toney, mas deve começar a desenvolver gradualmente jovens avançados que possam realmente liderar a linha de ataque na próxima década.

Entre os mais notáveis está Liam Delap, de 23 anos. Na época 2024-25, marcou 12 golos na Premier League pelo Ipswich, que acabou por ser despromovido. Após uma época difícil no Chelsea, juntou-se ao Nottingham Forest neste verão por um valor recorde de 50 milhões de libras para o clube. Se conseguir rapidamente tornar-se um avançado chave para a sua equipa, poderá receber uma chamada para a seleção inglesa já em novembro deste ano.

Lankshear, de 21 anos, também é um potencial candidato. Neste verão, mudou-se do Tottenham Hotspur para o Middlesbrough, que busca a promoção, por uma taxa que pode chegar a 20 milhões de libras. Enquanto esteve emprestado ao Oxford United na época passada, ainda marcou 12 golos, apesar de a equipa ter sido despromovida. Desde que se juntou ao Middlesbrough nesta época, já marcou 7 golos nos seus primeiros 7 jogos. Se continuar com esta eficiência, é provável que em breve chame a atenção das equipas da Premier League.

Outro candidato ainda mais jovem é o avançado do Aston Villa, Bryan Mbeumo. Fará 18 anos em janeiro do próximo ano, mas já marcou na Supertaça UEFA do mês passado contra o Paris Saint-Germain. Mbeumo está atualmente a recuperar de uma lesão, mas espera-se que tenha oportunidades de jogo significativas no seu regresso. Se conseguir provar o seu valor na Premier League, há até a possibilidade de ele poder lutar por um lugar no plantel do Euro 2028.

O artigo sugere que a Liga das Nações deste outono pode não ser o melhor momento para uma revisão completa da linha de ataque, mas as eliminatórias do Euro 2028, que começam em março próximo, proporcionarão a Tuchel amplas oportunidades para experimentação.

Kane continua insubstituível a curto prazo, mas a Inglaterra precisa de começar a pensar na "vida depois de Kane". Jovens avançados como Delap, Lankshear e Mbeumo devem provar o seu valor através das atuações nos clubes, e Tuchel, da mesma forma, precisa da coragem para dar uma oportunidade a novos jogadores, em vez de continuar a depender de veteranos mais experientes em quem ele claramente não confia totalmente.

Traduzido por IA.

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