Secondo un report esclusivo di Martyn Ziegler, capo reporter sportivo di The Times, Samuel Eto'o, attuale presidente della Federazione Calcistica Camerunense (FECAFOOT), è stato accusato da ex dirigenti della FECAFOOT di aver gestito in modo improprio una commissione per una partita amichevole superiore a 500.000 euro pagata dalla Russia. I documenti mostrano che questo denaro era stato richiesto per essere trasferito sul conto personale di Eto'o presso la Qatar National Bank a Doha e, tre anni dopo, la destinazione finale dei fondi rimane inspiegata.

Fatture e contratti visionati dal The Times indicano che i pagamenti sono stati suddivisi in due somme, 455.056 euro e 112.514 euro, per un totale di oltre 560.000 euro. Questa commissione si riferisce a una partita amichevole tra Russia e Camerun giocata a Mosca nell'ottobre 2023.

Eto'o, 45 anni, è attualmente presidente della FECAFOOT e membro del Comitato Esecutivo della Confederazione Calcistica Africana (CAF). Durante la sua carriera da giocatore, ha militato in club come Real Madrid, Barcellona, Inter Milano, Chelsea ed Everton, vincendo la Champions League due volte.

Diversi ex dirigenti della FECAFOOT hanno dichiarato a The Times di ritenere di essere stati messi da parte da Eto'o e hanno affermato che non esiste ancora un registro chiaro dei fondi. Hanno presentato una denuncia formale sulla condotta di Eto'o al comitato etico della FIFA oltre un anno fa, ma da allora non hanno ricevuto aggiornamenti sui progressi.

Questi ex funzionari si chiedono quindi se Eto'o sia protetto a causa del suo stretto rapporto con il presidente della FIFA Gianni Infantino.

La FIFA ha negato questa affermazione, sottolineando che Infantino non ha il potere di interferire con le indagini del comitato etico. A Eto'o e alla FECAFOOT è stato chiesto un commento, ma non avevano risposto al momento della pubblicazione del rapporto.

Un portavoce della FIFA ha dichiarato: "Il Presidente della FIFA non ha alcuna influenza sugli organi giudiziari della FIFA, che sono indipendenti. La FIFA accoglie con favore un esame ragionevole, ma l'esame non significa amplificare accuse infondate contro il Presidente della FIFA."

Gibai Gatama, ex membro del Comitato Esecutivo della FECAFOOT, ha dichiarato che, a sua conoscenza, non esistono prove contabili o bancarie che dimostrino che i fondi trasferiti sul conto personale di Eto'o siano stati successivamente trasferiti sul conto ufficiale della FECAFOOT o registrati nei suoi libri contabili.

Gatama ha detto: "A mia conoscenza, non esistono prove contabili o bancarie che dimostrino che i fondi depositati sul conto personale Qatariota di Samuel Eto'o siano stati successivamente trasferiti sui conti ufficiali della FECAFOOT o registrati nei suoi registri contabili."

Ha anche dichiarato: "Né la FECAFOOT né Samuel Eto'o hanno negato l'esistenza o l'autenticità di queste transazioni, poiché i documenti stessi sono molto indicativi."

Secondo Gatama, gli statuti della FECAFOOT stabiliscono esplicitamente che tutti i fondi della FECAFOOT devono essere detenuti in conti aperti a nome della federazione, non in conti personali.

Gatama ha anche espresso insoddisfazione per la lentezza con cui il comitato etico della FIFA ha gestito la questione. Ha dichiarato che è passato più di un anno da quando ha presentato la sua denuncia, ma non ha ricevuto notizie.

Ha detto: "I soggetti interessati nel calcio camerunense interpretano il silenzio della FIFA come un sostegno politico e istituzionale a Samuel Eto'o."

"Questa impressione è ulteriormente rafforzata dal suo stretto rapporto pubblicamente mostrato con Gianni Infantino, così come dal suo continuo sostegno istituzionale da parte della FIFA, incluso il progetto FIFA Forward Enterprise. Quando accuse così gravi e documentate non portano a nessuna indagine visibile esternamente, e i funzionari interessati continuano a ricevere il sostegno pubblico della FIFA, è comprensibile che sorgano domande sulla sua protezione."

La denuncia presentata da Gatama al comitato etico della FIFA non è la prima volta che Eto'o affronta accuse simili.

Nel 2024, Henri Njalla Quan Jr., ex vicepresidente della FECAFOOT, ha anche denunciato Eto'o, accusandolo di presunta combine di partite e abuso di potere.

Njalla Quan ha dichiarato di essere stato minacciato e ha anche messo in discussione il rapporto tra Eto'o e Infantino.

Ha detto: "Il signor Eto'o ha pubblicamente e con forza sostenuto il signor Infantino, anche affermando che il calcio africano ha beneficiato della sua leadership. Questo è, ovviamente, un suo diritto."

"Ma quando una così forte posizione politica e istituzionale coesiste con una serie di controversie irrisolte, è naturale sollevare legittime domande sulla natura di questa relazione."

