La légende de Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, est retournée au centre d'entraînement du club pour participer en tant qu'invité au podcast The Hotspur Way, une production conjointe de Tottenham Hotspur et Sports Illustrated. Lors de l'interview, il a parlé de sa vie après la retraite, de ses expériences à Anvers et a réfléchi à son passage à Tottenham Hotspur. Cet article est la deuxième partie de l'interview exclusive.

Je comprends. Il faut donc se détacher lentement de ce sentiment. C'est intéressant. Que pensez-vous de la performance de la Belgique à cette Coupe du monde ? Parce qu'il y a eu beaucoup de discussions autour de cette équipe belge, n'est-ce pas ? Comme la fin de la soi-disant génération dorée. Mais ils ont quand même atteint les quarts de finale. Que pensez-vous de cette équipe ?

Je pense qu'ils ont atteint les quarts de finale et qu'ils ont plutôt bien joué contre l'Espagne. Donc je pense qu'ils peuvent être satisfaits de leur performance. Bien sûr, on veut toujours aller plus loin. Mais ils ont bien fait. Parfois, il faut un peu de chance, et je ne pense pas qu'ils aient eu cette chance contre l'Espagne.

Ils ont eu un peu de chance contre le Sénégal. Donc ces choses vont dans les deux sens. Dans l'ensemble, je pense qu'ils peuvent être satisfaits de leur performance à cette Coupe du monde.

Lorsque vous jouiez pour Tottenham Hotspur, vous aviez plusieurs coéquipiers belges ici, comme Vertonghen et Mousa Dembele. Êtes-vous toujours en contact avec eux ? Vous rencontrez-vous toujours ?

Oui. Mais j'aimerais en fait que nous ayons plus de contacts, car la vie passe si vite. Et comme je l'ai dit, tout le monde est très occupé maintenant. Mais je pense que nous devrions passer plus de temps ensemble, car nous avons vécu une période très spéciale ensemble ici.

Vous avez certainement vécu une période très spéciale ensemble, dont nous parlerons plus tard. Mais avant de revenir sur votre période à Tottenham Hotspur et vos expériences ultérieures à Anvers, je veux remonter un peu dans le temps. Parce que vous êtes maintenant profondément impliqué dans les affaires d'Anvers d'une manière complètement différente. Mais à l'époque, vous étiez un enfant, grandissant dans le système d'Anvers, puis vous êtes allé dans le championnat néerlandais. Pour votre âge à l'époque, c'était en fait un très grand saut, n'est-ce pas ?

Oui. Ce fut l'une des pires périodes de ma vie. Je n'avais que 15 ans à l'époque.

C'est très jeune.

J'avais beaucoup le mal du pays. Vivre dans un autre pays, déménager dans une autre famille et devoir aller à l'école là-bas, tout cela était très difficile. En même temps, je devais rejoindre l'académie de jeunes de l'Ajax. L'académie de jeunes de l'Ajax était l'une des meilleures d'Europe à l'époque, et l'est toujours, en fait.

Ce fut donc une période très difficile. Bien sûr, je suis content maintenant d'avoir persévéré. Après cela, j'ai finalement fait mes débuts en équipe première de l'Ajax. Cette période a été difficile, mais elle a façonné la personne que je suis aujourd'hui.

Je pense que c'est précisément parce que j'ai traversé ces épreuves que je sens maintenant que je peux réaliser tout ce que je désire vraiment. Cela peut sembler un peu arrogant, mais c'est ce que je ressentais depuis l'âge de 15 ans jusqu'à mes débuts professionnels. Parce que ce n'était pas facile.

Les gens pensent toujours que les footballeurs jouent juste au football et disent ensuite : « Oh, ils ont tellement de chance, ils sont bons au football, alors ils sont devenus professionnels et ont gagné beaucoup d'argent. »

Mais ce n'est pas du tout comme ça. Alors maintenant, peu importe les difficultés que je rencontre, je me dis : « Puisque j'ai surmonté ça à l'époque, je peux faire ça aussi. »

Et vous étiez si jeune à l'époque. Vous venez de mentionner spécifiquement que vous aviez beaucoup le mal du pays. Mais dans cette situation, qu'est-ce qui vous a fait tenir ? Parce que, comme vous l'avez dit, vous étiez si loin de chez vous. Qui s'occupait de vous là-bas ?

