Selon ESPN, Souness a de nouveau remis en question Rice, estimant que le milieu de terrain d'Arsenal ressemble plus à un défenseur central et qu'il aurait du mal à obtenir une place de titulaire dans les meilleures équipes européennes.

En juillet, Souness avait déclaré que Rice « pourrait être un défenseur central » et avait décrit l'international anglais comme ayant des « capacités limitées ». Malgré l'excellent début de saison de Rice en Premier League après une blessure et une contre-performance à la Coupe du Monde, Souness continue de remettre en question le joueur de 25 ans.

S'exprimant dans l'émission « Football Uncensored » de Piers Morgan, Souness a déclaré : « Combien de fois le voyez-vous avec le ballon en tant que dernier homme ? Lors de la construction du jeu, il se tient entre deux défenseurs centraux, ou entre un défenseur central et un arrière latéral. Il est toujours le dernier homme. La plupart du temps, il ne joue pas au milieu de terrain.

« Il est trop en arrière pour influencer le jeu. Je ne pense pas qu'il soit assez bon techniquement. Voici ce qu'il sait faire : c'est actuellement le meilleur milieu de terrain défensif du pays, capable de sentir le danger, mais il reste toujours derrière.

« Ce n'est donc pas un milieu de terrain, n'est-ce pas ? Je pense qu'il pourrait être défenseur central. Le ballon se déplace plus vite qu'un homme. Je le vois courir avec le ballon sur 30 mètres, puis le passer latéralement. Sa technique est bonne, il se positionne bien, et il n'y a rien de désagréable chez lui. Cependant, les joueurs modernes sont un peu susceptibles et n'acceptent pas facilement la critique. Ce n'est pas un milieu de terrain complet. »

Souness a ajouté : « Je ne suis pas certain qu'il puisse s'imposer à Barcelone, au Real Madrid, au Bayern Munich ou à Manchester City. Si vous cherchez les meilleurs joueurs à ce poste, Manchester City avait Fernandinho et Rodri, et ils jouaient au milieu de terrain. La prochaine fois, observez-le attentivement : il reculera pour recevoir une passe de 10 mètres de Gabriel sans pression, puis passera le ballon latéralement. »

Rice a joué l'intégralité des 90 minutes lors de la victoire 2-1 d'Arsenal contre Chelsea dimanche, alors que les hommes d'Arteta poursuivaient leur début de saison parfait.

Traduit par IA.

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