Selon Sky Sports, lors des deux matchs de l'Angleterre contre la Croatie et le Ghana, le total des buts attendus concédés n'a été que de 0,87, pourtant l'équipe a exposé à plusieurs reprises des vulnérabilités défensives dans les deux rencontres. Avec la blessure de Reece James, probablement absent pour le reste du tournoi, la défense de l'Angleterre doit encore trouver ses marques.

Le rapport indique que les deux premiers matchs de la phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA de l'Angleterre ont révélé des problèmes défensifs. L'attaque de l'Angleterre a été limitée contre le Ghana, et la malédiction du deuxième match de groupe des Three Lions s'est répétée. Cette performance a été particulièrement frustrante, mais le plus grand défi de Thomas Tuchel pourrait se situer à l'autre bout du terrain.

Contre le Ghana, l'Angleterre n'a concédé qu'un seul tir cadré à l'adversaire pendant tout le match, et le total des buts attendus concédés lors des deux matchs de groupe combinés n'était que de 0,87.

Cependant, pendant le match, un joueur anglais a commis un tacle imprudent sur Prince Adu, ce qui aurait dû être un penalty, mais l'arbitre n'a pas sanctionné l'infraction. Cet oubli a été très controversé, l'entraîneur du Ghana, Carlos Queiroz, allant même jusqu'à demander sarcastiquement si le système VAR fonctionnait correctement.

Lors du match précédent contre la Croatie, l'Angleterre a peiné pendant les 45 premières minutes contre une équipe vieillissante. Ce n'est qu'après le discours inspirant de Tuchel à la mi-temps que l'équipe s'est progressivement stabilisée, mais la défense présentait encore de nombreuses lacunes. Sans l'intervention de Harry Kane en prolongation, l'équipe aurait dû affronter une fin de match très nerveuse.

L'Angleterre n'a concédé aucun but lors des qualifications pour la Coupe du Monde, mais désormais, contre deux équipes généralement considérées comme ayant une compétitivité limitée dans ce tournoi, sa défense semble vulnérable. À mesure que des adversaires plus coriaces émergeront, il ne restera plus beaucoup de temps à l'équipe pour s'adapter.

La blessure de Reece James aggrave encore le problème, le latéral droit étant susceptible de manquer le reste de cette Coupe du Monde de la FIFA en raison d'une blessure aux ischio-jambiers.

Le dicton « L'attaque remplit les stades, la défense remporte les championnats » est né dans le football américain, et il s'applique également au football, notamment dans le contexte des matchs à élimination directe.

En revenant sur la première Coupe du Monde de la FIFA à 32 équipes en 1998, cinq des sept équipes championnes depuis lors ont réalisé au moins cinq matchs sans concéder de buts et n'ont concédé qu'un seul but combiné lors des matchs restants. L'Espagne en 2010 en est un exemple typique : elle a remporté les quatre matchs à élimination directe 1-0, ne marquant que 8 buts tout au long du tournoi, ce qui contraste fortement avec la perception dominante de cette équipe à l'époque.

Bien sûr, il y a des exceptions. L'Argentine, championne en 2022, a concédé 8 buts tout au long du tournoi, le plus grand nombre pour un champion de la Coupe du Monde de la FIFA depuis l'Allemagne de l'Ouest en 1954, mais elle avait le plus grand joueur de l'histoire du football qui pouvait compenser les lacunes défensives par des performances offensives brillantes.

Même avant le début de cette Coupe du Monde de la FIFA, la défense était une préoccupation majeure pour l'Angleterre. La plupart des meilleurs talents des Three Lions sont concentrés en attaque, et bien que les défenseurs individuels possèdent des capacités décentes, il existe des faiblesses générales inévitables.

Tuchel était conscient des limites de sa ligne défensive. Lors du match contre le Ghana, il a effectué deux changements de personnel, tous deux axés sur le renforcement défensif, bien que l'Angleterre contrôlât la possession pendant la majeure partie du match.

