Đội trưởng Senegal Koulibaly đặt câu hỏi tại sao người hâm mộ của đất nước anh lại phải đối mặt với nhiều trở ngại khi muốn đến Mỹ để cổ vũ đội tuyển quốc gia, do công dân Senegal phải tuân thủ các hạn chế nhập cảnh vào Mỹ.

Tháng 12 năm ngoái, Tổng thống Trump đã ký một tuyên bố áp đặt lệnh cấm nhập cảnh một phần đối với Senegal. Tại FIFA World Cup lần này, công dân từ Bờ Biển Ngà, Iran và Haiti cũng được thêm vào danh sách các hạn chế nhập cảnh vào Mỹ.

Tuyên bố này đình chỉ việc cấp thị thực nhập cư và không nhập cư từ các quốc gia bị ảnh hưởng, bao gồm thị thực kinh doanh và du lịch – loại thị thực mà khán giả cần có để trực tiếp xem các trận đấu FIFA World Cup.

Phù hợp với các sắc lệnh hành pháp mà Trump đã ký trước đó, lệnh cấm nhập cảnh này cung cấp miễn trừ cho các vận động viên tham gia, nhân viên hỗ trợ sự kiện và thành viên gia đình trực tiếp của các cầu thủ, nhưng khán giả thông thường không được bao gồm trong các miễn trừ.

Sau trận thua 1-3 của Senegal trước Pháp ở vòng bảng FIFA World Cup, cựu hậu vệ Chelsea nói với The Athletic: "Liên đoàn bóng đá đã cố gắng hết sức để sắp xếp cho bố mẹ và những người thân cận nhất của chúng tôi đến Mỹ để cùng đội. Nhưng thực tế là nhiều người hâm mộ không thể bay đến để xem các trận đấu.

Tôi nghĩ mọi đội tuyển quốc gia đều nên có người hâm mộ của riêng mình có mặt để cổ vũ, và tôi không thể hiểu tại sao người hâm mộ từ các nước châu Phi lại bị cấm cản.

Tôi không muốn nói về các vấn đề chính trị, tôi chỉ muốn nói và tận hưởng bóng đá, thứ thuộc về tất cả mọi người.

Tôi chỉ nêu lên suy nghĩ của mình, hy vọng tình hình có thể được cải thiện. Đối với chúng tôi, điều quan trọng nhất bây giờ là chiến đấu hết sức để vinh danh những người đồng hương ở quê nhà."

Vào thứ Ba, những người Senegal sống ở nước ngoài tại Mỹ đã đến sân vận động để cổ vũ đội tuyển. Khu Midtown Harlem ở New York có một lượng lớn cư dân Senegal, là cộng đồng người Senegal lớn nhất trong khu vực. Trận đấu của Senegal với Pháp được tổ chức tại Sân vận động MetLife, bên kia sông Hudson.

Bản thông tin do Nhà Trắng công bố cùng với tuyên bố nhập cảnh tháng 12 đã trích dẫn thống kê về việc ở quá hạn: Công dân Bờ Biển Ngà có thị thực kinh doanh và du lịch B1/B2 có tỷ lệ ở quá hạn là 8,47%; Senegal có tỷ lệ 4,30% cho cùng loại thị thực – loại thị thực du khách sử dụng để xem các trận đấu.

Tài liệu cũng lưu ý rằng tỷ lệ ở quá hạn thị thực sinh viên và trao đổi văn hóa của Senegal là 13,07%, trong khi Bờ Biển Ngà là 19,09%.

Nhà Trắng làm rõ thêm rằng lệnh nhập cảnh này miễn trừ: thường trú nhân hợp pháp của Mỹ, những người có thị thực Mỹ hợp lệ, những người mang thị thực cụ thể như vận động viên và nhà ngoại giao, và những cá nhân mà việc nhập cảnh là vì lợi ích quốc gia của Hoa Kỳ.

Khi Cape Verde hòa 0-0 với Tây Ban Nha, đội bóng được xem là ứng viên vô địch, thủ môn Vozinha đã thực hiện 7 pha cứu thua trong suốt trận đấu và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Sau trận, Vozinha tiết lộ rằng vấn đề thị thực đã ngăn cấm mẹ anh có mặt để chứng kiến khoảnh khắc đặc biệt này tại FIFA World Cup. Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Mỹ sau đó phản hồi rằng mặc dù họ đã nỗ lực hỗ trợ mẹ anh trong các thủ tục nhập cảnh, nhưng không có hồ sơ đơn xin thị thực của mẹ thủ môn trong hệ thống.

Vozinha thừa nhận: "Sau trận đấu, tôi không thể kìm được nước mắt. Tôi được ông bà nuôi dưỡng, họ đã qua đời vài năm trước và không thể có mặt ở đây. Mẹ tôi cũng không thể đến vì vấn đề thị thực và chi phí đặt cọc cao; cuối cùng chúng tôi không thể hoàn thành tất cả các thủ tục kịp thời."

Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ trả lời The Athletic vào thứ Ba: "Không có hồ sơ đơn xin thị thực của người này trong hệ thống của Mỹ. Tất cả người thân của cầu thủ đều đủ điều kiện được miễn trừ bảo lãnh thị thực, và Bộ Ngoại giao đang tích cực liên hệ với gia đình cầu thủ để hỗ trợ xử lý thị thực."