Menurut The Athletic, Morgan Rogers bergabung dengan Chelsea musim panas ini dengan nilai £117 juta, menjadi pemain Inggris termahal, dengan perjalanan sepak bolanya dimulai di sebuah taman komunitas sederhana di West Midlands.

Hampir 20 tahun yang lalu, di sebuah taman yang dikelola kota dengan garis-garis putih yang memudar dan gawang yang usang, seorang anak laki-laki yang berbakat alami mulai menarik perhatian. Dengan cepat diketahui bahwa Rogers, yang saat itu berusia lima tahun, jauh lebih terampil daripada teman-temannya di tim Halesowen Eagles U7 di Stourbridge and District Junior League.

Veteran klub Brian Wilkes mengenang: "Morgan berbeda dari anak-anak lain. Dia lebih kuat, tahu cara melindungi bola, dan menembak dengan sangat baik. Jika kami adu penalti, kami harus menempatkan orang dewasa di gawang, jika tidak, itu tidak akan adil bagi anak-anak lain."

Foto-foto dari waktu itu mendokumentasikan awal kehidupan sepak bola Rogers. Dia pernah menghadiri malam penghargaan tahunan Eagles dengan mengenakan dasi merah dan biru dan, pada usia enam tahun, mengenakan pakaian olahraga dengan cetakan "MR" di dadanya. Pada musim 2009-10, dia memenangkan penghargaan Man of the Match terbanyak dan penghargaan top skorer untuk tim.

Wilkes berkata: "Dia bergabung dengan kami pada tahun 2008 dan mencetak 62 gol di musim pertamanya. Bahkan 20 hingga 30 yard dari gawang, dia bisa menendang bola dengan bersih dan tepat. Pelatih memindahkannya ke pertahanan di musim keduanya, dan dia masih mencetak 42 gol."

Titik awal Rogers adalah Homer Hill di area Cradley Halesowen, West Midlands, tidak jauh dari Sekolah Dasar Colley Lane, tempat dia bersekolah. Sebagai seorang anak, dia mendukung tim lokal West Bromwich Albion, tetapi di taman bermain sekolah, dia selalu meniru idola sepak bola pertamanya, Ronaldo, melakukan step-over.

Kandang West Bromwich Albion, The Hawthorns, hanya berjarak beberapa mil. Itu adalah stadion tertinggi di Inggris, 168 meter di atas permukaan laut. Homer Hill juga tinggi, membuatnya sangat rentan terhadap angin dingin di musim dingin, seperti yang mungkin ditunjukkan oleh foto Rogers pada usia enam tahun yang mengenakan topi wol.

Stourbridge, beberapa mil dari Homer Hill, juga merupakan tempat Jude Bellingham bermain untuk tim terdekat di masa mudanya. Pauline Hickman, anggota staf lama di Eagles, berkata: "Mereka adalah teman baik sekarang. Bus nomor 9 langsung dari Halesowen ke Stourbridge, jadi selama Piala Dunia, kami menjuluki Morgan dan Jude 'Number 9 Boys'."

Tidak ada yang bisa secara pasti memastikan apakah Rogers dan Bellingham pernah bermain melawan satu sama lain dalam derbi Eagles vs Stourbridge. Bellingham direkrut oleh akademi Birmingham City pada usia yang sangat muda, sementara Rogers hanya menghabiskan dua tahun di Eagles sebelum diundang untuk bergabung dengan sistem akademi West Bromwich Albion. Aston Villa juga mengirimkan undangan saat itu, tetapi dia akhirnya memilih West Bromwich Albion.

Pelatih West Bromwich Albion saat itu Mike Scott berkata: "Dia selalu menjadi anak yang cerdas dan artikulatif. Kami sering mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjadi pelatih yang baik suatu hari nanti karena dia memahami permainan dengan sangat baik dan selalu bertanya."

Scott, yang sekarang menjabat sebagai Kepala Pelatih Akademi di Birmingham City, adalah salah satu dari beberapa pelatih West Bromwich Albion yang membantu Rogers berkembang dari U9 hingga 17 tahun.