Je pense que j'étais vraiment, vraiment, vraiment malheureux à l'époque. La seule chose, c'est que tant que j'étais sur le terrain, je pouvais toujours performer.

J'ai une particularité : dès que je monte sur un terrain de football, ou dès que je commence à travailler, tout ce qui m'entoure, quelle que soit la situation à la maison ou mon état d'esprit du moment, disparaît. Je deviens complètement concentré.

Je suis content d'avoir ce trait de caractère. Parce que si je n'avais pas bien joué sur le terrain à ce moment-là, je pense que l'académie de jeunes de l'Ajax m'aurait probablement dit : "Toby, on a essayé, mais ça ne marche pas. Rentre chez toi, parce que la situation n'est pas bonne, et cette voie ne mènera à rien."

Mais j'ai une sorte d'interrupteur dans mon cerveau qui peut tout éteindre et me concentrer sur la performance. Et c'est exactement ce que j'ai fait.

Est-ce une capacité innée que vous possédez ? Parce que beaucoup de gens s'entraînent maintenant spécifiquement à ces compétences mentales. Je suis donc curieux, est-ce quelque chose avec lequel vous êtes né ?

Je pense qu'une partie l'est. Un autre point est que certains joueurs étaient les meilleurs talents, les meilleurs joueurs dès leur plus jeune âge, mais je n'étais pas comme ça quand j'étais enfant. J'ai donc toujours dû me battre, j'ai dû trouver un moyen de résoudre les problèmes moi-même. Je pense que cela m'a beaucoup aidé à jouer au plus haut niveau.

Je n'ai jamais été le plus fort, ni le plus rapide, ni le meilleur joueur comme Messi. J'ai donc toujours dû trouver un moyen. Par exemple, penser plus vite, traiter le ballon plus vite, et me rendre constamment meilleur et meilleur et meilleur.

À chaque nouveau niveau, je m'améliorais un peu plus. Et au niveau suivant, je continuais à m'améliorer. C'est comme ça que j'ai toujours été. Donc, cela vient un peu de ma personnalité.

C'est vraiment impressionnant. Qui vous a guidé tout au long de votre croissance ? Ou était-ce principalement de vous-même ? Quelqu'un vous a-t-il aidé ?

Je pense que cela venait principalement de moi-même. Mais d'un autre côté, cela a aussi à voir avec la façon de penser néerlandaise. Les gens à l'Ajax sont très directs.

En Belgique, nous pourrions dire : « Ah, vous n'êtes peut-être pas à votre meilleur aujourd'hui. »

Mais à l'Ajax, ils vous diraient directement : « Vous avez trop mal joué aujourd'hui, vous devez faire mieux. »

Cela semble plutôt bien maintenant, mais si vous n'avez que 16 ans, c'est en fait très difficile. Mais lentement, vous commencez à apprendre à gérer les critiques négatives et les moments difficiles. Vous devez vous améliorer encore et encore. Donc je pense que ces choses peuvent s'apprendre, mais il faut aussi avoir un peu de cette qualité en soi.

Parce que votre carrière aurait pu prendre une toute autre direction. Après avoir quitté Anvers, vous auriez pu choisir une autre voie. Mais vous êtes entré dans un environnement aussi hautement professionnel à un si jeune âge. En y repensant maintenant, cette expérience vous a clairement façonné.

Oui, bien sûr. Parce qu'à cette époque, j'avais presque envie d'abandonner chaque semaine.

Vraiment ?