"Pertanto, è ragionevole chiedere: esiste una forma di reciprocità politica qui, dopo che lo stesso Eto'o ha ricevuto sostegno dalla FIFA e da Infantino in tempi difficili?"

Eto'o è stato eletto presidente della FECAFOOT nel 2021. Nel 2022, si è dichiarato colpevole di frode fiscale relativa ai proventi dei diritti d'immagine durante la sua carriera da giocatore in Spagna, ricevendo una pena sospesa di 22 mesi e una multa di 1,4 milioni di sterline, che non ha influenzato il suo continuo mandato come presidente della FECAFOOT.

Nel febbraio 2025, una multa di 200.000 dollari precedentemente imposta a Eto'o dal Comitato Disciplinare della CAF è stata annullata.

La sanzione originale aveva rilevato che Eto'o aveva firmato un contratto retribuito come ambasciatore di un marchio con una società di scommesse russa, il che "ha violato gravemente i principi di etica, integrità e sportività". La società era anche sponsor delle prime due divisioni del calcio professionistico maschile camerunense, così come delle squadre nazionali maschili e femminili del Camerun.

Secondo le pertinenti normative FIFA, gli individui soggetti al suo codice etico sono proibiti di partecipare ad attività di scommesse legate al calcio.

Tuttavia, gli avvocati di Eto'o alla fine hanno sostenuto con successo che tali casi dovrebbero essere regolati da un comitato etico indipendente della CAF, e quindi la precedente sanzione è stata annullata.

Il Comitato Disciplinare della CAF ha anche concluso all'epoca che non c'erano prove sufficienti per dichiarare Eto'o colpevole di combine di partite.

Questa accusa aveva precedentemente coinvolto una telefonata registrata tra Eto'o e un presidente di club. Nella registrazione, Eto'o sembrava promettere di aiutare il club a essere promosso e potenzialmente influenzare gli arbitri.

Eto'o ha negato qualsiasi illecito in un'intervista con la Gazzetta dello Sport nel 2023. Ha spiegato: "Stavo parlando con un amico che investe nel calcio e vuole rendere il suo club uno dei migliori del Camerun. Stavo solo rassicurandolo che avrei fatto tutto il possibile per evitare che gli arbitri prendessero decisioni sbagliate contro di loro."

Inoltre, Sporting Intelligence ha riferito nell'agosto 2025 che uno studio legale con sede a Los Angeles, che rappresenta gli oppositori di Eto'o nel calcio camerunense, aveva chiesto all'FBI di indagare sulla destinazione di un'altra commissione per una partita amichevole di circa 600.000 dollari. Questo denaro era legato a una partita amichevole tra Messico e Camerun tenutasi a San Diego, USA, nel giugno 2023.

Nel settembre 2024, Eto'o è stato anche bandito dalla FIFA dalle attività legate alla nazionale per aver verbalmente abusato degli ufficiali di gara durante la Coppa del Mondo U20 femminile in Colombia.

Durante la Coppa del Mondo 2022, si è pubblicamente scusato dopo uno scontro con una personalità algerina dei social media. All'epoca, Eto'o aveva preso a calci la persona e ha descritto l'incidente come uno "scontro violento".

Gli oppositori di Eto'o affermano anche che ha una significativa influenza politica a causa dei suoi stretti legami con la moglie del presidente camerunense Paul Biya e alcuni influenti politici del paese, con alcuni critici che temono persino l'arresto per essersi apertamente opposti a lui.

Nonostante le continue controversie, Infantino ha ripetutamente sostenuto pubblicamente Eto'o sui social media in passato e si è congratulato con lui dopo la sua rielezione. Ha anche elogiato l'inaugurazione della nuova sede della FECAFOOT, affermando che parte dei finanziamenti del progetto proveniva dal fondo di soccorso COVID-19 della FIFA.

Inoltre, Eto'o è recentemente apparso in un documento legale presentato dalla FIFA in un tribunale statunitense.

In risposta a un documento legale della UEFA, la FIFA ha citato il sostegno di Eto'o al progetto FIFA Forward Enterprise. Questo progetto inizialmente prevedeva la vendita dei diritti legati alla Coppa del Mondo a investitori privati, ma è stato successivamente interrotto. Eto'o aveva chiesto di riavviare il piano se Infantino fosse stato rieletto.

Il documento presentato dalla FIFA ha citato Eto'o che affermava che questo progetto "sarebbe molto vantaggioso per i paesi africani perché ci permetterebbe di competere veramente con le potenze calcistiche" e ha dichiarato che il piano "avrebbe potuto cambiare notevolmente l'equilibrio di potere nel calcio, evitando la fuga di cervelli dall'Africa e giocando in ultima analisi per altri paesi".

Attualmente, non esiste ancora una chiara spiegazione pubblica per la destinazione finale degli oltre 500.000 euro pagati dalla Russia sul conto personale di Eto'o nel 2023. Lo stesso Eto'o non ha ancora risposto alle ultime accuse del The Times.

Tradotto dall'IA.

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