Scott berkata: "Dia selalu dianggap sebagai salah satu pemain top kami. Sekitar usia 13 atau 14, perkembangan fisiknya sedikit melambat, tetapi kemudian semuanya tiba-tiba berjalan lancar."

Pada usia 15, Rogers sedang mempersiapkan GCSE-nya sementara juga terpilih untuk skuad Inggris U16 dan mulai berlatih dengan tim utama West Bromwich Albion. Pada usia 16, dia mencetak dua gol pada debut West Bromwich Albion U18-nya saat tandang melawan Newcastle United, diikuti oleh penampilan yang mudah melawan Liverpool. Dia kemudian naik ke tim U21 tetapi terus berpartisipasi dalam FA Youth Cup, dan bahkan ketika diminta untuk bermain di kelompok usia yang lebih rendah, dia selalu menjadi pemain yang menonjol.

Scott mengenang: "Dalam perjalanan kami ke semifinal FA Youth Cup pada tahun 2019, dia mencetak gol melawan Lincoln City di mana dia melewati lima pemain. Di putaran kelima melawan Arsenal, yang memiliki Saka, dia kembali menjadi sosok kunci. Di perempat final melawan Everton, dia masih menjadi pemain paling menonjol di lapangan. Di semifinal melawan Manchester City, itu mungkin salah satu pertandingan yang mendorong Manchester City untuk membuat tawaran resmi; mereka telah mengamatinya sejak lama."

Laporan akademi saat itu memuji Rogers atas "mentalitasnya yang luar biasa." Pada Februari 2019, dia melakukan debut tim utama West Bromwich Albion pada usia 16, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-82 pertandingan putaran keempat Piala FA melawan Brighton. Dia juga mewakili Sandwell College, yang bermitra dengan West Bromwich Albion dalam program pendidikan sepak bola, memenangkan penghargaan seperti National Schools Cup.

Sikap ini juga membantu Rogers terus berkembang. Dia bergabung dengan Manchester City tak lama setelah ulang tahunnya yang ke-17, kemudian pindah ke Middlesbrough, dan benar-benar menembus setelah bergabung dengan Aston Villa pada Februari 2024, juga memulai karir seniornya di Inggris.

Scott berkata: "Dia adalah pemain terbaik yang pernah saya tangani dan lihat perkembangannya. Dia pantas mendapatkan semua yang telah dia capai, termasuk bermain di semifinal Piala Dunia dan memiliki biaya transfer yang sangat tinggi, karena dia memiliki dorongan itu sejak dia sangat muda. Dia benar-benar pemain ideal bagi seorang pelatih."

Di Midlands, banyak orang yang mengenal keluarga Rogers menyebutkan pengaruh positif orang tuanya, Deborah dan Howard. Howard, mantan petugas pemadam kebakaran, bekerja di stasiun pemadam kebakaran Brierley Hill selama lebih dari 30 tahun, di mana rekan-rekannya memanggilnya "H."

Tato lengan kiri Rogers mencatat tanggal lahir orang tua dan saudara-saudaranya, Daniel dan Ash. Scott ingat Rogers memiliki "keluarga yang sangat suportif dan luar biasa." Rogers sendiri pernah berkata: "Orang tua saya melakukan segalanya untuk saya, mereka membawa saya ke setiap kamp pelatihan, setiap pertandingan, dan setiap sesi latihan."

Rogers juga tidak melupakan mereka yang membantunya. Pada April tahun ini, ketika dia mengetahui meninggalnya Bob Hickman, pelatih pertamanya di Halesowen Eagles, dia memposting penghormatan di media sosial. Bob adalah suami Pauline dan kekuatan pendorong utama sejak berdirinya klub pada tahun 1980.

Pauline berkata: "Keluarga sepak bola selalu mendukung saya. Suatu hari, putra saya Rob datang kepada saya dengan ponselnya dan berkata, 'Bu, sebaiknya Anda duduk, ada yang ingin saya tunjukkan.' Itu adalah akun media sosial Morgan, dan dia telah memposting tiga hati ketika mendengar berita itu."

"Dia berada di Italia mempersiapkan perempat final Liga Europa Villa melawan Bologna saat itu, tetapi dia masih meluangkan waktu untuk mengenang Bob, yang sangat berarti bagi saya."