Je voulais rentrer chez moi. Mais mes parents n'arrêtaient pas de me dire : « Non, tu dois t'accrocher, tu dois finir. »

Si j'avais arrêté à ce moment-là et dit : « Laissez tomber. »

Alors chaque fois que je rencontrais des difficultés dans la vie, j'aurais peut-être dit : « Laissez tomber, je vais faire autre chose. Laissez tomber, je vais passer à autre chose. »

Mais ils m'ont dit : « Non. Si tu commences quelque chose, tu dois le finir. » Je suis donc très reconnaissant à mes parents de m'avoir mis dans ces situations terribles.

Ils t'ont juste jeté là-dedans.

Oui. Mais c'est en fait un sentiment contradictoire. D'un côté, c'est : « Merci. »

D'un autre côté, c'est : « En fait, je ne vous remercie pas. »

Pour un si jeune enfant, c'était vraiment difficile. Je pense que beaucoup de footballeurs traversent en fait des choses similaires.

Même du point de vue de mes parents, ce n'était pas facile. J'ai moi-même deux enfants maintenant.

Imaginez si ma fille ou mon fils était très malheureux, et que je devais quand même leur dire : "Non, non, non, tu dois quand même rester là. Tu dois continuer à rester là."

Je pense que c'est tout aussi difficile pour les parents.

Parce que l'option la plus facile serait en fait de vous dire : « Ok, Toby, tu as essayé. Si ça ne marche vraiment pas... »

Alors reviens.

Oui, vous avez essayé, alors revenez. Vous pouvez aussi retourner jouer au football à Anvers. Ou faire autre chose. À cette époque, y avait-il d'autres options en dehors du football ?

De mon point de vue à l'époque, bien sûr qu'il y en avait, parce que j'étais vraiment trop malheureux. (rires)

Mais d'un autre point de vue, c'était comme s'il n'y en avait pas. C'est étrange, parce que je pense que j'ai toujours eu le sentiment que je finirais par devenir un footballeur professionnel. Mais la réalité est que la probabilité de devenir un joueur professionnel est en fait très faible.

Donc je pense qu'il faut vraiment croire : « Je peux, je peux le faire. » Si vous pensez vous-même : « Je ne peux pas le faire. » Alors il est pratiquement impossible de réussir.

Donc, vous avez toujours cru en vous, et c'est le plus important. Et ce n'est pas de l'arrogance.

Oui, c'est « Je vais travailler très dur ». Votre rêve peut être très grand, mais vous regardez les choses étape par étape.

Faites d'abord bien cette étape. Ensuite, peut-être que vous pourrez aller à l'Ajax. Une fois que vous êtes à l'Ajax, essayez d'intégrer l'équipe première.

Après avoir intégré l'équipe première, essayez d'obtenir votre premier contrat professionnel. Vous avancez donc une étape à la fois.

Ce n'est certainement pas de l'arrogance, mais vous avez construit cette confiance par vos propres efforts, n'est-ce pas ?

Oui. Et si jamais je devenais arrogant, cela me ferait en fait du tort. Même plus tard dans ma carrière, par exemple, lorsque je jouais pour Tottenham Hotspur, parfois si je pensais avant un match : "Ah, ça devrait être un bon match aujourd'hui..."

Alors tout irait de travers.

Ce serait souvent mon pire match. (rires) J'ai donc une caractéristique. J'ai toujours un peu peur face aux adversaires.

Je me disais : « Il est tellement plus rapide que moi, il est tellement plus fort que moi. » Ces pensées étaient toujours dans ma tête.

Le résultat est souvent que dans ces situations, je joue mes meilleurs matchs, parce que je suis complètement concentré.

C'est une façon plutôt intéressante.

Oui, c'est comme ça que je pense. Bien sûr, il faut être confiant. Mais avant chaque match, je n'ai jamais ce genre de confiance "Je suis sûr que je peux gérer cela facilement". Au contraire, c'est ce sentiment qui me rend fort, parce que je reste toujours vigilant.

Je me dirais : « Je dois donner le meilleur de moi-même. Il pourrait me battre, il pourrait me battre, il pourrait me battre. » Alors je me prépare à l'avance. Je sais que cette approche est étrange, mais elle fonctionne pour moi.

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Traduit par IA.

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