Lors de leur prochain match d'ouverture de la Coupe du monde 2026, l'Afrique du Sud affrontera le Mexique, co-organisateur, à Mexico. Bien que ce match rappelle inévitablement l'ouverture historique de la Coupe du monde 2010 à Johannesburg entre les deux équipes il y a 16 ans, l'entraîneur sud-africain Hugo Broos a souligné que l'équipe se concentrera sur le présent plutôt que de s'attarder sur les souvenirs du passé.

Lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 2010, le magnifique tir du pied gauche de Siphiwe Tshabalala a donné l'avantage à l'Afrique du Sud, un moment symbolique pour la première Coupe du monde africaine. Bien que l'Afrique du Sud ait finalement fait match nul 1-1 avec le Mexique, le but de Tshabalala reste l'un des moments les plus emblématiques de l'histoire du football sud-africain, depuis que le pays a remporté la Coupe d'Afrique des Nations au FNB Stadium en 1996.

Cependant, Broos estime que l'équipe n'a pas besoin de puiser son inspiration dans les buts historiques du passé : « C'est un beau souvenir pour le football sud-africain, mais nous sommes maintenant en 2026. Nous affrontons le Mexique, co-organisateur, et les joueurs sont déjà suffisamment motivés. Nous n'avons pas besoin de rappeler le but de Tshabalala pour les motiver ; la Coupe du monde elle-même est suffisamment excitante. »

Broos a ajouté : « Pour moi, les souvenirs de football sont riches, même en remontant à mon expérience avec la Belgique à la Coupe du monde 1986 il y a 40 ans. Ce sont tous de beaux souvenirs. »

Bien que l'Afrique du Sud n'ait pas réussi à sortir de la phase de groupes en 2010 — devenant la première nation hôte à être éliminée au premier tour — le but de Tshabalala a symbolisé un moment fort pour le football sud-africain et a mis en valeur le football africain sur la scène mondiale.

Depuis que Broos a pris les rênes de l'équipe sud-africaine en 2021, l'équipe a connu un renouveau. Cet homme de 73 ans, qui a mené le Cameroun à la victoire à la Coupe d'Afrique des Nations 2017, a utilisé son vaste expérience pour aider l'Afrique du Sud à retrouver progressivement sa compétitivité. Broos a déclaré : « Vous connaissez l'histoire de l'équipe sud-africaine. Au cours des cinq dernières années, nous avons joué dans des stades vides, mais maintenant les stades sont pleins, et l'enthousiasme du peuple grandit. Tout le monde veut que nous remportions la Coupe du monde, et bien que cette attente soit un peu irréaliste, nous pouvons sentir le soutien et la chaleur du peuple sud-africain. »

Pour le milieu de terrain Teboho Mokoena, le but légendaire de Tshabalala est un lointain souvenir, et l'équipe espère écrire son propre chapitre cette année : « Nous n'avons pas beaucoup parlé de la Coupe du monde 2010. Je ne me souviens du but de Tshabalala que parce que j'étais très jeune à l'époque. En tant qu'équipe, nous voulons écrire notre propre histoire, et nous savons que l'équipe nationale n'a jamais atteint la phase à élimination directe. La pression n'est pas sur nous ; la pression est sur le Mexique, co-organisateur. Nous sommes prêts et avons juste hâte de jouer le match. »

Traduit par IA.