Pauline dan Bob adalah pemegang tiket musiman di Villa Park. Pauline berkata: "Ketika saya pergi ke pertandingan, saya selalu mengenakan sesuatu dari Halesowen Eagles. Jadi ketika Morgan mulai bermain untuk Villa, saya benar-benar ingin memberi tahu semua orang di stadion bahwa kami telah melatihnya. Saya sangat bangga saat itu, dan saya masih bangga sekarang, meskipun dia telah pergi ke Chelsea. Bagi saya, semangat Bob masih bersamanya."

Pemakaman Bob diadakan pada hari final Liga Europa. Pauline mengenang kemenangan 3-0 Villa atas tim Jerman Freiburg di Istanbul: "Morgan mencetak gol. Kami semua berkata, 'Itu untuk Bob.'"

Sekarang berusia 24 tahun, Rogers tidak pernah melupakan akarnya. Selama liburannya tahun lalu, dia bahkan meminta ibunya merekam pesan video untuk acara penghargaan akhir musim Halesowen Eagles.

Wilkes berkata: "Dia ingin anak-anak tahu bahwa dia ingat pernah duduk di acara penghargaan sendiri. Jika mereka berlatih keras dan sedikit beruntung, mereka juga bisa mencapai impian mereka dan mencapai apa yang telah dia capai. Selama satu akhir pekan, kami memutarnya lima kali untuk sekitar 650 pemain dan 1.500 orang tua, dan setiap kali mendapat tepuk tangan meriah."

Halesowen Eagles telah menjadi klub pemuda terbesar di daerah itu, dengan 52 tim putra dan putri yang mencakup pemain dari usia 6 hingga 17 tahun. Tahun lalu, klub tersebut bergabung dengan Halesowen Town, tim semi-profesional di Southern League Premier Division Central, enam tingkat di bawah Premier League.

Halesowen, seperti Chelsea di masa lalu, juga memiliki area penggemar yang dinamai sesuai tribun di kandang mereka, The Grove. Namun, pertandingan pemuda masih diadakan di Homer Hill, dan para sukarelawan menyimpan peralatan di sebuah bangunan bata merah kecil di sebelah lapangan.

Ini adalah pemandangan khas sepak bola akar rumput di Inggris. Pauline berkata: "Ketika ada pertandingan, Anda akan melihat banyak kios kecil didirikan di pinggir lapangan. Mereka menghasilkan uang dengan menjual kopi dan teh, yang merupakan dunia yang sama sekali berbeda dari transfer Liga Premier senilai £60 juta."

Dan biaya transfer Rogers bahkan mencapai £117 juta, rekor untuk pemain Inggris. Sayangnya bagi Halesowen Eagles, yang telah membimbingnya, mereka tidak akan menerima keuntungan finansial apa pun dari itu. Mungkin Chelsea bisa mengirimkan beberapa bola kembali, karena Rogers pertama kali mulai bermain sepak bola di tim junior Eagles pada usia lima tahun.

Dave Davies, yang bermain untuk Wolves dan Birmingham City, dan Josh March, seorang striker yang saat ini bermain untuk Crewe Alexandra di League Two, juga berasal dari Halesowen Eagles. Halesowen adalah nama abad pertengahan untuk Halesowen, dan mantan pemain sayap Manchester United, Leeds United, dan Inggris Lee Sharpe juga tumbuh di sini.

Tidak banyak penggemar Chelsea di sini, tetapi kota ini, yang dulunya terkenal dengan industri pembuat rantainya, dengan populasi sekitar 60.000 dan tanpa stasiun kereta api, kini telah menghasilkan pahlawan baru.

Wilkes berkata: "Sekarang kami sering melihat banyak anak laki-laki dan perempuan mengenakan kaus Inggris dengan Rogers dan nomor 17 di belakang. Bahkan ketika dia berusia lima tahun, Anda bisa melihat betapa nyamannya dia dengan bola, dan itu tidak pernah berubah. Apa yang dia lakukan sekarang di Chelsea, dan apa yang dia lakukan sebelumnya di Villa, dia lakukan bersama kami saat itu."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com