Secondo James Pearce di The Athletic, Ronald Araújo ha rapidamente impressionato il Liverpool da quando è arrivato in prestito dal Barcellona. Se riuscirà a mantenere la sua forma attuale, si prevede che diventerà uno dei pochi acquisti in prestito di vero successo che il Liverpool ha effettuato negli ultimi 20 anni.

Nel corso degli anni, il Liverpool non ha avuto molti casi di successo nel mercato dei prestiti. I periodi di prestito per Arthur Melo, Ozan Kabak, Steven Caulker, Javier Manquillo, Victor Moses, Aly Cissokho, Nuri Şahin ed Emiliano Insúa non hanno lasciato molti bei ricordi. L'ultimo accordo di prestito veramente valido per la squadra risale a Javier Mascherano, che si unì in prestito dal West Ham nel 2007 e rese il trasferimento permanente un anno dopo.

Questa estate, il Liverpool aveva inizialmente deciso di non ingaggiare un terzino destro. Ci si aspettava che Conor Bradley tornasse da un infortunio al ginocchio a lungo termine nei prossimi mesi, e il club credeva che il nuovo allenatore Arne Slot potesse affrontare le prestazioni incostanti di Jeremy Frimpong, scegliendo così di investire i fondi altrove.

Tuttavia, la prestazione di Frimpong nelle prime due partite di Premier League contro Newcastle United e Nottingham Forest è stata al di sotto delle aspettative, e la posizione di terzino destro è diventata rapidamente una preoccupazione.

L'arrivo di Araújo ha temporaneamente placato questi dubbi. Ha giocato in modo eccellente nella sua prima partita da titolare per la squadra nella vittoria per 2-0 del Liverpool sull'Ipswich lo scorso venerdì; la sua prestazione è poi salita di un altro livello nella vittoria per 2-1 di mercoledì in Champions League contro l'Atlético Madrid.

La versatilità e la ricca esperienza di Araújo sono state ragioni chiave per la decisione del Liverpool di portarlo. All'inizio di agosto, quando il Barcellona ha acconsentito a prestare il difensore 27enne, il Liverpool ha agito rapidamente. L'infortunio pre-campionato di Joe Gomez, unito alle assenze a lungo termine di Bradley e Giovani van de Beek, significava che la squadra aveva urgente bisogno di rinforzi difensivi.

Nelle ultime due partite, Slot ha schierato Araújo come terzino destro invece di Frimpong, aggiungendo la tanto necessaria stabilità e compostezza alla difesa del Liverpool.

Slot ha detto dopo la vittoria sull'Atlético Madrid: "Ho pensato che la sua prestazione fosse eccellente. È stato bravo contro l'Ipswich, e penso che stasera sia stato ancora meglio. Ha difeso molto bene la sua fascia, e poiché di mestiere è un difensore centrale, a volte sottovalutiamo le sue capacità offensive. Ha fornito un superbo assist a Dominik Szoboszlai."

"Ha fatto dei passaggi molto buoni da quella posizione, e sono molto contento della sua prestazione. È venuto qui volendo dimostrare di appartenere a questo livello. Spero che possa continuare, perché in questo momento si trova in un ambiente molto buono."

L'assist contro l'Atlético Madrid è stato particolarmente brillante. A cinque minuti dalla fine del primo tempo, il Liverpool era sotto 0-1, con Marcos Llorente che aveva segnato.

Dopo che il tiro è stato parato da Jan Oblak, Florian Wirtz ha raccolto il rimbalzo e Araújo è entrato abilmente in area. Ricevendo la palla spalle alla porta, l'ha appoggiata con destrezza a Szoboszlai con il piede sinistro, che ha poi insaccato con un tiro basso per pareggiare.

Araújo, che all'inizio della sua carriera giocava come attaccante, era entusiasta dopo l'assist, festeggiando come se avesse segnato lui stesso. Szoboszlai ha scherzato dopo la partita: "Sono felice anche per Ronald. Per quanto riguarda se volesse passarla così, dovrete chiederlo a lui!"

