Paul Ince ha parlato al Daily Mail di argomenti come le attuali quote di trasferimento gonfiate per i giocatori e i dettagli del suo trasferimento all'Inter.

Questo mese, 37 anni fa, il Manchester United subì un'umiliante sconfitta per 5-1 nel derby di Manchester a Maine Road. Dopo la partita, Sir Alex Ferguson tornò nella sua casa nel Cheshire, andò direttamente a letto e affondò la testa nel cuscino. Ferguson in seguito scrisse: "Abbiamo scelto il peggior giorno possibile per toccare il fondo. Il senso di colpa mi consumava completamente."

Nell'estate del 1989, diversi nuovi acquisti che aveva fatto alloggiavano al Ramada Hotel nel centro della città e non ebbero altra scelta se non quella di nascondersi nelle loro stanze quella notte. Paul Ince, Neil Webb, Gary Pallister e Danny Wallace avevano pianificato di uscire a cena con le loro compagne, ma la sicurezza consigliò che sarebbe stato meglio ordinare il servizio in camera.

Ince ricordò: "L'hotel era pieno di tifosi fuori, che ci insultavano continuamente, dicendo che eravamo inutili, e così via. Non uscimmo affatto quella notte; rimanemmo semplicemente nelle nostre stanze, senza muoverci di un centimetro. Una settimana prima, avevo fatto il mio debutto in casa contro il Millwall, e avevamo vinto 5-1. Dissi a mia moglie Claire: 'Amo questo posto; giocare a calcio è facile.' Ma quel derby ci insegnò una dura lezione: cosa significasse veramente questa partita per i tifosi del Manchester United e per la gente di Manchester. Questa era la rivalità tra le due squadre. Tutti si aspettavano che battessimo il Manchester City. Dopo di che, ricordo che non perdemmo mai più contro di loro, e segnai anche diversi gol, di cui sono piuttosto orgoglioso."

Infatti, ci vollero ben 13 anni e 17 partite prima che la squadra di Ferguson perdesse di nuovo contro il Manchester City. Il divario di forza tra le due squadre si ampliò per tutti gli anni '90, inclusa l'ultima stagione di Ince al Manchester United, quando i Red Devils si assicurarono una dominante vittoria per 5-0 sui loro avversari all'Old Trafford, una vendetta attesa a lungo dai tifosi del Manchester United.

Questa domenica, le due squadre si incontreranno di nuovo all'Old Trafford per il 199° Derby di Manchester. Il drammatico ribaltamento di fortune tra le due squadre e la disparità di spesa per i rinforzi a centrocampo quest'estate forse servono come migliore prova.

Il Manchester City ha speso complessivamente 326,6 milioni di sterline per Enzo, Elliott Anderson e Bouadi, più del doppio della spesa per i trasferimenti del Manchester United (155 milioni di sterline per Lavia, Santos, Tielemans). Le due squadre hanno portato a Manchester quasi 500 milioni di sterline in nuovi talenti a centrocampo.

Ince, che una volta formava un formidabile trio di centrocampo con Bryan Robson e Roy Keane, scosse la testa ripetutamente: "Ricordo quando mi unii al Manchester United, Sir Alex Ferguson mi disse: 'Ti ho osservato per due anni prima di decidere di ingaggiarti.' Due anni interi! Ora alcuni giocatori rendono bene solo per una stagione, e il loro valore può raggiungere i 100 milioni di sterline."

"Senza offesa per Elliott Anderson, ma la sua squadra precedente, il Nottingham Forest, è quasi retrocessa. Enzo per 125 milioni di sterline? Non riesco proprio a capirlo; davvero non lo capisco. I soldi nel mercato dei trasferimenti sono diventati ridicolmente folli."

"Il Manchester United ha speso 50 milioni di sterline per Santos, che ha giocato a malapena per il Chelsea; poi hanno sborsato 70 milioni di sterline per Lavia, che è stato infortunato per la maggior parte della scorsa stagione e non tornerà prima di ottobre. Tielemans è valutato 35 milioni di sterline."

"Confrontate le prestazioni in campo di Roy Keane, Gerrard, Lampard e questi attuali giocatori, e vedrete che le quote di trasferimento di oggi sono assolutamente folli. Oggi, Keane e Gerrard varrebbero entrambi 200 milioni di sterline."

"Il centrocampo del Manchester United nella nostra epoca era probabilmente uno dei più forti d'Europa. Bryan Robson era il mio idolo, e Keane era un giocatore fenomenale. È molto difficile vedere giocatori così oggi. Se ci sediamo di nuovo insieme tra 30 anni e mi chiedete chi sono i più grandi centrocampisti del Manchester United di tutti i tempi, la risposta sarà ancora Keane, Robson e Scholes."

La dinastia costruita da Ferguson è gradualmente crollata negli ultimi 13 anni, e secondo Ince, non sono solo i centrocampisti; il contrasto tra passato e presente è deplorevole ovunque.

