โจว ทง เตรียมตั้งสโมสรในนิวซีแลนด์ ยื่นเอกสารต่อสมาคมฟุตบอลแล้ว

เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน ตามเวลาปักกิ่ง (CEST) ในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม G นัดแรก นิวซีแลนด์เสมอกับอิหร่าน 2-2 ตามรายงานของนักข่าว Shen Wei จาก "Tonight News" โจว ตง นักเตะชาวจีน ซึ่งปัจจุบันเล่นให้กับสโมสรโอ๊กแลนด์ ซิตี้ เอฟซี ในนิวซีแลนด์ กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า "ฟุตบอลกำลังจะกลายเป็นกีฬาอันดับหนึ่งในนิวซีแลนด์ นอกจากการฝึกสอนเยาวชนแล้ว ผมยังทำงานในโครงการใหญ่เพื่อเตรียมจัดตั้งสโมสรและเริ่มต้นจากลีกระดับล่าง"

หลังจากห่างหายจากการแข่งขันฟุตบอลโลกมา 16 ปี การเสมอครั้งนี้เปรียบเสมือนการเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่สำหรับแฟนบอลนิวซีแลนด์ และโจว ตง ได้สัมผัสช่วงเวลานี้โดยตรง โจว ตง กล่าวว่า: "คุณอาจจะพูดได้ว่าเมืองนี้ร้างผู้คน ทุกคนกำลังดูการถ่ายทอดสด ฟุตบอลกำลังจะกลายเป็นกีฬาอันดับหนึ่งในนิวซีแลนด์"

ก่อนฟุตบอลโลกครั้งนี้ นิวซีแลนด์เคยเข้าถึงรอบสุดท้ายฟุตบอลโลกมาแล้วสองครั้ง โดยมีสถิติเสมอ 3 แพ้ 3 ครั้งนี้ นิวซีแลนด์มาพร้อมความมั่นใจเต็มเปี่ยม แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถเอาชนะอิหร่านได้ เกี่ยวกับเรื่องนี้ โจว ตง กล่าวกับนักข่าวว่า: "จริงๆ แล้วแฟนบอลนิวซีแลนด์มีความคาดหวังค่อนข้างสูง เวลาแข่งขันคือตั้งแต่บ่ายโมงถึงบ่ายสามโมงที่นี่ และโดยพื้นฐานแล้วทุกคนเลิกงานเลิกเรียน ดูการถ่ายทอดสดที่บ้าน ทีมอิหร่านไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่คิด และค่อนข้างน่าเสียดายที่นิวซีแลนด์ไม่ชนะการแข่งขันในท้ายที่สุด"

เมื่อพูดถึงผลงานของนิวซีแลนด์ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ (นัดแรก) โจว ตง กล่าวว่า: "จริงๆ แล้วไม่มีอะไรน่าประหลาดใจมากนัก เพราะผู้เล่นในสนามส่วนใหญ่เล่นในลีกยุโรป ตัวอย่างเช่น คริส วู้ด เล่นในพรีเมียร์ลีก และผู้เล่นคนอื่นๆ มาจากลีกสกอตแลนด์, เนเธอร์แลนด์ และเดนมาร์ก ความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกเขานั้นค่อนข้างสูง และมูลค่าตลาดของผู้เล่นก็สูงกว่าทีมอิหร่านด้วย"

เมื่อพูดถึงจัสต์ ผู้ทำสองประตูในนัดนี้ โจว ตง บอกกับนักข่าวว่า: "แม้ว่าเราจะยังไม่เคยเจอกัน แต่ผมก็รู้เรื่องราวของเขา แม่ของเขาเป็นชาวจีน และตอนนี้เขาเล่นให้กับ Motherwell ในสกอตติชพรีเมียร์ชิพ ฤดูกาลที่แล้วเขายิงได้ 7 ประตูและทำ 7 แอสซิสต์"

นิวซีแลนด์พลาดโอกาสในการคว้าชัยชนะครั้งแรกในรอบสุดท้ายฟุตบอลโลกอย่างน่าเสียดาย แต่ในความเห็นของโจว ตง กระแสความคลั่งไคล้ฟุตบอลที่เกิดจากการแข่งขันครั้งนี้กำลังแพร่กระจายไปทั่วประเทศ โจว ตง กล่าวว่า: "ผมเข้าร่วมการประชุมของสมาคมฟุตบอลนิวซีแลนด์เมื่อสองสามวันก่อน และสถิติที่พวกเขานำเสนอแสดงให้เห็นว่าความกระตือรือร้นของสาธารณชนต่อฟุตบอลนั้นสูงมาก ค่อยๆ แซงหน้ารักบี้ ซึ่งเคยเป็นกีฬาอันดับหนึ่ง ปัจจุบันในนิวซีแลนด์ เด็กๆ จำนวนมากกำลังเรียนฟุตบอล และทุกคนมีความสนใจในกีฬาชนิดนี้เป็นอย่างมาก"

ก่อนหน้านี้ โจว ตง เคยเล่นให้กับ Dalian Aerbin, Wuhan Zall และ Tianjin Jinmen Tiger ในปี 2023 โจว ตง ได้เข้าร่วมสโมสรโอ๊กแลนด์ ซิตี้ เอฟซี ในนิวซีแลนด์

ปัจจุบัน โจว ตง ยังคงมีสัญญากับโอ๊กแลนด์ ซิตี้ เอฟซี แต่เขาได้รับบาดเจ็บและตอนนี้ก็หายดีแล้ว โจว ตง กล่าวว่า: "ผมอายุ 36 ปีแล้ว และแทบจะเล่นไม่ได้แล้ว ดังนั้น นอกจากการฝึกสอนเยาวชนแล้ว ผมยังทำงานในโครงการใหญ่เพื่อเตรียมจัดตั้งสโมสรและเริ่มต้นจากลีกระดับล่าง ปัจจุบันเราได้ส่งเอกสารการสมัครเข้าสมาคมฟุตบอลนิวซีแลนด์แล้ว และผมหวังว่าทุกอย่างจะผ่านไปด้วยดี"

ตามตารางการแข่งขัน ในอีกสองรอบของรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก นิวซีแลนด์จะแข่งขันกับอียิปต์ในเวลา 9:00 น. ตามเวลาปักกิ่ง (CEST) ในวันที่ 22 มิถุนายน และในเวลา 11:00 น. ตามเวลาปักกิ่ง (CEST) ในวันที่ 27 มิถุนายน นิวซีแลนด์จะแข่งขันกับเบลเยียม