Nella partita di Champions League contro il Brugge, Jackson ha segnato il suo primo gol per il Villa. Dopo la partita, The Athletic ha pubblicato un articolo che discuteva il significato del trasferimento di Jackson per il Villa.

Tutti all'Aston Villa hanno sostenuto l'ingaggio di Nicolas Jackson. Naturalmente, l'opinione di Unai Emery è sempre stata decisiva, ma Jackson – come Manzanabi e Mbaye – ha avuto anche il supporto dei dipartimenti di reclutamento e scouting del Villa.

È il centravanti ideale e tipico nella mente di Emery. Per questo motivo, dall'inizio dell'estate e anche l'anno scorso, il Villa sperava di fare di Jackson il principale attaccante della squadra.

Sin dai tempi trascorsi insieme al Villarreal, i due hanno mantenuto un buon rapporto e una comunicazione costante. Jackson attribuisce a Emery la sua crescita nella Liga, ricordando con affetto come il tecnico lo abbia scelto come centravanti titolare invece di ingaggiare giocatori di alto profilo come Cavani.

Entrambe le parti erano chiare sulle reciproche aspettative. Jackson è sempre stata la prima scelta del Villa, mentre altri candidati quest'estate includevano Folarin Balogun, Mateta, Kofane e Tresoldi del Brugge – quest'ultimo ha segnato un rigore nella partita di martedì sera.

Le persone vicine a Jackson affermano che il suo rapporto con Emery è stato cruciale per il suo sviluppo futuro, notando che, a posteriori, era molto grezzo durante la loro collaborazione iniziale.

Il 25enne possiede tutti i talenti richiesti a un attaccante sotto Emery: la capacità di fare ripetuti sprint, di tagliare facilmente negli spazi ampi e, come ha dimostrato la sua intesa con Cole Palmer al Chelsea, di costruire un'intesa con i numeri 10 del Villa dietro di lui.

È importante sottolineare che, secondo diverse fonti, si ritiene che Jackson abbia ulteriore margine di miglioramento. Questo è molto interessante per il Villa. Ad esempio, Jackson spesso corre dietro la difesa avversaria, ma il suo primo tocco spesso non è abbastanza pulito quando la palla gli viene giocata sui piedi piuttosto che passata nello spazio.

Ciò è stato evidente nel primo tempo contro il Brugge, quando un passaggio troppo corto di Buendía a Jackson che si lanciava ha portato l'internazionale senegalese a non controllare bene la palla. Tuttavia, quando Pau Torres in seguito ha giocato un passaggio alto davanti a lui, non c'è stato un problema simile. Con il 37enne Sommer che usciva inutilmente dalla porta, Jackson ha facilmente insaccato la palla in rete per il suo primo gol con il Villa.

"Gli piace abbassarsi, e a volte hai bisogno di qualcuno che corra con lui", ha spiegato Emery dopo la vittoria per 3-2 sul Brugge. "Lo abbiamo spinto nell'ultima sessione di allenamento, dicendogli: 'Devi cercare di essere l'ultimo giocatore a fare le corse', perché quando abbiamo preso Manzanabi, e con Garnacho e Mbaye che stanno migliorando, anche loro possono fare quelle corse."

Dall'arrivo di Emery, nessuna squadra di Premier League ha attaccato più frequentemente al centro del campo del Villa – schierando due o tre numeri 10 tra il centrocampo e i difensori centrali avversari. Questi numeri 10 o avanzano con la palla o, quando pressati, consegnano passaggi filtranti squisiti al numero 9, che è addestrato a posizionarsi tra il difensore centrale e il terzino.

Contro il Brugge, il Villa aveva i partner ideali per sfondare al centro. Torres e João Gomes si sono spesso spinti in avanti – la prima spinta ha creato l'opportunità per John McGinn di aprire le marcature.

Il Brugge ha impiegato una formazione 4-3-3 allungata, che ha lasciato esposto l'ex giocatore dell'accademia del West Ham Freddie Potts a centrocampo. "Abbiamo detto: 'Giochiamo una partita aperta e vediamo chi è più forte'", ha sottolineato l'allenatore del Brugge Ivan Leko dopo la partita, ammettendo in seguito che il Villa era davvero superiore. "È stata una lezione costosa", ha detto.

Analizzando il pareggio per 0-0 con l'Hull City – il Villa ha avuto un solo tiro in porta in tutta la partita, uno in più rispetto alle due partite precedenti – Emery ha notato che alla sua squadra mancavano giocatori in grado di fare incursioni dietro la difesa.

Emery e diversi membri dello staff del Villa si aspettano che questo problema sia meno pronunciato una volta che Manzanabi e Mbaye si integreranno nella squadra. Ma all'inizio della stagione, la responsabilità di Jackson non era solo quella di segnare gol, ma anche di fornire equilibrio al sistema offensivo del Villa – come un giocatore in grado di attirare i difensori centrali avversari fuori dalla difesa, creando spazio per i numeri 10 per ricevere la palla.

Quando a Jackson è stato chiesto di tenere palla stasera, ha eccelluto. L'esempio migliore si è verificato poco dopo il pareggio del Brugge sull'1-1. Jackson ha controllato saldamente la palla, l'ha protetta e l'ha accuratamente passata di tacco a João Gomes. Gomes ha poi dribblato in area, ha alzato lo sguardo e ha passato a Buendía, aiutando il Villa a riprendere il comando.

Per tutta la stagione, il predecessore di Jackson, Watkins, è stato un marcatore affidabile, segnando costantemente almeno 15 gol. Con Watkins e Morgan Rogers che se ne vanno – gli addetti ai lavori del Villa ritengono che la squadra fosse eccessivamente dipendente da questi due giocatori la scorsa stagione – Jackson ha dovuto immediatamente sopportare la pesante responsabilità di colmare quel vuoto.

Tradotto dall'IA.

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