L'entraîneur a expliqué : « Spence et Guehi méritaient de jouer ; ils peuvent apporter plus de vitesse à la défense, et leurs caractéristiques correspondent mieux à nos besoins. »

Guehi a joué de manière constante pendant 90 minutes, mais Spence n'a pas répondu aux attentes de Tuchel concernant ses contributions offensives. À la 66e minute, Spence a été remplacé par Nico O'Reilly, qui, tout en apportant une poussée vers l'avant, manquait de la vitesse et de la conscience défensive de son prédécesseur. En conséquence, l'équipe a été confrontée à une opportunité de contre-attaque, et la faute controversée est le résultat de cette réaction en chaîne. La plupart des défenseurs de Tuchel font face à de tels compromis.

Plus inquiétant encore, Guehi et Reece James sont les deux seuls défenseurs qui ont débuté les deux matchs de groupe et sont des joueurs clés stables pour l'Angleterre, pourtant Guehi a montré plusieurs signes d'instabilité défensive dans les deux matchs.

S'ils affrontent des adversaires plus forts plus tard, l'Angleterre changera naturellement de tactique défensive, mais en première mi-temps contre la Croatie, l'équipe a dû s'enfoncer profondément pendant de longues périodes, une situation que Tuchel veut éviter, car toute la coordination défense-milieu de terrain présentait des lacunes.

D'un point de vue offensif, jouer sans ballon convient en réalité à l'Angleterre ; l'équipe peut compter sur des transitions rapides et des passes en profondeur pour mettre en difficulté ses adversaires, et sa performance en deuxième mi-temps contre la Croatie en est la meilleure preuve.

Cependant, cette approche expose aussi les faiblesses défensives de l'équipe. Gary Neville, expert de Sky Sports, a déclaré après le premier match de groupe de l'Angleterre : « Declan Rice et Elliot Anderson doivent donner le meilleur d'eux-mêmes pour protéger notre défense. »

L'entraîneur Tuchel ne cesse de faire tourner la ligne défensive, essayant de trouver l'équilibre parfait entre l'apport offensif et la stabilité défensive. Cependant, les changements fréquents de personnel et une composition d'équipe instable rendent difficile pour les défenseurs de développer une chimie à long terme, ce qui est naturellement préjudiciable à la construction d'un système défensif mature et stable.

Cependant, pour toute l'équipe d'Angleterre et l'entraîneur-chef Tuchel, il existe encore de nombreuses raisons objectives de rester optimiste. Sur les sept équipes championnes depuis que la Coupe du Monde de la FIFA a adopté un format à 32 équipes en 1998, aucune n'a gardé sa cage inviolée tout au long de la phase de groupes ; chaque équipe a concédé au moins un but lors d'un match de la phase de groupes.

Sans exception, ces équipes victorieuses se sont progressivement harmonisées pendant la phase de groupes, relativement moins intense et apparemment plus facile, trouvant lentement un rythme d'équipe unifié et résolvant progressivement divers problèmes de coordination collective.

La phase de groupes n'étant pas encore complètement terminée, il s'agit d'une période cruciale pour que l'équipe affine les détails défensifs, résolve les problèmes d'intégration précoce et pratique la coordination entre les défenseurs. L'Angleterre a encore une chance de corriger les problèmes défensifs exposés à ce stade.

Tant que l'Angleterre peut battre le Panama et assurer la première place de son groupe, elle n'affrontera que les équipes terminées troisièmes des autres groupes en huitièmes de finale, dont la force globale est relativement limitée. L'équipe pourra alors utiliser ce tour à élimination directe pour affiner davantage la coordination défensive.

Cependant, si l'Angleterre doit se qualifier face au Mexique et affronte ensuite une équipe forte comme le Brésil avec une puissance d'attaque de première ordre en quarts de finale, la force de ses adversaires ultérieurs augmentera considérablement, et la marge d'erreur dans les matchs sera infiniment compressée. Tuchel n'aura alors plus aucune opportunité d'affiner la défense et de faire des ajustements.

Actuellement, il existe des questions persistantes concernant les combinaisons de personnel à chaque poste de la défense anglaise, et la stabilité globale de la ligne arrière n'est pas garantie. Au fur et à mesure que le tournoi progresse et qu'ils affrontent des équipes fortes avec des talents offensifs de classe mondiale, la résilience défensive globale de l'Angleterre sera sérieusement mise à l'épreuve. Comment résoudre les vulnérabilités défensives existantes deviendra un défi majeur pour Tuchel, nécessitant une réflexion approfondie et des solutions efficaces.

Traduit par IA.

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