"Dopo che il capo se ne andò nel 2013, abbiamo avuto sette o otto allenatori in rapida successione. Le operazioni di trasferimento erano un disastro, la dirigenza era altrettanto pessima, e c'erano molti problemi nel modo in cui il club era gestito, quindi quale altro risultato ci si poteva aspettare?"

"Il Manchester United ha continuato a provare diversi tipi di allenatori, ma nessuno di loro ha avuto successo. Il club inizialmente ha dato a Solskjaer un contratto di due anni, e tutti hanno visto cosa è successo dopo. Spero solo che Carrick non ripeta gli stessi errori. È pronto a gestire un grande club? Non posso dirlo."

"È interessante come qualcuno possa essere licenziato dal Middlesbrough e poi assumere uno dei ruoli più significativi nel calcio mondiale. Ecco quanto è assurdo il mondo del calcio, ma non possiamo continuare a cambiare allenatori frequentemente. A un allenatore deve essere concesso un periodo stabile per gestire, e penso che Carrick meriti questa opportunità."

Ince, che compirà 59 anni tra un mese, accoglie ancora le sfide, proprio come il vivace 21enne che si trasferì dal West Ham United all'Old Trafford nel 1989.

Lui e molti altri ex leggende della Premier League sono venuti in uno studio in un sobborgo di Manchester per partecipare a una campagna di sensibilizzazione pubblica lanciata congiuntamente dalla British Heart Foundation e da Sky Sports, con l'obiettivo di dissipare i preconcetti sui defibrillatori tra i tifosi e alleviare le preoccupazioni riguardo al loro utilizzo.

"Ci sono sempre meno giocatori con personalità nel calcio," ha detto Ince. Ha anche giocato per l'Inter e il Liverpool durante la sua carriera e ha collezionato 53 presenze con l'Inghilterra. "Ora i giocatori sono più preoccupati di se stessi e di ciò che gli altri pensano di loro. Tutti sono cauti e pieni di preoccupazioni, lottando con ciò che possono e non possono fare. Se fossi un giocatore oggi e non riuscissi a gestire i commenti online, non toccherei affatto i social media. Se non riesci a sopportarlo, lascia perdere."

"Osavamo esprimere i nostri pensieri. Se Ferguson diceva qualcosa con cui non ero d'accordo, glielo dicevo direttamente. Era lo stesso tra Roy Keane e me. Avevamo dei disaccordi, ma quando era il momento di giocare, giocavamo bene. In privato, eravamo buoni amici, lottando fianco a fianco. Questa qualità è ora scomparsa."

Ince ha anche ricordato che dopo una vittoria per 3-1 sul Norwich a Carrow Road nel 1993, quando il Manchester United si stava avvicinando a un titolo di campionato dopo molti anni, lui e Ferguson dovettero essere separati e convinti dagli altri. Durante la sua permanenza al Manchester United, ha vinto due titoli di Premier League, oltre alla FA Cup, League Cup, Coppa delle Coppe e Supercoppa UEFA.

Ferguson era sempre stato preoccupato per l'immagine sgargiante di "Guv'nor" di Ince e voleva anche fare spazio al giovane Butt per svilupparsi. Nell'estate del 1995, dopo che il Manchester United vinse il double, il titolo di campionato andò al Blackburn e persero la FA Cup contro l'Everton. Nonostante l'opposizione del consiglio, Ferguson approvò il trasferimento di Ince all'Inter per 7,5 milioni di sterline.

All'epoca, Ince stava giocando a golf con Giggs al Mottram Golf Course, e Ferguson guidò per un breve tratto fino al campo stesso per informarlo della decisione faccia a faccia.

"Ero alla 17esima buca, in vantaggio di un colpo, e rimasi completamente sbalordito quando sentii la notizia," ricordò Ince ridendo, ora ancora partecipante a serie di leggende con Giggs.

Nelle fasi finali dell'accordo, Ince era a casa sua a Bramhall, con il suo agente e una delegazione dell'Inter guidata dal presidente Moratti che stavano finalizzando i dettagli del contratto. Ferguson, che era in vacanza in Colorado, chiamò per convincerlo ad annullare il trasferimento.

"Onestamente, il dado era tratto," disse Ince. "Eravamo seduti in cucina, e Moratti era lì con il suo vicepresidente e diversi membri dello staff di accompagnamento, la loro solita formazione. Sir Alex Ferguson mi disse: 'Ascolta Paul, voglio che tu resti. Butt emergerà presto, e dovrai competere per un posto da titolare.' Senza offesa, Butt è un ottimo giocatore e un mio buon amico, ma a quel punto, non era bravo come me. Quando sentii ciò, pensai 'no grazie,' e fu così che lasciai il Manchester United."

Tradotto dall'IA.

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