Questa è stata la prima partecipazione diretta a un gol di Araújo in Champions League da quando ha segnato per il Barcellona contro l'Atalanta nel gennaio 2023.

Oltre al suo assist, anche la sua prestazione difensiva ha ricevuto elogi. Durante la partita, Araújo ha fatto uno scatto frenetico di circa 65 metri per mantenere la pressione, costringendo infine Oblak a spazzare frettolosamente la palla in avanti, suscitando gli applausi della folla di Anfield.

Dopo che il brillante gol di Alexis Mac Allister ha portato il Liverpool in vantaggio per 2-1 nel secondo tempo, Araújo ha poi bloccato un pericoloso cross del subentrato Ademola Lookman, festeggiando con un pugno chiuso. Questo impegno nella difesa è cruciale per una squadra del Liverpool che attualmente vanta molti giocatori offensivi.

Araújo mantiene la disciplina posizionale, raramente corre rischi inutili ed è disposto a usare il suo corpo per bloccare.

Il capitano Virgil van Dijk ha dichiarato: "Il terzino destro non è la sua posizione migliore, ma l'ha già giocata in precedenza e ha dimostrato a tutti che può fare un ottimo lavoro lì. Un'unità solida composta dai quattro difensori e dal portiere è fondamentale per noi."

È ancora troppo presto per discutere se il Liverpool attiverà l'opzione di acquisto di 47 milioni di sterline la prossima estate. Oltre alla prestazione di Araújo, il club deve considerare diversi fattori.

I contratti attuali di Van Dijk e Gomez scadono entrambi la prossima estate, e non è certo se verranno rinnovati. Le condizioni degli assenti a lungo termine Bradley e van de Beek al loro ritorno restano da vedere. Inoltre, il Liverpool ha anche promettenti giovani difensori centrali come Ifeanyi Ndukawe e Mor Talla Ndiaye.

Tuttavia, Araújo ha finora fatto un'impressione positiva al Liverpool sia in campo che fuori. Dopo una stagione difficile al Barcellona, gli è stato concesso un periodo di congedo per motivi di salute mentale. Fonti vicine al giocatore rivelano che un cambio di scenario e una nuova sfida lo hanno rigenerato.

Recentemente, si è trasferito con la moglie Abigaíl e le due figlie in una residenza non lontano dal centro sportivo del Liverpool. Per adattarsi il più rapidamente possibile alla vita in Inghilterra, ha assunto un insegnante di inglese privato e segue lezioni aggiuntive a casa, oltre ai corsi di inglese organizzati dal club.

Nello spogliatoio, Araújo è vicino a Mac Allister e Alexis Martínez, con i quali può comunicare in spagnolo. Il suo rapporto con Alisson è buono, e i due comunicano in portoghese.

Quando Araújo ha saputo dell'interesse del Liverpool, era molto desideroso di completare il trasferimento, accettando persino un taglio volontario dello stipendio per aiutare il club a facilitare l'accordo di prestito. Dopo che il trasferimento è stato completato, due suoi connazionali uruguaiani, gli ex attaccanti del Liverpool Luis Suárez e Darwin Núñez, gli hanno entrambi inviato i loro auguri.

Araújo si è anche attivamente integrato nella comunità di Liverpool fuori dal campo. La scorsa settimana, dopo aver saputo della storia del giovane tifoso del Liverpool Isaac Corney, gli ha proattivamente inviato una sua maglia autografata, scrivendo: "A Isaac, con tanto affetto. You'll Never Walk Alone, ti benedico."

Per il Liverpool, che raramente ha visto veri ritorni dagli acquisti in prestito per lunghi periodi, Araújo ha già dimostrato di essere diverso. Almeno in base alle sue prime prestazioni, non è solo un giocatore temporaneo portato per aggiungere profondità alla squadra, ma un acquisto in prestito capace di veramente cambiare la squadra.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com